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VIDEO - le haka de Ma’a Nonu, seul face aux All Blacks : « ça s'est décidé sur le moment »
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Ma’a Nonu a offert une séquence rare et profondément symbolique mardi 11 août au soir à Durban. Aligné pour la première fois avec les Sharks face à la Nouvelle-Zélande, l’ancien centre des All Blacks et de Toulon s’est avancé seul après le « Ka Mate » de ses anciens partenaires pour leur répondre avec un poignant « Kapa o Pango ». Les joueurs néo-zélandais, bras dessus bras dessous, ont accueilli ce moment avec beaucoup d’émotion avant de joindre les mains en signe de respect et d’applaudir l’homme aux 103 sélections.
Arrivé récemment chez les Sharks dans un rôle de joueur-mentor, Nonu figurait sur le banc et est entré peu après l’heure de jeu. À 44 ans, le double champion du monde 2011 et 2015 retrouvait pour la première fois l’équipe avec laquelle il a écrit l’essentiel de sa carrière internationale.
À 44 ans, Nonu retrouvait les All Blacks sous un autre maillot
Le match a ensuite tourné à la démonstration pour les All Blacks. Après une première période maîtrisée, conclue sur un avantage de 14-0, les Néo-Zélandais ont accéléré sous la pluie de Durban et inscrit huit essais sans en concéder un seul, pour s’imposer 54-0. Nonu a participé à la dernière demi-heure, avec deux courses et deux plaquages, alors que les visiteurs imposaient leur rythme.
Après la rencontre, il a expliqué qu’il ne s’attendait pas forcément à jouer. « Je suis arrivé lundi dernier. Ils avaient besoin d’un coup de main, ils cherchaient quelqu’un pour être sur le banc, alors j’aurais trouvé impoli de refuser. Je pensais simplement remettre les crampons et essayer d’aider l’équipe », a-t-il dit au micro de Sky Sport.
« J’ai eu la chance de jouer vingt minutes. J’ai fait de mon mieux. C’était génial de revoir les mecs et de jouer contre eux pour la première fois. Ce fut un immense privilège et un honneur. Faire le haka aussi, c’était une manière de montrer mon respect, au nom de ma famille, envers les mecs et envers cette équipe que j’aime et que j’aimerai toujours. »
Il a ensuite précisé que son haka « s’était décidé sur le moment ». « La veille, on m’avait posé la question et j’avais plutôt répondu non, parce que je ne voulais pas que ça tourne autour de moi, de ma présence sur le banc ou de mon histoire avec l’équipe. Je voulais que cela reste centré sur les All Blacks, les Sharks et cette Great Rivalry. »
« J’ai parlé à Tana (Umaga) et à Tamati (Ellison). J’ai demandé l’autorisation de Tamati par respect, au nom de notre équipe, de moi-même et de ma famille. J’ai pensé que c’était la bonne chose à faire, pour répondre aux mecs et aux All Blacks. »
Nonu a ensuite souri en évoquant son retour au jeu. « Ça va, mais je pense que je suis resté assis trop longtemps, j’aurais dû m’échauffer un peu plus. Les All Blacks ont accéléré dans les trente dernières minutes, alors j’ai beaucoup couru, mais il faut les saluer. Ils progressent. »
« Bonne chance aux frères pour le prochain match. J’ai hâte de les voir jouer. »
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