Galthié promet de l’inattendu face aux Springboks : où peut venir la surprise ?

Qui à l’ouverture, quelle troisième ligne et quel talonneur face à Malcolm Marx ? Avant de recevoir l’Afrique du Sud vendredi 13 novembre au Stade de France, Fabien Galthié doit encore trancher plusieurs questions. Les blessures de Romain Ntamack et de Paul Boudehent imposent au moins deux changements dans une équipe victorieuse des Fidji samedi (54-17).

Le sélectionneur annoncera ses choix mercredi 11 à 11 heures. En attendant, les Bleus ont travaillé mardi à huis clos, sans les quinze minutes habituellement ouvertes aux observateurs. La semaine dernière, les couleurs des chasubles permettaient encore de dessiner une composition que Galthié disait avoir arrêtée « dix jours avant le match ». Cette fois, aucun indice n’a filtré de la séance.

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Rassie Erasmus a choisi une autre méthode. Dès lundi, le sélectionneur sud-africain a dévoilé son équipe, reconduisant quatorze des quinze titulaires qui avaient largement battu l’Italie (66-7). Côté français, les possibilités restent ouvertes.

Lucu à l’ouverture ou Gourgues déplacé ?

La première décision concerne le numéro dix. Sorti sur blessure à l’épaule contre les Fidji, Ntamack laisse une place que Maxime Lucu a occupée en cours de rencontre, aux côtés d’Antoine Dupont. Maintenir cette association semblerait le choix le plus simple, même si elle demande encore des réglages.

Erasmus s’attend pourtant à une autre option au coup d’envoi. « Je pense que les Français choisiront un 10 plus physique, avant de faire entrer Lucu lorsque le jeu sera plus ouvert », estime-t-il.

Cette hypothèse pourrait conduire à repositionner Kalvin Gourgues, titulaire au centre samedi face aux Fidji. Mais elle soulèverait une autre difficulté, celle du buteur. Sans Lucu dans le XV de départ, les Français commenceraient le match sans spécialiste confirmé à ce niveau.

Car les absences ne se limitent pas à Ntamack. Matthieu Jalibert, Thomas Ramos et Antoine Hastoy sont également blessés, privant le staff de ses principales solutions à l’ouverture. Axel Desperes et Louis Le Brun n’ont encore jamais joué en sélection. Louis Carbonel compte cinq apparitions, mais la dernière remonte à l’été 2021. Les lancer face aux doubles champions du monde représenterait un choix autrement plus risqué.

Si Gourgues reste au centre avec Yoram Moefana, la ligne de trois-quarts pourrait être reconduite. Louis Bielle-Biarrey, Théo Attissogbe et Aaron Grandidier conserveraient alors leur place dans le triangle arrière.

Qui pour remplacer la puissance de Boudehent ?

Devant, le forfait de Paul Boudehent, touché au mollet, oblige également le staff à revoir son équilibre. Le Rochelais laisse un manque physique qu’aucune des solutions disponibles ne comblerait exactement de la même manière.

Esteban Capilla, qui vient de connaître sa première sélection, apporterait sa mobilité et son activité. Charles Ollivon offrirait davantage d’expérience, avec 54 sélections, après être entré en deuxième ligne contre les Fidji.

Une troisième possibilité mènerait à Grégory Alldritt. Absent du XV de France depuis novembre 2025, le Rochelais pourrait retrouver le groupe des titulaires pour une rencontre où sa puissance et ses 58 sélections pèseraient dans la réflexion.

Marchand peut-il retrouver une place au talon ?

Une autre décision concerne le milieu de la première ligne. Jean-Baptiste Gros et Sipili Falatea devraient conserver leur place aux postes de piliers, mais l’identité du talonneur reste à déterminer.

Maxime Lamothe a débuté contre les Fidji, avant de céder sa place à Peato Mauvaka. Le retour de Julien Marchand, qui a rejoué samedi avec Toulouse contre Clermont, remet cependant une troisième candidature dans la discussion.

Face à Malcolm Marx, meilleur joueur du monde 2025, son expérience et son efficacité dans les zones de combat constituent des arguments. Marchand compte 46 sélections de plus que Lamothe et possède un profil particulièrement utile dans la lutte au sol. Reste à savoir quelle place le staff souhaite lui donner après sa reprise.

Une surprise jusque sur le banc ?

Les choix ne concerneront pas seulement les titulaires. La composition du banc devra permettre aux Bleus de répondre aux changements sud-africains tout en couvrant des postes fragilisés par les blessures.

Dans cette réflexion, Tani Vili pourrait représenter une option inhabituelle. Le Parisien, centre capable d’évoluer en troisième ligne, possède un gabarit de 1,87 m pour 114 kg. Sa présence sur la feuille de match offrirait une possibilité supplémentaire entre avants et trois-quarts, mais elle reste une hypothèse.

Samedi, Galthié avait laissé entendre que son équipe ne se contenterait pas de remplacer les absents : « On va faire en sorte que l’équipe de France sorte quelque chose qu’on n’attend pas. »