Les Pays-Bas qualifiés pour le World Rugby U20 Trophy 2024
L’entraîneur principal des U20 des Pays-Bas, Gareth Gilbert, affirme que se qualifier pour la première fois de l’histoire pour le World Rugby U20 Trophy est un rêve devenu réalité pour la nation émergente du rugby.
Après avoir terminé deuxième face à l’Espagne en finale du Rugby Europe Championship U20 en 2022, les Pays-Bas ont fait mieux le week-end dernier en s’imposant 26-16 face à la Belgique, ce qui leur a donné le droit de participer à la compétition mondiale de l’année prochaine.
À la fin du match, Gareth Gilbert se tenait sur la pelouse du stade Markéta de Prague, le regard à la fois concentré et perdu.
« Nous avons toujours rêvé de ce moment, je suis très fier », confiait alors le coach.
« Je n’arrive pas à y croire. Je pense à toutes les longues heures, les jours et les semaines que tous les joueurs et tous les membres du staff ont passé à travailler pour que cela se produise. »
Un parcours exemplaire
Les Pays-Bas sont la deuxième équipe, après l’Uruguay, à franchir le cap des éliminatoires régionales et leur succès n’est pas le fruit du hasard.
Sous la houlette du directeur technique Kristoff Vanhaut, la filière nationale des joueurs néerlandais est en bonne santé et des personnes comme Gareth Gilbert, figure influente du rugby néerlandais au cours des deux dernières décennies, y ont joué un rôle majeur.
Gilbert a occupé de nombreux postes au sein de Rugby Nederlands depuis qu’il est venu d’Afrique en tant que joueur en 2003. Il a notamment mené l’équipe féminine à la Coupe Monde de Rugby à Sept en 2013.
En plus de son poste de sélectionneur des U20, il est actuellement entraîneur de son club local d’Ereklasse, Gooi, et dirige l’une des cinq académies régionales, ce qui lui permet d’avoir une très bonne idée de l’état de la filière des joueurs néerlandais.
« Je connais la plupart de ces jeunes depuis qu’ils ont 12 ans, ils sont passés par nos académies, nous avons suivi leurs progrès et nous avons essayé de faire de notre mieux pour les faire progresser », explique-t-il.
« Treize ou quatorze membres de notre équipe sont passés par les académies et sont ensuite partis à l’étranger, à un niveau plus élevé en France ou au Royaume-Uni, et c’est ce que l’on veut : on veut que la crème de la crème élargisse ses horizons.
« Mais les fondations ont été posées par notre parcours. »
Une approche collaborative
Le succès des U20 s’est également traduit chez les U18, la catégorie d’âge inférieur qui s’est qualifiée pour la finale de bronze de la compétition Rugby Europe.
Des liens plus étroits ont été développés avec l’équipe masculine senior, avec le sélectionneur des Pays-Bas Lyn Jones et des assistants comme l’ancien demi d’ouverture écossais Duncan Hodge qui transmettent leur savoir aux jeunes Néerlandais.
« Notre rugby régional aux niveaux U16, U17 et U18 s’est vraiment amélioré, nous jouons régulièrement ensemble et nous commençons à voir des progrès considérables », assure Gareth Gilbert.
« C’est un honneur et un privilège d’être encore engagé, de contribuer et de faire partie du parcours.
« Nos joueurs locaux se réunissent tous les lundis pour un entraînement de haut niveau de trois heures, ce qui nous permet de passer beaucoup de temps ensemble. Nous avons beaucoup de chance. »
Les Pays-Bas se sont préparés pour le Rugby Europe Championship U20 avec des rencontres estivales contre Hongkong China et la Belgique – et la semaine avant le début du tournoi, ils ont joué contre Delta, une équipe de la Rugby Europe Super Cup.
Delta est entraîné par Lyn Jones, le sélectionneur Gallois qui possède déjà une grande expérience du rugby international après avoir entraîné des équipes comme la Russie et la Namibie, ainsi qu’au plus haut niveau du rugby de club dans son pays natal.
« Nous travaillons beaucoup plus étroitement que par le passé, ce qui était déjà très bien à l’époque, mais aujourd’hui c’est encore mieux », estime Gareth Gilbert.
« Les petites choses que son équipe apporte, les microtechniques et les détails sur lesquels on ne se concentrait pas avant sont devenus essentiels pour s’assurer que nos fondamentaux sont vraiment bons. »
L’ambition de la Coupe du Monde de Rugby
Avec des joueurs comme l’imposant deuxième-ligne Teun Karst, qui joue depuis un an, l’équipe dispose d’un noyau capable de rivaliser sur le Trophy et au-delà.
La Coupe du Monde de Rugby 2027 comptant quatre équipes supplémentaires dans un groupe élargi à 24 équipes, les Pays-Bas ont pour objectif de se rendre en Australie.
« Si vous regardez le Chili, l’Uruguay et toutes ces équipes, qui ont déjà franchi le pas, il y a une grande possibilité pour qu’un pays comme le nôtre revendique une place dans cette Coupe du monde qui passera à 24 équipes », suggère-t-il.
« Avec les bons résultats que nous avons obtenus cette année avec les U20 et le calibre des joueurs de cette équipe, si nous parvenons à maintenir le cap et à nous procurer davantage d’occasions, je pense que vous verrez une grande différence et que nous nous battrons pour obtenir l’une de ces places.
