Nations championship : le premier entraînement intensif des Bleus à Brisbane (photos)

Ça devait durer 1h15, les Bleus ont finalement fait du rab. Le XV de France a vécu près de 2h d’entraînement dimanche 28 juin pour cette première grosse session depuis son arrivée en Australie en milieu de semaine en vue du Nations Championship.

Dans sa préparation du premier test face aux All Blacks samedi 4 juillet, le XV de France a élu domicile au siège des Queensland Reds, au Ballymore Stadium, à quelques dizaines de minutes de bus de leur hôtel au centre de Brisbane. La semaine suivante, ce sont les Wallabies qui seront là pour préparer leur test du 11 juillet au Suncorp Stadium, renvoyant les Bleus à un autre endroit.

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Ici, c’est pas la canicule de la France en ce jour d’hiver austral, mais un joli 18° sous un soleil voilé par les nuages. Au fond, de gros nuages sombres ne vont pas tarder à délivrer une averse épaisse, moite, collante. Mais ça n’empêche pas les joueurs de s’entraîner.

S’adapter à l’hiver australien

« On est partis, c’était l’été en France et là on arrive, c’est l’hiver, donc oui il pleut, les conditions sont difficiles, mais on s’attend à ces conditions-là contre les Blacks et contre l’Australie, donc c’est bien qu’on s’acclimate. Surtout pour les avants c’est un peu mieux. Mais après, pour le jeu de ballon et la circulation, et le jeu qu’on va vouloir mettre en place, vaut mieux le ballon sec quand même », constate Esteban Capilla après la séance.

Même si le match contre la Nouvelle-Zélande se jouera sous toit fermé dans le One New Zealand Stadium flambant neuf de Christchurch. « A priori oui, après il faut toujours s’entraîner dans les pires conditions et avoir que de belles surprises. Vaut mieux avoir le ballon sec pour jouer un beau jeu justement, et jouer le jeu qu’on aime jouer et dans lequel on performe », estime Capilla.

Le sélectionneur Fabien Galthié n’a pas hésité à y aller à fond lui aussi, plaquant dans la boue pour mieux montrer à ses joueurs ce qu’il attendait d’eux.

Un nouveau trophée en ligne de mire

Ce moment sur la pelouse du Ballymore Stadium était en fait la première grosse session pour les joueurs de Fabien Galthié en Australie. Un pas de plus dans le projet du tout nouveau Championnat des Nations. « On est rentrés dans le vif du sujet la semaine dernière déjà, où on a déjà très bien travaillé, on avait déjà anticipé et analysé les Blacks, mais c’est vrai qu’une fois qu’on est ici, c’est un goût différent. Les semaines avancent et à partir de demain on sera en semaine de match, donc ça va arriver vite », reconnait le troisième-ligne aile de Bayonne.

D’autant que cette année, ce n’est pas une tournée d’été ordinaire avec trois matchs sans enjeux au programme, si ce n’est pour l’honneur. Cette année, le Nations Championship rythme désormais les fenêtres internationales de juillet et novembre entre les meilleures nations de l’hémisphère Nord contre les meilleures nations de l’hémisphère Sud.

« Il y a toujours l’idée de gagner les matchs, mais le fait qu’il y ait en plus un trophée à la fin, ça change quelque chose officiellement », assure Esteban Capilla qui pourrait gagner sa première sélection officielle après avoir jouer un Crunch non officiel à Vannes quelques jours avant de partir.

Les All Blacks ? « le Graal du rugby » pour Esteban Capilla

« En tant que joueur, peu importe la compétition et peu importe le match, ça se rajoute à nos performances, donc le but c’est vraiment de mouiller le maillot, comme l’expression, et vraiment tout donner. Après bien sûr c’est une compétition, donc il y a ce petit goût de victoire et de remporter cette compétition. »

Avant d’affronter ce qu’il considère comme « le Graal du rugby », Capilla ne s’est pas économisé lors de l’entraînement, espérant gagner sa première sélection en Nouvelle-Zélande dans moins d’une semaine. « La pression monte petit à petit. Après on connaît pas encore l’équipe, mais c’est sûr qu’on s’entraîne, on essaie de préparer au mieux. Je pense que d’abord il y a un peu de stress, puis plus la rencontre approche, plus ça sera de l’excitation », admet-il.