100 000 licenciées : l’objectif ambitieux du rugby féminin en France
A quelques jours du Crunch final entre France et Angleterre au Stade Chaban-Delmas de Bordeaux, les ambitions autour du rugby féminin en France se font jour.
Déjà en termes de fréquentation des matchs, l’ascension est prometteuse, ne serait-ce qu’avec les plus de 22 000 personnes attendues pour cette affiche samedi 27 avril.
« Il y a plus de gens qui nous suivent, c’est top », sourit la demie de mêlée Pauline Bourdon-Sansus (28 ans, 56 sélections). « On a vu aussi qu’on a battu des records aussi sur notre championnat (Elite 1, ndlr). On trouve qu’il y a de l’engouement autour de nous et de plus en plus. C’est grâce aussi à nos résultats et à nos performances. »
La Coupe du Monde de Rugby Féminin 2037 en France ?
Dans les colonnes du journal Sud-Ouest, Brigitte Jugla, la vice-présidente du rugby féminin à la Fédération Française de Rugby, confirme que l’engouement ne se fait pas uniquement dans les tribunes, mais aussi sur les terrains.
« La croissance du rugby féminin est exponentielle depuis trois ans », affirme-t-elle. « On est à +20 % de licences cette année. Aujourd’hui, on est à 48 000 licenciés féminines et le but est d’atteindre les 100 000 licenciées en 2033. »
100 000, un chiffre rond et ambitieux, plus de deux fois celui d’aujourd’hui. 2014 fut l’année charnière avec l’organisation de la Coupe du Monde de Rugby féminin en France. C’est vraiment à cette occasion que la discipline avait décollé.
La FFR ambitionnerait-elle d’organiser une prochaine édition ? Après 2025 en Angleterre, 2029 en Australie et 2033 aux Etats-Unis, la perspective que la France se porte candidate pour l’édition 2037 reste pertinente et réaliste.
L’exemple vertueux du championnat anglais
D’ici là, le rugby féminin aura largement gagné en visibilité, notamment via le championnat Elite 1 qui va passer à une poule unique de 10 clubs dès la saison prochaine.
La France a du retard en la matière à la différence de la Grande-Bretagne dont les matchs de la PWR sont retransmis à la télévision le week-end et singulièrement sur RugbyPassTV.
« C’est plutôt cool parce qu’il y a beaucoup de monde qui vient et c’est beaucoup regardé », remarque la talonneuse rennaise Élisa Riffonneau (20 ans, 9 sélections), seule internationale française à évoluer dans le championnat anglais avec les Ealing Trailfinders, le club d’Abbie Dow qu’elle affrontera à Bordeaux.
« Ça met en valeur notre championnat, même si ce n’est qu’un match par week-end. Mais c’est déjà très bien et on est très contentes. Ça ne change pas grand-chose dans la façon dont on va jouer, mais ça a une grande influence sur la promotion du rugby féminin. »
Canal + intéressé
Le modèle semble être à suivre à la fédération où l’on réfléchit de plus en plus à retransmettre les rencontres de Elite 1 à la TV. D’ailleurs, il était question que ça fasse partie de la corbeille des droits du Top 14 et de la Pro D2 actuellement en discussion.
« La LNR est également impliquée et s’intéresse au rugby féminin », confirme Brigitte Jugla. « Aujourd’hui par exemple, Canal+ n’est pas indifférent à s’orienter sur du féminin. Mais pour ça, il faut que l’on propose des matchs qui soient diffusables, de qualité et qui attirent le public.
« Aujourd’hui, on a quelques belles affiches qui ont déjà pu réunir plus de 6 000 spectateurs, on commence à avoir un vrai public pour le rugby féminin. Ces matchs-là pourraient être diffusés. »
Derrière cela, la FFR a aussi l’ambition de transférer ses contrats fédéraux proposés à un nombre réduit de joueuses du XV et du 7 aux clubs qui gagneraient en puissance sportive et économique.
Les contrats fédéraux transférés aux clubs ?
« Aujourd’hui, il est clair que la Fédération va petit à petit se désengager pour créer une bascule avec les clubs, pour que ce soit eux qui financent à terme. Pourquoi ? Car on a créé une inégalité et on a faussé le système. Des filles sont obligées de travailler et de compenser, car si elles veulent pratiquer leur sport, elles n’ont pas les moyens nécessaires et il y a encore trop d’inégalités. Ce que nous souhaitons, avec l’accompagnement des clubs, c’est de trouver un équilibre et les ressources pour toutes les filles de l’Élite », assure la vice-présidente.
