Championnat des Nations : première compo des Bleus en gestation face aux All Blacks

À Brisbane, malgré un groupe encore incomplet (le reste de la troupe arrive mercredi 1er juillet), une première composition commence à se dessiner dans l’esprit du staff du XV de France. Les 33 joueurs déjà présents ont ouvert la semaine avec sérieux au Ballymore Stadium, posant les bases du rendez-vous inaugural du Nations Championship samedi 4 juillet face aux All Blacks, tandis que neuf finalistes du Top 14 restent attendus cette semaine.

L’absence des cadres toulousains Antoine Dupont et Romain Ntamack, sacrés la veille au Stade de France, comme celle de Lenni Nouchi, repousse certains équilibres. Tous partiront pour l’Australie lundi 29 avec d’autres finalistes : six du Stade toulousain et trois du MHR. Le temps de récupération s’impose et leur présence à Christchurch est d’ores et déjà écartée, pour ce premier acte d’une compétition voulue par World Rugby pour opposer les deux hémisphères.

Huit doubles champions d’Europe contre les All Blacks

Dans ce contexte, les premières tendances prennent forme. L’ossature bordelaise s’impose nettement à la lecture d’un entraînement chahuté par les averses, commencé sous les nuages, poursuivi sous un soleil franc, puis balayé par une pluie drue. Maxime Lamothe et Jefferson Poirot en première ligne, Pierre Bochaton et Marko Gazzotti en troisième ligne, la charnière Maxime Lucu-Matthieu Jalibert, Yoram Moefana au centre, Damian Penaud sur l’aile. Huit doubles champions d’Europe pourraient être au coup d’envoi.

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Autour de ce socle, d’autres choix se précisent. Demba Bamba semble en avance au poste de pilier droit, associé à une deuxième ligne Tom Staniforth-Hugo Auradou. À l’arrière, Théo Attissogbe tient la corde. La Section paloise pourrait encore renforcer son empreinte avec Fabien Brau-Boirie au centre et Aaron Grandidier-Nkanang à l’aile gauche, pressenti pour une première sélection à XV après son sacre olympique à VII.

Le haka et tout ce qui s’ensuit

À mesure que la semaine avance, le décor néo-zélandais gagne en relief. Le One New Zealand Stadium de Christchurch attend les Bleus. Pour certains, l’heure pourrait être fondatrice. Esteban Capilla, lui aussi en balance pour une première cape, en mesure déjà la portée.

« La Nouvelle-Zélande, c’est le graal du rugby, la culture rugby, le haka et tout ce qui s’ensuit. J’ai grandi dans cette génération où ça a surperformé entre 2011 et 2015, avec la génération de Richie McCaw, Ma’a Nonu et Dan Carter, donc ça représente énormément. C’est très important dans l’esprit rugbystique de cette nouvelle génération », a confié le troisième ligne bayonnais, au sortir de l’entraînement.