Transferts : Billy Searle, Bayonne en embuscade

Les performances de Billy Searle sous le maillot de Leicester cette saison ont placé l’ouvreur anglais dans le viseur de Bayonne, prêt à le racheter dès maintenant malgré une dernière année de contrat à honorer avec les Tigers. À l’aube de ses 30 ans, Searle démarre ce samedi 7 février avec England A contre Irlande XV à Thomond Park, vitrine idéale pour un joueur qui connaît déjà très bien la vie en France, passé par Toulouse (2022), Biarritz (2023-2024) et Agen (2024-2025) avant de rejoindre Leicester.

Bayonne cherche à densifier la rotation derrière son maître à jouer Joris Segonds, titulaire à l’ouverture lors de deux tests estivaux de la France face aux All Blacks, et doit composer avec la concurrence des Newcastle Red Bulls qui se sont également positionnés sur ce transfert. Dans ce bras de fer, l’attrait d’un retour en Top 14 pour Searle, fort de son vécu hexagonal, pourrait peser lourd au moment de trancher.

Les Bristol Bears s’intéressent à l’ancien deuxième ligne charentais originaire d’Irlande, Matthew Dalton, qui arrive au terme de son contrat d’un an avec l’Ulster en United Rugby Championship. Il avait rejoint la province pour une deuxième fois en janvier 2025, après avoir passé deux saisons à jouer en violet pour Soyaux-Angoulême (Pro D2). Ironiquement, il a été élu homme du match le week-end dernier au poste de troisième ligne aile lors de la victoire contre Cardiff…

Perpignan et la piste Marco Riccioni

Perpignan est en discussions avancées pour attirer Marco Riccioni, pilier droit international italien de 28 ans, à l’issue de son contrat avec les Saracens. Arrivé à Londres en 2021 en provenance du Benetton, le droitier transalpin s’est imposé comme un cadre en club comme en sélection, au point de susciter l’intérêt de plusieurs formations françaises.

Lyon et La Rochelle ont approché le joueur, mais c’est bien l’USAP qui tient désormais la corde, avec l’idée de l’associer à ses compatriotes Pietro Ceccarelli et Kieran Brookes à Aimé-Giral pour compenser les départs annoncés à droite de la mêlée. Dans les coulisses catalanes, on souligne que son profil coche toutes les cases : puissance, expérience du très haut niveau et capacité à apporter une concurrence immédiate dans un poste clé.