Championnat des Nations : résultat et statistiques du choc France - Afrique du Sud
Les deux équipes ont dû revoir leur première ligne à l’approche du coup d’envoi, ce vendredi 13 novembre. Côté français, TF1 annonce le forfait tardif de Julien Marchand. Le Toulousain revenait de blessure et n’avait disputé qu’un match de Top 14 la semaine passée, mais son expérience (53 sélections) et son talent dans le combat au sol avaient poussé Fabien Galthié à le mettre directement sur la feuille de match. Peato Mauvaka débutera donc au talon, tandis que Maxime Lamothe prend place sur le banc.
Rassie Erasmus a, lui, remplacé ses trois titulaires à une heure de cette rencontre de la cinquième journée du Championnat des Nations. Selon la feuille de match officielle, Gerhard Steenekamp, Jan-Hendrik Wessels et Thomas du Toit débuteront face au pack français. Ox Nché, Malcolm Marx et Wilco Louw avaient pourtant été annoncés dans le XV de départ lundi.
Le sélectionneur sud-africain avait déjà effectué un changement similaire cet été, avant le deuxième test contre la Nouvelle-Zélande. Cette première ligne remaniée une heure avant le coup d’envoi n’avait pas empêché les Springboks de s’imposer 33-26.
« Ils sont favoris, mais on a une très belle équipe sur le papier »
Diminué par de nombreuses blessures, le XV de France reçoit ce vendredi 13 novembre au Stade de France une Afrique du Sud largement favorite, victorieuse de neuf de leurs dix dernières confrontations. Privé notamment de Ntamack, Jalibert et Ramos, Fabien Galthié a choisi d’associer Maxime Lucu à la mêlée et Antoine Dupont à l’ouverture, tandis que Grégory Alldritt retrouve le poste de numéro huit après un an sans jouer en sélection. Malgré ce rapport de force défavorable face aux doubles champions du monde, le capitaine français refuse de renoncer. « Ils sont favoris, (…) mais on a une très belle équipe sur le papier, capable de gagner contre n’importe qui ».
Les Bleus défendent aussi leur première place dans la poule Nord du Championnat des Nations. Avec 17 points, soit deux d’avance sur l’Angleterre et l’Irlande, ils doivent éviter de perdre du terrain pour préserver leurs chances de disputer la finale à Twickenham. « Nous avons l’ambition de prendre des points vendredi et samedi prochain face à l’Argentine, pour rester en tête », assure Galthié. Cette rencontre, organisée onze ans jour pour jour après les attentats du 13 novembre, permettra également aux Français de se mesurer aux références mondiales à un an de la finale de la Coupe du Monde de Rugby en Australie.
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