Explication des deux changements qui vont durcir les compétitions européennes

Le cadre évolue nettement pour les compétitions européennes, la Champions Cup et la Challenge Cup. Deux ajustements majeurs sont introduits et modifient à la fois la logique de bonus et l’accès à la phase finale à partir de la saison 2026-2027.

L’organisateur des compétitions européennes s’aligne sur ce qui se fait dans le championnat français pour sa phase de groupes à compter de la prochaine saison. Le championnat anglais va aussi effectuer ce changement.

1 – La fin du bonus après 4 essais

Premier changement. Le bonus offensif ne récompensera plus un total de quatre essais inscrits. Il sera désormais accordé à l’équipe qui inscrit trois essais de plus que son adversaire. La mesure, déjà en vigueur en France et bientôt adoptée en Angleterre, vise à valoriser la domination réelle plutôt que le simple volume d’essais.

Elle doit aussi éviter certaines situations paradoxales observées la saison passée. Par exemple, les Harlequins avaient quitté Dublin avec un point malgré une défaite 45-28 et Northampton avait fait de même à Bordeaux après un 50-28. En revanche, le bonus défensif s’obtiendra toujours par une défaite par sept points d’écart ou moins, et non cinq comme en Top 14.

2 – Qualification resserrée pour les phases finales

Deuxième changement. La qualification pour les phases finales est resserrée et surtout ouverte à une comparaison globale. Les trois premiers de chaque poule – quatre en Champions Cup, trois en Challenge Cup – accéderont directement aux huitièmes de finales, mais les quatre dernières places ne seront plus attribuées uniquement à l’intérieur de chaque groupe.

Elles seront distribuées aux meilleures équipes restantes, tous groupes confondus. Une formation cinquième mais mieux classée au total pourra ainsi passer devant une quatrième moins performante. L’EPCR cherche ainsi à éviter des qualifications avec un bilan trop faible, comme celle de Leicester cette saison avec une seule victoire et six points. Le même principe servira à désigner les équipes reversées en Challenge Cup.

Le tirage au sort de la saison 2026-2027 est programmé mercredi 1er juillet.