Les dates clés de la Challenge Cup et de la Champions Cup 2026-2027

L’EPCR, l’instance organisatrice de la compétition, réaménage son calendrier européen pour la saison 2026-2027 : la Champions Cup et la Challenge Cup débuteront dès la mi-octobre et s’achèveront en mai à Lyon.

8 semaines de trou entre la 1re et la 2e journée

La saison européenne 2026-2027 démarrera le week-end du 16-18 octobre 2026, avec la première journée de Champions Cup et de Challenge Cup, soit un retour à la fenêtre d’avant-Covid. « Nous sommes heureux de voir la première journée de ces phases de poules retrouver le créneau du mois d’octobre d’avant Covid, une recommandation formulée par l’EPCR et adoptée à l’unanimité par les trois ligues, avec les compétitions de l’EPCR pleinement intégrées dans la dynamique du rugby de clubs dès le début de la saison, une évolution saluée par les supporters comme par les partenaires commerciaux », a souligné le directeur général de l’EPCR, Jacques Raynaud.

Particularité majeure : entre la première et la deuxième journée de poule, un trou de huit semaines est prévu, puisque la deuxième journée restera calée dans sa fenêtre traditionnelle du début décembre.

Concrètement, les clubs ouvriront leur campagne européenne en octobre, basculeront ensuite vers les compétitions domestiques et les tests de novembre, avant de retrouver l’Europe en décembre, avec la crainte de ne pas tenir la dynamique sportive sur la durée.

Les huitièmes et quarts de finale s’enchaîneront début avril avant des demi-finales prévues entre le 30 avril et le 2 mai 2027. Les compétitions se concluront à Lyon, lors d’un « Finals Weekend » programmé les vendredi 21 (Challenge Cup) et samedi 22 mai 2027 (Champions Cup) à l’OL Stadium.

Un format inchangé

Malgré ce réaménagement du calendrier, l’EPCR maintient le format actuel avec des poules raccourcies à quatre journées, suivies d’un huitième de finale. Les clubs devront une nouvelle fois composer avec ce chemin sinueux : quatre matchs de poule pour exister, puis un couperet en huitième.

Les critiques pointent une phase de poules « tronquée », où la marge d’erreur reste faible mais où la porte des huitièmes est encore largement ouverte, diluant la valeur de la performance.

Entre les huitièmes de finale et les quarts de finale, l’intervalle reste limité à une seule semaine, un enchaînement qui a déjà mis les organisations à rude épreuve ces dernières saisons pour les déplacements, la billetterie et la logistique.

Lyon, décor d’un « retour aux sources » européen

L’OL Stadium de Lyon, 59 186 places, a été désigné pour accueillir à nouveau la finale de la Champions Cup et celle de la Challenge Cup, comme en 2016.

À l’époque, le public avait assisté au sacre de Saracens face au Racing 92 (21-9) pour un premier titre européen, et au succès de Montpellier contre Harlequins (26-19) en Challenge Cup.

« Nous sommes ravis de revenir dans cette enceinte, qui a déjà accueilli des finales de l’EPCR, des matchs de Coupe du monde de rugby et des rencontres du Tournoi des Six Nations », a déclaré Jacques Raynaud. « La Route vers Lyon débutera le mercredi 1er juillet (2026), lorsque nous diffuserons en direct depuis le studio de Premier Sports le tirage au sort des poules de l’Investec Champions Cup et de l’EPCR Challenge Cup. »

Principales dates 2026-2027 – Champions Cup et Challenge Cup

• Journée 1 : 16, 17 et 18 octobre 2026
• Journée 2 : 11, 12 et 13 décembre 2026
• Journée 3 : 8, 9 et 10 janvier 2027
• Journée 4 : 15, 16 et 17 janvier 2027
• Huitièmes de finale : 2, 3 et 4 avril 2027
• Quarts de finale : 9, 10 et 11 avril 2027
• Demi-finales : 30 avril, 1er et 2 mai 2027
• Finale de l’EPCR Challenge Cup : vendredi 21 mai 2027
• Finale de l’Investec Champions Cup : samedi 22 mai 2027