Le nouveau challenge de Sam Whitelock à Pau
Le deuxième ligne néo-zélandais Sam Whitelock a déclaré qu’il espérait trouver un côté positif à la défaite en finale de la Coupe du monde le mois dernier, après son arrivée à Pau, dans le Top 14, pour un contrat de deux ans.
Whitelock a joué le dernier de ses 153 tests-matchs, un record pour les All Blacks, lors de la défaite d’un point (11-12) contre l’Afrique du Sud en finale de la Coupe du Monde de Rugby le 28 octobre.
Il a échoué à devenir le premier joueur à remporter le tournoi à trois reprises, après avoir décroché le Trophée Webb Ellis en 2011 et 2015.
« Je ne pense pas qu’un joueur qui passe si près du but ne s’en remette jamais, mais il faut apprendre qu’on ne peut pas changer le cours de l’histoire », a regretté Whitelock face aux journalistes lors de sa présentation à Pau.
« J’espère que je pourrai prendre ce que j’ai vécu et le mettre à profit à certains moments », a ajouté l’ancien deuxième-ligne des Crusaders.
Le choix de la France pour raisons personnelles
Comme c’est souvent le cas après une Coupe du monde, un grand nombre de joueurs des All Blacks ont choisi de quitter la Nouvelle-Zélande pour signer des contrats rémunérateurs à l’étranger.
La majorité d’entre eux, notamment le capitaine Sam Cane, le Joueur World Rugby de l’Année Ardie Savea et les ouvreurs Aaron Smith et Richie Mo’unga, ont signé des contrats au Japon.
Seuls Whitelock, 35 ans, l’ailier Leicester Fainga’anuku et le pilier Nepo Laulala ont accepté de rejoindre la France et sa saison éreintante qui court sur dix mois.
« C’est un autre mode de vie que de venir en France », a expliqué le barbu Whitelock, qui a déménagé avec sa femme et ses trois enfants.
« Nous sommes passés d’un hiver à l’autre, nous allons essayer de nous réfugier au chaud à un moment ou à un autre. J’ai hâte de vivre des expériences différentes », a ajouté l’ancien deuxième-ligne des Panasonic Wild Knights.
En France, Whitelock aura pour capitaine son frère et ancien All Black (7 sélections entre 2013 et 2018) Luke Whitelock, qui fêtera ses 33 ans en janvier et qui est à Pau depuis 2019.
« Mon petit frère Luke a semé des graines, a fait des allusions, depuis trois ou quatre ans », a confié Sam Whitelock.
« Les membres de la famille se demandaient si j’allais l’écouter s’il me disait ce que je devais faire. Nous devrons attendre pour voir si c’est vrai… »
L’aîné Whitelock rejoint une équipe de Pau qui survole le Top 14 à la deuxième place, après avoir été concernée par la relégation depuis sa plus récente promotion en 2016.
Le dernier titre de champion de France de la Section paloise remonte à 1964. Il y a presque soixante ans.
Avec Sébastien Piqueronies comme manager, Whitelock ne devrait pas faire ses débuts avant au moins le match de Challenge Cup du 16 décembre contre les Dragons gallois.
« Le club se porte très bien, ce qui ne fait qu’augmenter la pression », a confié Whitelock, du haut de ses 2,02 m.
« Je dois venir ici et être performant. Il faut que je participe à la dynamique qui s’est enclenchée. »
Comments on RugbyPass
Titans of under-20s rugby …. Reporters tired verbiage akin to calling every player a “star” and any Fijian side as ”Flying”. The French English and Irish are the Titans of U20 rugby. Noone in the South is now. This tournament is however, good prep to regain titan status.
1 Go to commentsWill be humbling coming back and playing second fiddle to Dmac.
2 Go to commentsSounds like quite a bit of development has occurred regarding Mo’unga’s situation. Either NZR has stepped up their offer (big time) or RMo has had a reality check on what it will be like to be outside of the high performance environment of AB rugby. Maybe both. It reads like there are only a few remaining details to be sorted out before it is a done deal.
2 Go to commentsCurrently, a prop that has been substituted can go back on field if his original replacement gets injured. Can a red carded prop go back if his replacement gets injured, or will it be uncontested scrums?
12 Go to commentsWhat about a free kick from a scrum? Can you call another scrum? Or are they just giving straight penalties now?
29 Go to commentsLoved that comment by Andrew that the ‘water boys’ rule was changed in 2020 just to stymie the Boks!
29 Go to commentsOne of the best the Boks have ever produced. PSDT has an engine that goes non-stop for the full 80 min.
5 Go to commentsThe real deal.
5 Go to commentsIt’s been said that Nienaber will head back to SA too before next World Cup , hoarding all the amazing IP gained in Irish system … get a grip … Irish system needs to Milk the likes of Barrett . First time a leading all Black in his prime has gone to Ireland for any period of time . Enjoy it .
21 Go to comments20 min RC is the only good solution of a bunch of bad solutions. Ridiculous that it has taken this long and caused so many uneven contests. In general these are all very good changes - one is surprised that NH brokers were able to see sense at long last.
12 Go to comments“While a red card will mean a temporary team disadvantage, the replacement system will focus punishment on the offending player instead of disrupting the game itself.” This might work for amateur rugby, where players just want to be on the pitch for as long as possible, but hopefully we’ve got to a point where top level professionals care about the success of their team much more than about whether they personally are on the pitch or not.
12 Go to commentsa lot of focus on the targeting of south africa, but aspects of this are positive. The croc roll; the offside law; and time limits on set pieces are all good. calling for a mark off kick offs is baffling, but I guess we’ll see how it plays out in practice
29 Go to commentsSpeeding the game up is great, but I think we will find that the increase in viewership this year mostly comes down to the competition being more competitive…the fall of the Crusaders has been a boon for viewership. This should be at the heart of super rugby changes - how to make the comp more even
23 Go to commentsThe fact that the press were largely to blame for his taking a break is nothing short of disgusting. He’s made a few mistakes but difficult to name a player of any substance who gives it a full go hasn’t also made mistakes? On behalf of a large number of Bokke fans, bring back Farrell !!!!!
1 Go to commentsPSTD is a fantastic flanker. He could benefit from a bit of self-promotion / flair and he is not quite the danger man that Ardie is. That said, he is my 1st pick to build a backrow around. His speed and hustle made up for Duane who got quite a bit slower at the 8.
5 Go to commentssurprised, disco lights haven't been banned by world rugby board
29 Go to commentsToo many changes. Too often. I’m tired of this WR administration. How do we vote these fockers out? Bill needs to go.
29 Go to commentsDu Toit, 2 time W.Cup winner yet rarely mentioned a “Great “…if one looks back on his stellar carrier perhaps someone will one day elevate him to “Richie” status…a quiet, polite yet devastating loose forward that knew action speaks louder than words..
5 Go to commentsI like the offside rule, but this won't affect my team because all their kicks gets chased and that putts everyone on side. Lekker manne!
29 Go to comments20 minute Red Card is untenable. If you don’t punish the whole team, coaches won’t be sufficently incentivised to pick players with, or coach better tackle technique.
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