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Ikitau retrouve enfin les Wallabies pour affronter les Pumas à Mendoza
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Len Ikitau n’a plus porté le maillot des Wallabies depuis le 18 juillet. Le tenant du John Eales Medal fait pourtant son grand retour sur la scène internationale, associé à Joseph-Aukuso Suaalii à la paire de centres pour défier les Pumas à Mendoza, samedi 5 septembre.
Suite à une blessure, Ikitau avait manqué les deux rencontres de la tournée contre les Brave Blossoms, laissant Hunter Paisami enchaîner les titularisations. Ce dernier a cette fois été écarté du groupe des 23. Ikitau honorera samedi sa 54e sélection sous le maillot australien.
Ce sera aussi la première fois qu’il évolue sous les ordres de Les Kiss, le sélectionneur relativement récent des Wallabies, invaincu depuis ses trois premiers Tests. L’Australie vise un cinquième succès de rang, une première depuis cinq ans, sur un terrain où elle a par le passé souvent trouvé de bonnes sensations.
Wilson de retour, Hooper sur la touche
Après la victoire 27 à 21 contre les Pumas le week-end dernier, Les Kiss a apporté plusieurs changements notables à sa feuille de match. Le capitaine Harry Wilson retrouve le groupe et mène l’équipe depuis le centre de la troisième ligne, tandis que Rob Valetini glisse sur le côté fermé.
Tom Hooper, pourtant l’un des artisans de la victoire à six points obtenue à Jujuy, ne figure pas dans les 23. Fraser McReight, sorti auteur d’une performance digne d’un titre d’homme du match, conserve sa place de titulaire côté ouvert.
Toujours devant, Allan Alaalatoa cède sa place à Taniela Tupou, auteur de trois essais lors des deux matchs contre le Japon. Angus Bell et Billy Pollard complètent la première ligne, pendant que Josh Canham et Jeremy Williams restent en place en deuxième ligne.
Une charnière Lonergan-Donaldson
À l’arrière, Carter Gordon et Ben Donaldson échangent leurs rôles : c’est ce dernier qui intègre le quinze de départ pour épauler Ryan Lonergan à la mêlée. Ikitau et Suaalii forment la paire de centres, avec Isaac Henry en couverture sur le banc.
Fillipo Daugunu fait son entrée sur une aile, Max Jorgensen occupant l’autre couloir, tandis que l’arrière Tom Wright s’apprête à fêter sa 50e sélection. Les Kiss a opté pour un banc réparti cinq avants, trois arrières, avec Kalani Thomas promis à sa deuxième cape sous le maillot doré.
« Après un Test très physique la semaine dernière, nous avons intégré de nouveaux joueurs aux combinaisons existantes, car nous continuons à chercher à développer l’expérience internationale au sein de l’équipe », a expliqué Les Kiss. « Nous nous attendons à une forte réaction de la part de l’Argentine samedi et nous savons que nous devrons continuer à élever notre niveau de jeu dans tous les domaines. »
VIDEO
Wallabies vs Los Pumas – Acte 2
- Angus Bell, 25 ans, 56 sélections, NSW Waratahs
- Billy Pollard, 24 ans, 23 sélections, ACT Brumbies
- Taniela Tupou, 30 ans, 72 sélections, Racing 92
- Josh Canham, 25 ans, 7 sélections, Queensland Reds
- Jeremy Williams, 25 ans, 31 sélections, Western Force
- Rob Valetini, 28 ans, 67 sélections, ACT Brumbies
- Fraser McReight, 27 ans, 45 sélections, Queensland Reds
- Harry Wilson, 26 ans, 41 sélections, Queensland Reds
- Ryan Lonergan, 28 ans, 11 sélections, ACT Brumbies
- Ben Donaldson, 27 ans, 24 sélections, Western Force
- Filipo Daugunu, 31 ans, 23 sélections, Queensland Reds
- Len Ikitau, 27 ans, 53 sélections, ACT Brumbies
- Joseph-Aukuso Suaalii, 23 ans, 23 sélections, NSW Waratahs
- Max Jorgensen, 22 ans, 26 sélections, NSW Waratahs
- Tom Wright, 29 ans, 49 sélections, ACT Brumbies
Remplaçants : Josh Nasser, 27 ans, 15 sélections, Queensland Reds – Aidan Ross, 30 ans, 5 sélections, Queensland Reds – Massimo De Lutiis, 22 ans, 2 sélections, Queensland Reds – Lukhan Salakaia-Loto, 29 ans, 46 sélections, Queensland Reds – Charlie Cale, 25 ans, 5 sélections, ACT Brumbies – Kalani Thomas, 24 ans, 1 sélection, Queensland Reds – Carter Gordon, 25 ans, 12 sélections, Queensland Reds – Isaac Henry, 27 ans, 3 sélections, Queensland Reds
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