« Si vous regardez le Portugal, c’est notre marqueur. C’est pourquoi lorsque nous les avons battus en demi-finale (du Rugby Europe Championship 2023), nous étions si heureux.
« Nous avons beaucoup de retard à rattraper pour nous rapprocher de leur équipe nationale, mais c’est un premier pas.
« L’année dernière, nous sommes allés en finale contre l’Espagne et nous avons perdu 13-8. Cette année, nous sommes allés en finale à nouveau et nous avons fait mieux, donc nous sommes très, très heureux. »
Comments on RugbyPass
Always reluctant to blame a coach when losses rack up, but Penney must go. The backline is dysfunctional and the coach must carry the can. No cohesion, no idea and in many cases, minimal skill. The trains out of Roma St depart faster than the ball from Crusaders’ set pieces. Wouldn’t be surprised if the forwards went on strike.
1 Go to commentsAdding to earlier comment. Cullen Grace has been playing great at no6. Lio-Willie , who was on fire a few weeks ago, had a bad game. I think Cullen should have been moved to 8 earlier, Dominic Gardiner on earlier. Feel for Quinten Strange , put in a big shift .
4 Go to commentsWe dominated the scrums Ben Curry was all over pitch again .Surely James Harper got to be one of best English tightheads
1 Go to commentsRoos is a better option at 6 than 8 for the boks. Needs to work on his windgat though.
1 Go to commentsThe Sharks’ 2nd team maybe?
1 Go to comments‘radical’
1 Go to commentsCome back to Christchurch Robbie, please!
1 Go to commentsI think there is zero chance Sam Cane will be selected for another Test. There is simply no point except sentimentality. Razor is not sentimental- ask Wyatt Crocket. Razor is a ruthless selector
4 Go to comments> It would be best described as an elegant solution to what was potentially going to be a significant problem for new All Blacks coach Scott Robertson. It is a problem the mad population of New Zealand will have to cope with more and more as All Blacks are able to continue their careers in NZ post RWCs. It will not be a problem for coaches, who are always going to start a campaign with the captain for the next WC in mind. > Cane, despite his warrior spirit, his undoubted commitment to every team he played for and unforgettable heroics against Ireland in last year’s World Cup quarter-final, was never unanimously admired or respected within New Zealand while he was in the role. Neither was McCaw, he was considered far too passive a captain and then out of form until his last world cup where everyone opinions changed, just like they would have if Cane had won the WC. > It was never easy to see where Cane, or even if, he would fit into Robertson’s squad given the new coach will want to be building a new-look team with 2027 in mind. > Cane will win his selections on merit and come the end of the year, he’ll sign off, he hopes, with 100 caps and maybe even, at last, universal public appreciation for what was a special career. No, he won’t. Those returning from Japan have already earned the right to retain their jersey, it’s in their contract. Cane would have been playing against England if he was ready, and found it very hard to keep his place. Perform, and they keep it however. Very easy to see where Cane could have fit, very hard to see how he could have accomplished it choosing this year as his sabbatical instead of 2025, and that’s how it played out (though I assume we now know what when NZR said they were allowing him to move his sabbatical forward and return to NZ next year, they had actually agreed to simply select him for the All Blacks from overseas, without any chance he was going to play in NZ again). With a mammoth season of 15 All Black games they might as well get some value out of his years contract, though even with him being of equal character to Richie, I don’t think they should guarantee him his 100 caps. That’s not what the All Blacks should be about. He absolutely has to play winning football.
4 Go to commentswhat’s happening to Ian Peel?
1 Go to commentsAs a Crusaders fan , so disappointed , again.But I think Fergus Burke was all class for the Crusaders in his first game since October last year. Fletcher Newell , was so good at prop. Johnny McNicoll has been gold since returning from Wales. Noah Hotham brilliant , in a coming of age second season for the Crusaders.Jone Rova did really well at centre. The end of the game was tough.Sevu Reece , what a game/season in tough times.
4 Go to commentsFellas a balloon
3 Go to commentsBlues B team on display and made no race of it. By far the best team in SR with the Hurricanes barely getting past the winning post. Up the Blues 💙
7 Go to commentsWould be amazing to have Servette Genève reaching this level
3 Go to commentsThe Crusaders can't buy a win this season. Surely Penney's contract won't be renewed. There's still enough talent in the squad that they oughta be winning more.
1 Go to commentsABs captain for 23 seasons. Decent record. Surely nobody will surpass it. Legend. But alas a typo…
4 Go to commentsJust FYI Rugbypass, I for one am tired of your clickbait titles and thumbnails and will be clicking them no longer. Good day.
1 Go to commentsI think Farrell despite all of the stick he gets in the media is still one of if not the best fly half in the world. He is literally the full package. He can kick one of the best in the world, probably has the best defensive game of a fly half in the world and if he wants to he can run, take contact and find an offload to keep the pace of the attack. I dont know why he isnt spoken more about still being one of the best in the world with the likes of dupont. Farrell is the ultimate captain and team leader and is experienced- he has been in nearly any situation you can think of. I still believe due to these reasons that he is England’s best ever player and is still one of the best players in the world.
48 Go to commentsBlues are dominating up front and that’s been a long time coming. They have won the up front confrontation which is where canes, hilanders and act brumbies are also strong.
7 Go to commentsJust watched brumbies v safas game sadly not a show in he’ll thryr anywhere near quarters or semi contention. Admittedly some issues around new comers bot what stands out for me is coaching management, poor game planning and accuracy.
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