Un Rugby Championship des moins de 20 ans dès 2024

Les Junior Wallabies et les Baby Blacks participeront à un nouveau Rugby Championship des moins de 20 ans en 2024, au côté de l’Argentine et de l’Afrique du Sud.

La SANZAAR a fait cette annonce jeudi 20 juillet, et la compétition se déroulera pendant trois semaines sur la Gold Coast australienne en avril 2024.

L’Afrique du Sud a obtenu le meilleur résultat parmi ces quatre nations lors du dernier Championnat U20 World Rugby, les Junior Boks terminant à la troisième place.

L’Australie, qui a battu la Nouvelle-Zélande lors de deux de ses trois confrontations cette année, a terminé à la cinquième place, soit deux places de mieux que les Baby Blacks. Quant à l’Argentine, elle a été reléguée quelques places plus loin, à la neuvième position.

Cette compétition opposera les meilleurs espoirs du rugby de l’hémisphère sud, qui chercheront à franchir une nouvelle étape dans leur développement et leur carrière.

« Cela fait longtemps que nous savons que le chaînon manquant dans nos parcours juniors est l’existence d’un championnat international SANZAAR pour les jeunes talents », a déclaré Hamish McLennan, président de SANZAAR et de Rugby Australia.

« Je suis très heureux que la SANZAAR s’engage maintenant dans ce nouveau championnat.

« Les fédérations membres de la SANZAAR et moi-même sommes convaincus que sa mise en place ne peut que renforcer les filières du rugby pour les jeunes joueurs de l’hémisphère sud.

« Le fait d’être exposé à des matchs internationaux supplémentaires ne peut que profiter aux joueurs en termes d’expérience et d’adaptation aux exigences du rugby de haut niveau. »

Tout au long du Championnat des moins de 20 ans en Afrique du Sud, les nations de l’hémisphère sud ont eu du mal à rivaliser avec le physique et les compétences présentés par leurs adversaires du nord.

La France a remporté le titre pour la troisième fois consécutive, tandis que l’Irlande peut être fière de ses efforts puisqu’elle a terminé deuxième.

La Nouvelle-Zélande a été bien loin du compte et l’Australie n’a pas pu atteindre les sommets que certains attendaient d’elle.

Mais comme l’a déclaré le Directeur général de la SANZAAR, Brendan Morris, cette compétition – qui fait écho au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans – deviendra « une étape essentielle dans la progression des jeunes talents ».

« Il s’agit d’une étape essentielle dans la progression des jeunes talents au sein de nos fédérations membres, car elle offrira chaque année des opportunités de développement supplémentaires aux joueurs, aux entraîneurs, aux dirigeants des équipes et aux officiels de match, et permettra une meilleure préparation en vue du Championnat du monde des moins de 20 ans de World Rugby », a affirmé M. Morris.

« Il reste encore quelques détails à régler et nous les annoncerons à l’approche du coup d’envoi du premier tournoi.

« Les fédérations membres se sont toutes engagées à faire en sorte que le tournoi U20 adopte les meilleures pratiques pour former les jeunes talents qu’elles ont à leur disposition. »