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« Un homme merveilleux » : pourquoi le XV de France rappelle Alldritt et attend davantage de lui
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Depuis un an, Grégory Alldritt regardait les matchs du XV de France sans y participer. Vendredi 13 novembre, contre l’Afrique du Sud, le Rochelais retrouvera une place de titulaire et un maillot qu’il n’a plus porté depuis la réception de l’Australie, le 22 novembre 2025.
Ce retour ne signifie pas qu’il a retrouvé son ancien statut. À 29 ans et après 58 sélections, Alldritt doit désormais convaincre là où sa présence semblait autrefois acquise. Les blessures en troisième ligne et le repositionnement de Mickaël Guillard en deuxième ligne lui ouvrent une possibilité que Fabien Galthié qualifie d’« opportunité incroyable ».
Le contraste est net pour celui qui a presque toujours débuté les rencontres du Tournoi des Six Nations entre 2020 et 2024 et régulièrement remplacé Antoine Dupont au capitanat. Encore capitaine contre l’Australie l’an dernier, il avait ensuite manqué tout le Six Nations 2026, écarté pour des performances jugées insuffisantes. Une blessure au mollet l’avait privé des matchs de juillet. Son année loin des terrains internationaux ne relève donc pas d’une seule décision sportive.
Un premier éloignement à l’automne 2025
Les interrogations sur sa relation avec le staff remontent à l’été précédent. Alldritt avait exprimé son intérêt pour la tournée en Nouvelle-Zélande, avant de ne finalement pas partir. Les récits de cet épisode ne concordent toutefois pas entièrement.
En juin 2025, Rugbyrama décrivait une décision concertée entre le joueur, La Rochelle et l’encadrement français, destinée à lui accorder du repos après plusieurs saisons très chargées, mais quelques mois plus tard, d’autres sources évoquaient plutôt un renoncement tardif, qui aurait déplu au staff.
Lorsqu’Alldritt avait été laissé hors de la feuille de match contre les Springboks, en novembre 2025, l’hypothèse d’une sanction avait ainsi circulé. Elle n’a jamais été reconnue publiquement par Galthié. Le Rochelais avait d’ailleurs retrouvé les Bleus dès la rencontre suivante contre les Fidji, avec le brassard, avant de jouer face à l’Australie.
Le déclassement sportif, en revanche, est devenu concret. Pendant son absence, d’autres joueurs ont pris de la place, notamment Guillard, Lenni Nouchi et Marko Gazzotti. Sa spécialisation au poste de numéro huit le dessert aussi dans un groupe où la polyvalence des avants compte de plus en plus.
Galthié attend davantage de son ancien capitaine
Le sélectionneur ne conteste ni son investissement ni ce qu’il a apporté. Il attend de retrouver un joueur plus efficace, notamment dans ses courses et ses prises de balle, longtemps au cœur de son influence.
« Grégory, c’est quelqu’un qui, depuis 2020, a beaucoup joué avec nous, il a beaucoup, beaucoup, beaucoup joué avec son club de La Rochelle. Il a cumulé tellement de feuilles de match, tellement, que c’est dur pour lui d’enchaîner », a expliqué Galthié.
Sur les cinq dernières saisons, Alldritt a disputé en moyenne 1 900 minutes par exercice. Cette accumulation nourrit la réflexion du staff sur la manière d’accompagner les cadres les plus sollicités, sans leur garantir une place au seul nom de leur expérience.
« On a remarqué que dans notre écosystème, le vieillissement s’accélérait à partir de 27 à 28 ans. Le défi pour ces joueurs, c’est de retrouver leur meilleur niveau », disait le sélectionneur en septembre.
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« La retraite internationale, pour moi, c’est un non-sens. »
Il estime néanmoins que le Rochelais peut encore progresser. « Je considère que c’est potentiellement un joueur qui devrait être en capacité de continuer à jouer encore un meilleur rugby. »
Alldritt connaît les attentes. Après une fin de saison dernière encourageante, ses premières sorties avec La Rochelle n’ont pas encore effacé toutes les réserves, avec notamment des erreurs de manipulation inhabituelles. Mais il n’a jamais présenté son éloignement des Bleus comme une raison de tourner la page.
« La retraite internationale, pour moi, c’est un non-sens. Si je ne joue plus en équipe de France, c’est que je n’aurai plus le niveau pour y être », expliquait-il en octobre à L’Équipe.
Une voix qui compte toujours dans le groupe
Sa place sur le terrain a changé, pas nécessairement celle qu’il occupe auprès de ses partenaires. Resté parmi les joueurs supplémentaires contre les Fidji, Alldritt conserve une autorité que les entraîneurs comme les joueurs continuent de souligner.
« C’est quelqu’un qui compte dans le groupe, qui a une voix qui compte », insiste William Servat. « Notre sport, c’est un sport collectif, de combat, et dans ce collectif, le supplément d’âme que l’on peut avoir – on disait qu’on allait affronter des montagnes -, eh bien parfois ça peut déplacer des montagnes. »
François Cros, titulaire au centre de la troisième ligne samedi et replacé sur le côté contre l’Afrique du Sud, ne décrit pas non plus un joueur transformé par sa mise à l’écart.
« Grégory n’a pas changé depuis le dernier match qu’il a disputé avec nous, du point de vue de son engagement ou de son leadership. Cette semaine il a d’ailleurs pris le lead à l’entraînement sur certains secteurs. »
« Un homme merveilleux »
Galthié tient le même discours sur son influence.
« Lorsqu’il prend la parole, il est écouté, il est suivi, il a du charisme. C’est un homme merveilleux, un exemple de don de soi, de don pour l’équipe. C’est un meneur de jeu, c’est un meneur d’hommes, (…) et pour en avoir discuté avec lui, il est prêt. »
Reste à donner à ces paroles une traduction sur le terrain. Les forfaits ont facilité son retour, mais ils ne suffiront pas à prolonger sa présence. Face aux Springboks, Alldritt retrouve surtout la possibilité de peser sur la suite de son histoire avec les Bleus.
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