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Les Wallabies face aux Blacks : Henry appelé au centre, Suaalii retourne à l’aile
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Isaac Henry débutera au centre contre les All Blacks samedi 10 octobre à l’Eden Park, pour le premier match de la Bledisloe Cup 2026. Formé à Brisbane, le joueur de 27 ans remplace Hunter Paisami, suspendu. Il portera le numéro 13 aux côtés de Len Ikitau, décalé au poste de premier centre.
Les Kiss a préféré cette association à un retour de Joseph-Aukuso Suaalii au centre. Aligné pour la première fois à l’aile lors de la victoire contre les Springboks à Perth (42-38), Suaalii conserve le numéro 11. Max Jorgensen et Tom Wright complètent à nouveau le triangle arrière.
« Nous savons qu’il peut revenir au centre pendant le match, c’est le point essentiel », a néanmoins précisé le sélectionneur de l’Australie. « C’est dommage de perdre Hunter, mais nous savons qu’Henry a vraiment bien répondu lorsqu’il a eu sa chance. Isaac a fait bonne impression à l’entraînement, donc la décision a finalement été assez simple.
« Nous voulons conserver la continuité de ce triangle arrière et voir ce que ça peut donner encore une semaine de plus. Nous savons que le jeu aérien est très important et Max comme Joseph ont été très bons la semaine dernière. Je ne doute pas que ce sera encore important, alors nous croisons les doigts pour que ça fonctionne. »
Henry récompensé après plusieurs saisons difficiles
Freiné par plusieurs blessures ces dernières années, Isaac Henry ne compte que quatre sélections. Il a fait ses débuts avec les Wallabies contre le Japon à Osaka, comme remplaçant, avant d’être titularisé la semaine suivante face au même adversaire. Il avait ensuite conservé sa place pour le premier match en Argentine, puis retrouvé le banc.
Absent contre l’Afrique du Sud à Perth, le centre des Reds revient dans l’équipe pour un rendez-vous que Kiss estime mérité. « La sélection reste un exercice difficile. Il arrive que l’on déçoive beaucoup de monde. Mais il y a aussi de bons moments, et gagner cette place contre les All Blacks en est un. Il l’a méritée.
« C’est avant tout une personne de qualité. Un coéquipier exceptionnel, qui fait passer l’équipe en premier. Il travaille dur pour se perfectionner et il se trouve qu’il a aussi un incroyable talent. C’est une bonne combinaison. Je suis vraiment heureux pour lui et il est prêt. »
Une équipe largement reconduite, un banc remanié
Ryan Lonergan retrouvera l’Eden Park pour la première fois depuis ses débuts internationaux, l’an dernier. Il formera la charnière avec Ben Donaldson.
Devant, Allan Alaalatoa disputera son 95e match sous le maillot australien, entouré d’Angus Bell et de Brandon Paenga-Amosa en première ligne. Jeremy Williams et Lukhan Salakaia-Loto seront associés en deuxième ligne. Rob Valetini, Fraser McReight et le capitaine Harry Wilson composent la troisième ligne.
Les changements concernent surtout les remplaçants, avec un retour à cinq avants et trois trois-quarts. Taniela Tupou, reparti en France, laisse sa place à Massimo De Lutiis. Le jeune pilier retrouvera ses partenaires du Queensland Josh Nasser et Aidan Ross, ancien All Black qui pourrait affronter pour la première fois son ancienne sélection.
À 23 ans, Lachlan Shaw découvrira la Bledisloe Cup à l’occasion de sa sixième sélection. Nick Champion de Crespigny est également retenu, pour son deuxième match international de l’année. Derrière, Tate McDermott couvrira la mêlée, Declan Meredith l’ouverture et l’arrière, tandis que Harry Potter complète le groupe.
« Le fait de maintenir une certaine continuité dans le XV de départ nous offre une base solide, tandis que l’apport de fraîcheur sur le banc nous apportera de l’énergie en fin de match », a précisé Les Kiss.
« Il n’y a pas beaucoup de défis plus difficiles que d’affronter la Nouvelle-Zélande à l’Eden Park, mais c’est un défi qui nous motive et nous savons que nous devrons être à notre meilleur niveau dans tous les secteurs de jeu. »
VIDEO
L’équipe d’Australie contre les All Blacks
- Angus Bell (26 ans, 58 sélections, Waratahs)
- Brandon Paenga-Amosa (30 ans, 31 sélections, Western Force)
- Allan Alaalatoa (32 ans, 94 sélections, Brumbies)
- Jeremy Williams (25 ans, 33 sélections, Western Force)
- Lukhan Salakaia-Loto (30 ans, 48 sélections, Queensland Reds)
- Rob Valetini (28 ans, 69 sélections, Brumbies)
- Fraser McReight (27 ans, 47 sélections, Queensland Reds)
- Harry Wilson (cap., 26 ans, 43 sélections, Queensland Reds)
- Ryan Lonergan (28 ans, 13 sélections, Brumbies)
- Ben Donaldson (27 ans, 26 sélections, Western Force)
- Joseph-Aukuso Suaalii (23 ans, 25 sélections, Waratahs)
- Len Ikitau (28 ans, 55 sélections, Exeter Chiefs)
- Isaac Henry (27 ans, 4 sélections, Queensland Reds)
- Max Jorgensen (22 ans, 28 sélections, Waratahs)
- Tom Wright (29 ans, 51 sélections, Brumbies)
Remplaçants : 16. Josh Nasser (27 ans, 16 sélections, Queensland Reds) ; 17. Aidan Ross (30 ans, 7 sélections, Queensland Reds) ; 18. Massimo De Lutiis (22 ans, 3 sélections, Queensland Reds) ; 19. Lachlan Shaw (23 ans, 5 sélections, Brumbies) ; 20. Nick Champion de Crespigny (30 ans, 5 sélections, Western Force) ; 21. Tate McDermott (28 ans, 56 sélections, Queensland Reds) ; 22. Declan Meredith (27 ans, 3 sélections, Brumbies) ; 23. Harry Potter (28 ans, 16 sélections, Waratahs).
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