Joe El-Abd à Clermont : la chance de Shaun Edwards ?

C’est acté depuis le mercredi 7 octobre : Joe El-Abd rejoindra Clermont après la Coupe du Monde de Rugby 2027. La Fédération anglaise a confirmé le départ de l’adjoint de Steve Borthwick à l’issue du tournoi en Australie. Dans le club auvergnat, il retrouvera Christophe Urios, avec lequel il avait remporté le Top 14 à Castres en 2018. Urios prendra un peu de recul par rapport au terrain en devenant directeur sportif pour les trois prochaines saisons.

L’effet collatéral de ce jeu de chaises musicales pourrait laisser de fait une place pour Shaun Edwards dans le staff de Borthwick. C’est du moins ce que beaucoup d’experts Outre-Manche envisagent désormais. Car jusqu’alors, tel que le staff de l’Angleterre était constitué, l’ancien entraîneur en charge de la défense du XV de France, poussé vers la sortie avant le déplacement dans l’hémisphère Sud cet été, n’y avait pas de place possible.

Jeu de chaises musicales

Or le départ de Joe El-Abd rebat les cartes même si aucun nom n’a été annoncé pour le remplacer El-Abd. Reste que celui de Shaun Edwards revient parmi les possibilités, ayant récemment fait part de son intérêt pour un poste avec l’Angleterre.

Après six années auprès de Fabien Galthié, Edwards a rejoint l’encadrement des Red Roses comme consultant jusqu’à la fin des WXV Global Series. À 59 ans, il compte sept victoires dans le Tournoi des Six Nations, quatre avec le Pays de Galles et trois avec la France. En gagner une avec un troisième pays fait partie de ses ambitions.

« Je ne suis pas du genre à harceler quelqu’un pour un poste qu’il occupe déjà… »

Interrogé par le Telegraph début octobre sur son envie de devenir sélectionneur, Edwards avait répondu sans détour. « Absolument, oui, et ils auraient là un sélectionneur très motivé et ambitieux », avait-il dit.

« J’aime à penser que je suis aujourd’hui un meilleur sélectionneur que je ne l’ai jamais été. Je suis très déterminé et ce serait génial de remporter le Tournoi des Six Nations avec une troisième équipe, après l’avoir fait avec le Pays de Galles et la France. J’adore le Tournoi des Six Nations. Je serais très, très ouvert à une telle proposition.

« Mais je ne suis pas du genre à harceler quelqu’un pour un poste qu’il occupe déjà. L’Angleterre a déjà un entraîneur de la défense, qui a une famille à nourrir. J’ai discuté avec des responsables de la RFU, et ils sont satisfaits de leur staff ; ça ne va donc manifestement pas se produire dans l’immédiat. »

En une semaine, les lignes ont pourtant bougé…