Un deuxième coup dur pour les All Blacks avant les tests du Greatest Rivalry

La tournée sud-africaine s’arrête déjà pour Billy Proctor. Le centre des Hurricanes, touché vendredi 7 août lors de la victoire des All Blacks contre les Stormers au Cap, souffre d’une fracture de l’omoplate et devra observer entre dix et douze semaines de repos. Il ne sera pas opéré, mais regagnera la Nouvelle-Zélande dans les prochains jours.

Touché après la pause face aux Stormers

Le choc était intervenu peu après la pause, alors que les Néo-Zélandais menaient 14 à 7 ; Caleb Clarke l’avait alors remplacé. Les All Blacks ont ensuite pris le large pour s’imposer 38 à 21, mais cette victoire laisse une trace dans le groupe de Dave Rennie.

Après la rencontre, le sélectionneur restait mesuré sur l’état de son joueur. « Cela ressemble à une blessure à l’épaule. Il y a aussi quelques joueurs avec des coups et des contusions. Nous devrons attendre pour voir », avait-il alors commenté à chaud.

Mais le communiqué publié dimanche par la sélection néo-zélandaise a ensuite levé les derniers doutes. « Les examens ont révélé une fracture de l’omoplate pour Billy Proctor », y est-il indiqué. « Cette blessure ne nécessitera pas d’opération, mais sa convalescence durera environ dix à douze semaines. Billy est donc forfait pour le reste de la tournée. Il rentrera en Nouvelle-Zélande plus tard dans la semaine. »

Le poste de 13 redevient un chantier

Cette absence réduit les solutions de Dave Rennie au poste de 13, un secteur qui reste ouvert dans la hiérarchie des All Blacks. Proctor espérait justement profiter de cette tournée pour consolider sa place face à Quinn Tupaea, mais aussi face à Rieko Ioane et Anton Lienert-Brown, les trois autres options du groupe pour accompagner Jordie Barrett au centre.

L’ancien joueur des Hurricanes avait connu sa première sélection contre les Fidji à San Diego en 2024. Son dernier test remontait à la réception de l’Italie, le mois dernier à Wellington, dans le cadre du Championnat des Nations.

Proctor est le deuxième forfait de la tournée après George Bell. Le talonneur des Crusaders, blessé au mollet à l’entraînement au Cap, a déjà regagné la Nouvelle-Zélande et a été remplacé par Bradley Slater. Les All Blacks n’ont pas encore désigné le successeur de Proctor dans leur groupe.

Face aux Sharks, mardi 11 août à Durban, les Néo-Zélandais retrouveront aussi Ma’a Nonu. À 44 ans, l’ancien centre des All Blacks doit effectuer ses débuts avec la franchise sud-africaine, après son arrivée en provenance de Toulon.