La Rochelle privée de son facteur X et du chouchou de Deflandre pendant un mois minimum

Les mauvaises nouvelles s’accumulent pour La Rochelle. Mercredi, le couperet tant redouté tombait à propos de son deuxième ligne Will Skelton, sorti sur blessure à Anoeta lors du déplacement de son équipe contre Bayonne (26-15). Comme attendu, l’Australien a bien été victime d’une rupture du tendon d’Achille qui a mis fin à sa saison.

Jeudi, le manager rochelais Ronan O’Gara a donné des nouvelles de ses deux autres cadres blessés à San Sebastien.

« Pour Davit Niniashvili et Levani Botia, c’est au minimum un mois d’absence », a déclaré le technicien irlandais lors du point presse précédant le déplacement des Maritimes à Newcastle en huitième de finale de Challenge Cup.

Botia a été le premier à sortir de ce match cauchemar pour les Rochelais au bout d’une demi-heure de jeu, après avoir serré les dents quelques minutes. Il souffre d’une lésion au mollet. De son côté, le trois-quarts polyvalent géorgien s’est blessé à la cheville sur une des dernières actions de la partie, en tentant de trouver un intervalle dans le camp bayonnais.

C’est sans eux que La Rochelle se rendra dans le nord de l’Angleterre samedi, pour y défier le dernier de Premiership, ni sans son troisième ligne international Oscar Jegou, qui purgera son quatrième et dernier match de suspension à la suite d’un mauvais geste – contact imprudent avec l’oeil – face à l’Écosse.