Contre les Stormers, les All Blacks ont montré trois failles que Dave Rennie veut corriger

Les All Blacks ont ouvert leur tournée sud-africaine, le Greatest Rivalry Tour, par une victoire 38-21 face aux Stormers de John Dobson, vendredi 7 août au DHL Stadium du Cap. Le score est large, mais le contenu a longtemps été plus fragile, la Nouvelle-Zélande ne faisant la différence que dans le dernier quart d’heure.

Taukei’aho avait lancé les visiteurs dès la 6e minute sur ballon porté, avant que Simon Parker ne leur offre une avance de 14-7 à la pause. Puis les cartons jaunes de Anton Lienert-Brown et Parker ont changé le rapport de force. Réduits à treize, les All Blacks ont vu Deon Fourie puis Seabelo Senatla ramener les Stormers à hauteur.

Ils ont finalement repris le contrôle grâce aux essais de Rieko Ioane, Leroy Carter, Josh Moorby, auteur de son premier essai sous le maillot noir, puis Asafo Aumua. Malgré l’essai de pénalité concédé en fin de rencontre, Dave Rennie a retenu la capacité de réaction de son équipe. Il n’a pas ignoré les avertissements laissés par cette première sortie.

« C’est bien de lancer notre campagne par une victoire, mais nous devons faire mieux et nous le ferons », a concédé Rennie après la rencontre.

Une mêlée sous pression

Le premier sujet concerne la mêlée, clairement dominée par les Stormers. le pilier droit titulaire, Pasilio Tosi, a été sanctionné à quatre reprises au cours de ses 47 minutes sur le terrain, et la situation ne s’est pas améliorée lorsque les remplaçants sont entrés en jeu.

Les All Blacks ont concédé seize pénalités et reçu trois cartons jaunes au total. Une accumulation qui a offert aux Sud-Africains des situations favorables, notamment pour remonter le terrain et installer leur jeu de pression.

« C’est une bonne introduction au rugby sud-africain et à une province fière. Nous avions plutôt bien commencé et on avait le sentiment que l’équipe qui avait le ballon était récompensée par l’arbitre. Dans les phases de conquête, nous avons concédé plusieurs pénalités en mêlée, ce qui leur a permis de remonter le terrain, puis quelques pénalités sur les mauls et, bien sûr, les cartons jaunes », a commenté Rennie.

« Concéder autant de pénalités, avoir deux cartons jaunes et rentrer aux vestiaires en tête a montré beaucoup de caractère de la part des garçons sous pression. »

Des ballons hauts mal maîtrisés

Les Stormers ont également déstabilisé les All Blacks dans le jeu aérien. Les coups de pied de Yaqeen Ahmed et Dewaldt Duvenage ont régulièrement mis les Néo-Zélandais sous tension, sans que ceux-ci ne parviennent toujours à sécuriser ou récupérer les ballons disputés.

Rennie avait anticipé cette stratégie, mais il a reconnu que son équipe n’avait pas suffisamment répondu dans ce domaine. Face aux Sharks, à Durban mardi 11, ce point sera encore surveillé.

« Nous savions qu’ils allaient nous attaquer dans les phases de conquête. Nous devons être meilleurs dans ces secteurs. Nous nous attendions à beaucoup de jeu aérien et nous ne l’avons probablement pas aussi bien géré que nous l’aurions voulu. Il faut essayer de récupérer les ballons qui traînent, car ils cherchent surtout à les dévier plutôt qu’à les capter. »

Un manque de précision avant l’accélération

Avec le ballon, les All Blacks ont montré leur dangerosité, surtout lorsque le rythme a baissé dans le dernier quart d’heure. Mais ils ont aussi manqué de précision pendant une grande partie du match, dans des conditions humides et face à une défense très agressive.

Cette capacité à finir fort constitue un motif de satisfaction pour Rennie, qui estime son groupe prêt physiquement. Il attend désormais davantage de maîtrise dans les temps faibles.

« Quand nous avions le ballon, nous étions vraiment dangereux. Nous savions qu’ils allaient mettre beaucoup de vitesse dans leur montée défensive et, avec des conditions humides, cela a rendu les choses difficiles par moments. Nous n’avons simplement pas été assez cliniques pour les exposer réellement.

« Ce sont des choses que nous avions anticipées et que nous espérions mieux maîtriser. Nous avons montré beaucoup de caractère et nous sommes très bien préparés physiquement. Nous pensions que si nous parvenions à conserver le ballon, nous finirions par trouver des espaces et les mettre en difficulté. Nous avons été très efficaces en fin de match. »

Billy Proctor, touché à l’épaule lors d’un déblayage peu après le début de la seconde période, reste également à surveiller avant le rendez-vous de semaine face aux Sharks, à Durban.