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France–Afrique du Sud : le gazon neuf ne résiste pas
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Toute neuve et déjà martyrisée. La pelouse du Stade de France a été le témoin direct du rude combat entre la France et l’Afrique du Sud vendredi 13 novembre 2026, dans le cadre de la cinquième journée du Championnat des Nations. Juste après une mêlée, un joueur sud-africain a carrément remis en place une plaque entière afin de poursuivre le jeu. Et pourtant, cette pelouse était toute neuve…
Le seul évènement qui a eu lieu au Stade de France avant cette rencontre n’était pas un concert géant, mais le match de football américain Pittsburgh Steelers – New Orleans Saints, disputé le dimanche 25 octobre dans le cadre du NFL Paris Game, soit dix-neuf jours avant le rendez-vous des Bleus. C’était alors une première en France.
À ce propos, Brett Gosper, ancien patron de World Rugby et actuel patron des zones Europe et Asie-Pacifique de la NFL, considérait le marché français comme « prioritaire ». « Il y a dans le pays 12 millions de personnes qui se disent intéressées par la NFL, dont 1,5 million de vrais fans. Le but est d’accroître ces chiffres. D’autant que la France est aussi un important marché de droits sportifs », avait-il alors justifié.
Effacer les litres de peinture
Pour cette occasion, le terrain avait dû être rallongé et les en-buts habillés aux couleurs des deux équipes américaines. Mais étant donné que les marquages réglementaires et publicitaires étaient trop présents pour retrouver une pelouse adaptée au rugby sans laisser de traces visibles, les responsables de l’enceinte ont tout simplement choisi… de la remplacer.
Ainsi, le Stade de France a dû changer complètement son gazon avant la réception de l’Afrique du Sud, vendredi soir pour effacer les importantes quantités de peinture utilisées pour le match de NFL.
Les Bleus ont pris leurs repères sur ce nouveau gazon jeudi, lors du traditionnel entraînement de veille de match. Cette même pelouse accueillera leur rencontre contre l’Argentine, samedi 21 novembre.
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