La trois-quarts centre Gabrielle Vernier (26 ans, 44 sélections) en est d’ailleurs l’une des bénéficiaires et constate chaque jour les progrès qui ont été accomplis depuis qu’elle a commencé.
« Mon quotidien se partage entre le rugby à 75% et le métier d’ingénieure à 25% », raconte-t-elle dans le podcast Crunch de L’Equipe. « Une semaine classique, c’est muscu le matin, entraînement le midi avec les joueuses de Blagnac, boulot l’après-midi et entraînement le soir avec les joueuses de Blagnac. Ça fait un rythme chargé, mais je me plais là-dedans. On sait très bien qu’il y a un après carrière à anticiper. A l’heure actuelle on gagne notre vie, mais ce n’est pas durable.
« On voit de nets progrès avec l’apparition des contrats fédéraux où on est employé de la fédération à 75% et les clubs qui sont de plus en plus structurés. Quand je suis arrivée à Blagnac il y a quatre ans, c’était trois entraînements par semaine 19h30-21h30. Maintenant on a la possibilité de s’entraîner le midi, on a accès à la salle de musculation quand on veut en journée, on s’entraîne plutôt en soirée avec pour objectif de s’entraîner entre 16h30 et 18h30. C’est compliqué à gérer, mais on sent que tout le monde pousse pour qu’on se professionnalise plus. »
L’opportunité du XV de France féminin
L’équilibre financier est donc à trouver et cela passe pour l’instant par la performance du XV de France féminin.
« On est un peu la vitrine du rugby féminin français ; l’engouement passe aussi par nous, nos performances, nos résultats », note la troisième-ligne Gaëlle Hermet (27 ans, 62 sélections).
« On ne le voit pas comme une responsabilité à porter. On le voit plus comme une opportunité de porter le rugby féminin encore plus haut, se dire qu’à chaque fois qu’on est sur le terrain, on a cette mission de faire grandir le rugby féminin. Ça passe aussi par nos performances, on en a conscience. »
Nul doute qu’un exploit contre l’Angleterre samedi, qui mettrait fin à une insolente série de 28 victoires des Red Roses et à un tunnel de 12 défaites de rang, boosterait encore plus la notoriété du rugby féminin en France.
Comments on RugbyPass
It’s a good, timely wake up call for NZ Rugby (seem to be a few of them lately!) - sort out the bureaucratic nonsense at board level. We can’t expect to stay the number one option without keeping fans/players engaged. We’ve obviously been bleeding players to league for years but can’t let the floodgates open (although I think this headline is hyperbolic as it’s a result of a recent Warriors pathways system where they are tracking things more closely) Understand the need to focus boys on rugby if they’re at a proud rugby school too, don’t think it’s harsh at all re Barakat in Hamilton. Reward the committed players with squad positions. An elite 1st XV system in NZ has done more for league than they even realise, think it’s good to protect our game further.
6 Go to commentsDon’t pay a blind bit of notice to Lukie… he likes the sound of his own voice and is always looking for something controversial to say. He has been banging on about Leinster's defensive system all season like he knows something Jacques Nienebar doesn’t. Which is the reason why he didn’t apply for the job obviously
14 Go to commentsWho got the benefits out of Schmidt, Lowe, Aki, and Gibson Park?
14 Go to commentsWhat’s new its a common occurrence, just the journos out there expecting a negative spin. The outcome will be beneficial to jordie and Leinster. The home grown lads hav got some experience to step up to and be more competitive, that or spend the 6 months keeping the bench warm.
14 Go to commentsI’m all for speeding up the game. But can we be certain that the slowness of the game contributed to fans walking out? I’m not so sure. Super rugby largely suffered from most fans only being able to, really, follow the games played in their own time zone. So at least a third of the fan base wasn’t engaged at any point in time. As a Saffer following SA teams in the URC - I now watch virtually every European game played on the weekend. In SR, I wouldn’t be bothered to follow the games being played on the other side of the world, at weird hours, if my team wasn’t playing. I now follow the whole tournament and not just the games in my time zone. Second, with New Zealand teams always winning. It’s like formula one. When one team dominates, people lose interest. After COVID, with SA leaving and Australia dipping in form, SR became an even greater one horse race. Thats why I think Japan’s league needs to get in the mix. The international flavor of those teams could make for a great spectacle. But surely if we believe that shaving seconds off lost time events in rugby is going to draw fans back, we should be shown some figures that supports this idea before we draw any major conclusions. Where are the stats that shows these changes have made that sort of impact? We’ve measured down to the average no. Of seconds per game. Where the measurement of the impact on the fanbase? Does a rugby “fan” who lost interest because of ball in play time suddenly have a revived interest because we’ve saved or brought back into play a matter of seconds or a few minutes each game? I doubt it. I don’t thinks it’s even a noticeable difference to be impactful. The 20 min red card idea. Agreed. Let’s give it a go. But I think it’s fairer that the player sent off is substituted and plays no further part in the game as a consequence.
