Seruvakula prolongé : les Fidji toujours sans sélectionneur permanent

Senirusi Seruvakula restera sélectionneur par intérim des Fidji pour la Pacific Nations Cup, qui débutera le 12 septembre au Japon. Pour autant, la Fédération fidjienne n’a pas encore tranché et poursuit en parallèle sa réflexion pour désigner un entraîneur permanent. A près d’un an du début de la Coupe du Monde de Rugby en Australie, l’incertitude règne encore aux Fidji.

Koli Sewabu, directeur général de Fiji Rugby, a justifié la prolongation de Seruvakula par le calendrier et le temps nécessaire à la recherche de son successeur.

Fidji Rugby poursuit sa recherche d’un sélectionneur

« En raison du calendrier, la publication de l’offre et la recherche d’un nouvel entraîneur prennent naturellement du temps. C’est l’une des raisons pour lesquelles il a été nommé au départ, puis prolongé pour la Pacific Nations Cup, afin que nous puissions traverser cette période tout en menant le processus », a-t-il déclaré à Fiji One News.

Le dossier doit être étudié lors d’une réunion du conseil d’administration, prévue samedi 15 août. « Beaucoup de choses seront déterminées ce samedi. Nous avons une réunion du conseil ce samedi, où cette question sera examinée en profondeur. Nous ferons un bilan sérieux. »

Des débuts chaotiques

Nommé début avril après le départ soudain de Mick Byrne et sans que la piste Franck Azéma soit menée à son terme, Seruvakula avait d’abord été chargé de conduire les Flying Fijians durant les trois rencontres estivales du Championnat des Nations. À 56 ans, il possède une expérience importante du rugby fidjien, avec un passage auprès des Fijiana, de la sélection masculine et un titre de NRC remporté avec les Fijian Drua en 2018.

Les débuts de cette nouvelle période ont été difficiles sur le plan des résultats puisque les Fidji se sont inclinés contre le Pays de Galles, 39-24, avant de subir un lourd revers face à l’Angleterre, 73-8, puis de céder en Écosse, 33-17. À Murrayfield, les Fidjiens menaient pourtant à la pause avant de ne pas tenir sur la durée.

Un entraîneur adjoint démissionne

Par ailleurs, la fédération a confirmé dans le même temps que l’entraîneur adjoint Aaron Mauger avait démissionné de son poste, avec effet immédiat. Le technicien néo-zélandais a mis en avant des raiosn privées pour expliquer son départ soudain à cinq mois de la Pacific Nations Cup.

« Nous respectons pleinement sa décision et comprenons les considérations personnelles qui la motivent. Nous souhaitons à Aaron et à sa famille le meilleur pour l’avenir, et les remercions pour leur soutien tout au long de son passage avec Fiji Rugby », a déclaré Koli Sewabu, directeur général de Fiji Rugby.

Fiji Rugby a annoncé qu’un nouvel adjoint serait nommé afin de maintenir un staff solide pour la prochaine campagne internationale. « Fiji Rugby désignera un remplaçant approprié afin que les Flying Fijians continuent de bénéficier du meilleur soutien possible à l’approche d’une campagne internationale importante. »

Objectif Canada

Les Fidji entameront la défense de leur titre face au Canada, le 12 septembre, au Hanazono Rugby Stadium d’Osaka. Ils joueront ensuite la compétition jusqu’au 19 septembre, dans une séquence importante à quatorze mois de la Coupe du Monde de Rugby 2027.

Sewabu a insisté sur la nécessité d’avancer sans précipitation dans cette transition. « Avec beaucoup de choses qui se présentent dans les prochains mois, avec évidemment la Coupe du monde l’année prochaine puis, encore après, le Championnat des Nations, il est très important que nous gérions ce temps intelligemment et que nous respections une procédure rigoureuse pendant cette transition pour le rugby fidjien. »