Six débutants avec l'Angleterre pour la tournée au Japon et en Nouvelle-Zélande

Le sélectionneur de l’Angleterre, Steve Borthwick, a appelé six débutants dans son groupe de 36 joueurs pour la tournée au Japon et en Nouvelle-Zélande parmi lesquels le meilleur marqueur d’essais du Gallagher Premiership, l’ailier des Northampton Saints Ollie Sleightholme.

Les cinq autres débutants dans le groupe sont les trois-quarts des Sale Sharks Joe Carpenter et Tom Roebuck, le pilier gauche des Harlequins Fin Baxter et son partenaire le trois-quarts centre Luke Northmore, sans oublier le talonneur des Bristol Bears Gabriel Oghre.

L’Angleterre affrontera le Japon à Tokyo le 22 juin – match qui sera retransmis en direct et gratuitement sur RugbyPass TV – avant de se rendre en Nouvelle-Zélande pour une série de deux matchs contre les All Blacks en juillet.

L’équipe a été renforcée par l’arrivée de joueurs en provenance de Northampton et de Bath à la suite de la finale de Premiership de samedi, où les Saints ont triomphé. Parmi les 20 avants sélectionnés par Borthwick, seul le deuxième-ligne Alex Coles provient des Saints. Northampton contribue en revanche avec six joueurs dans le groupe des 16 arrières : Fraser Dingwall, Tommy Freeman, George Furbank, Alex Mitchell, Ollie Sleightholme et Fin Smith.

Trois avants de Bath se sont joints au groupe de préparation suite à leur impressionnante performance défensive à Twickenham : le deuxième-ligne Charlie Ewels, le pilier Will Stuart et le troisième-ligne Sam Underhill. Le demi de mêlée Ben Spencer et le centre Ollie Lawrence sont les deux nouvelles recrues à l’arrière.

Cette annonce survient après la confirmation que le demi d’ouverture George Ford sera absent de la tournée en raison d’une blessure persistante au talon d’Achille.

« Les Summer Series représentent une opportunité précieuse pour le développement progressif de cette équipe et constituent un défi exigeant pour conclure la saison », a déclaré le sélectionneur Steve Borthwick.

« Pour certains des plus jeunes joueurs, ce sera leur première expérience de tournée à l’étranger avec l’Angleterre. Voyager ensemble est un excellent moyen de renforcer la cohésion et offre aux nouveaux joueurs une opportunité cruciale de s’intégrer dans notre équipe.

« Avec les changements de climat, les conditions de jeu et les styles de rugby contrastés des deux adversaires que nous affronterons, nous serons mis au défi sur et en dehors du terrain.

« Le Stade national de Tokyo est un endroit formidable pour le rugby international, et nous devrons être au sommet de notre forme contre une équipe japonaise qui privilégiera un jeu rapide.

« Les résultats de la Nouvelle-Zélande à domicile sont bien connus, et nous affrontons une équipe qui est passée à un point de remporter la Coupe du monde.

« Historiquement, ce n’est pas un terrain où l’Angleterre a souvent remporté la victoire, mais nous sommes résolus à changer cette tendance. Les joueurs sont conscients qu’ils devront faire preuve de force mentale et de tactique intelligente pour atteindre le résultat que nous visons. »

Le groupe de l’Angleterre pour la tournée au Japon et en Nouvelle-Zélande

Avants

• Fin Baxter (Harlequins, non capé)
• Dan Cole (Leicester Tigers, 112 capes)
• Alex Coles (Northampton Saints, 5 capes)
• Chandler Cunningham-South (Harlequins, 4 capes)
• Ben Curry (Sale Sharks, 5 capes)
• Tom Curry (Sale Sharks, 50 capes)
• Theo Dan (Saracens, 12 capes)
• Alex Dombrandt (Harlequins, 17 capes)
• Ben Earl (Saracens, 30 capes)
• Charlie Ewels (Bath Rugby, 30 capes)
• Jamie George (Saracens, 90 capes) – capitaine
• Joe Heyes (Leicester Tigers, 7 capes)
• Maro Itoje (Saracens, 81 capes)
• Joe Marler (Harlequins, 93 capes)
• George Martin (Leicester Tigers, 12 capes)
• Gabriel Oghre (Bristol Bears, non capé)
• Bevan Rodd (Sale Sharks, 5 capes)
• Ethan Roots (Exeter Chiefs, 4 capes)
• Will Stuart (Bath Rugby, 38 capes)
• Sam Underhill (Bath Rugby, 35 capes)

Arrières

• Joe Carpenter (Sale Sharks, non capé)
• Fraser Dingwall (Northampton Saints, 2 capes)
• Immanuel Feyi-Waboso (Exeter Chiefs, 3 capes)
• Tommy Freeman (Northampton Saints, 8 capes)
• George Furbank (Northampton Saints, 9 capes)
• Ollie Lawrence (Bath Rugby, 24 capes)
• Alex Mitchell (Northampton Saints, 15 capes)
• Luke Northmore (Harlequins, non capé)
• Harry Randall (Bristol Bears, 6 capes)
• Tom Roebuck (Sale Sharks, non capé)
• Henry Slade (Exeter Chiefs, 62 capes)
• Ollie Sleightholme (Northampton Saints, non capé)
• Fin Smith (Northampton Saints, 2 capes)
• Marcus Smith (Harlequins, 32 capes)
• Ben Spencer (Bath Rugby, 5 capes)
• Freddie Steward (Leicester Tigers, 33 capes)

Cet article publié à l’origine en anglais sur RugbyPass.com a été adapté par Willy Billiard.