2 Go to commentsThose are pretty good draws for the two top Aussie teams. I certainly wouldn't want my Chiefs to have a quarter final in Brisbane. None of the top teams will want the Crusaders.
1 Go to commentsHonestly, I am a bit lost here …. Ireland - RSA was (at least in my opinion) perhaps (from a purely technical / rugby-skills-show point of view) the pinnacle of the RWC2023 - almost flawless playing (putting aside the kicking of RSA which was the difference between the two teams), rugby at it’s very best …. if I were a Bok and after the game some Irish lads came around saying “see you in 5 weeks same place”, I definitely wouldn’t have thought of it as being in any way “arrogant”, rather a sort of jolly “if we both continue to play like this, no one could stop us” - besides, few of us fans would have, at that time, been surprised to see the same teams playing on 23 september and 28 october 2023 ….. well, we all know Ireland chose to hit a slump to keep the QF curse alive …..
135 Go to commentsThere’s value gleaned from having an All Black star running and training with your team. How many games he starts (or even where he plays in the backline) will be decided on a week by week basis based on the needs for that week. But the overall learning and growth for all concerned, I’d think, is massively beneficial. Especially for Irish players.
14 Go to commentsSon, whith just " raw athlete “ , you are able to beat “ better rugby players “ by 74 points…. May be England should recruit in athletics….
1 Go to commentsPffft. It’s not a one-way street bud and Irish teams don’t seem to have had an issue taking kiwi players previously.
14 Go to commentsParticularly great to have captain Scott Barrett back after going off last week for the Crusaders. Codie Taylor a real leader and mighty Tamaiti Williams join Fletcher Newell in the front row. Those 2 will make a big difference. Great bench with the likes of Tom Christie, Jamie Hannah etc who are playing well. Should be a great derby.
1 Go to commentsDoes a blitz defence not have a weekness against a well-placed grubber kick, perhaps angled cleverly. All the defence is up and the full-back can only cover so much ground. Thoughts?
28 Go to commentsWhile Iose is destructive in the Canes set-up, he is not big for an international 8 and could struggle against the top teams. With his speed, he could be developed into a seven but, as Ben points out, he doesn’t show a scavenging game with the Canes or make dominating tackles. Sotutu has shown a step up this year and attitude plus motivation seems to be the big areas of growth. Deserves another AB shot imo.
3 Go to commentsNaholo is my only question mark for this side. He wasn’t the only one who had a forgettable game against the Brumbies but he was passive, defensively poor and generally lacked energy. Needs to get a whole lot busier for me. I would have liked to see Sullivan on that wing with Higgins on the bench (if staying with a 6-2 as BeegMike points out on here!)
3 Go to commentsWell, I am sure that Eben said exactly what he meant to say, exactly how he meant to say it. Does he strike you as a man that doesn't know arrogance when he sees it. He should know it because he has shaken the arrogance out of many foes before.
135 Go to commentsPls get it into your thick arrogant heads that the final was played by two Southern Hemisphere teams. The best against the best and that Argentina was just unlucky otherwise non of the Northetn Hemisphere teams would have seen the light of day.
135 Go to commentsAs long as New Zealand youth are involved in sport they are passionate for, and are well supported, it’s all good. I love league as well as rugby. NRL clubs have long since scouted the First 15 competitions, the NH and Japan scout super rugby and NPC. It’s a miracle there’s any players left for the all blacks to pick from.
6 Go to commentsI'm a Bok fan, so I don't say this lightly, but he is one of my all time favourite players. I am really going to miss watching him play. Thanks for many great memories. You are a true legend of the game.
3 Go to commentsBest way to deal with all of this is to play another game.
135 Go to commentsIt’s 12-15 games Luke. Ringrose has barely played in 2024 and Henshaw and Keenan have also been out for spells in the same time period. There are always injuries and for younger players to play with the likes of Barrett will be great for them. It’s just looking for negatives where there are none.
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