« Oui, on part lundi » : Dupont et Ntamack confirment leur arrivée en Australie

Le demi de mêlée star du Stade toulousain Antoine Dupont et l’ouvreur Romain Ntamack, tout juste sacrés champions de France, ont confirmé samedi 27 juillet après la finale de Top 14 remportée contre Montpellier qu’ils participeraient bien aux matchs du Nations Championship du XV de France cet été.

« Oui, on part lundi avec quelques autres joueurs donc au aura quand même deux jours de célébration », a répondu le champion olympique à France Télévisions juste après la finale gagnée (28-20) par les Toulousains.

Première tournée d’été pour Antoine Dupont depuis 2017

Le XV de France est arrivé en milieu de semaine à Brisbane, en Australie, et va ensuite affronter la Nouvelle-Zélande le 4 juillet, puis l’Australie (le 11) et le Japon (le 18). C’est la première fois depuis 2017 qu’Antoine Dupont participe à des matchs l’été avec le XV de France, hors préparation de Coupe du monde, étant depuis protégé et économisé face à un calendrier surchargé.

Celui qui est depuis considéré comme le meilleur joueur du monde avait participé à la tournée des Bleus en Afrique du Sud à l’été 2017, avec un premier test à Durban. Il était entré en jeu au Kings Park Stadium lors d’une défaite 37-15, ce qui restera sa seule apparition dans l’hémisphère Sud avec les Bleus pendant de nombreuses années. Ce sera en revanche sa première venue en Australie.

Une première en Australie

Le demi d’ouverture Romain Ntamack, en belle forme en fin de saison, a également confirmé qu’il prendrait part aux deux rencontres prévues les 11 et 18 juillet contre l’Australie et le Japon. Comme pour Antoine Dupont, ce sera sa première fois en Australie. « J’ai reçu les billets, donc normalement, je m’en vais lundi après-midi », a-t-il confirmé après la finale.

« Je suis très heureux de partir rejoindre le groupe France. Ça va être ma première tournée d’été dans un pays qui me tardait de découvrir. Je suis très heureux. Ce qui arrivera cet été, ça ne sera que du bonus de jouer des super matchs face à deux belles équipes qui sont en Australie et au Japon, dans des stades magnifiques. Et puis, partir avec un titre, c’est quand même toujours plus agréable. On va la trouver l’énergie, il reste deux matchs à jouer dans cette tournée, ce sera des contextes différents, mais partir là-bas avec le sentiment du travail accompli, c’est quand même autre chose. »

L’impasse sur les All Blacks

Le capitaine et troisième ligne de Montpellier Lenni Nouchi a également indiqué qu’ils seraient bien du voyage. Au total, neuf finalistes devraient rejoindre l’équipe de Fabien Galthié. Ils ne participeront pas au premier match contre la Nouvelle-Zélande en raison du temps de récupération insuffisant, mais seront disponibles pour les deux autres.

« Gagner quatre fois d’affilée c’est incroyable, je pense qu’on ne se rend pas forcément compte de ce qu’on a fait aujourd’hui », a aussi savouré Dupont, désormais six fois champion de France. « On ne fait pas le match de l’année mais, franchement, on s’en fout, c’est un bouclier de plus, ça marque notre génération dans le club et dans le rugby français. Certainement que l’expérience sert toujours dans ces moments où ça devient serré », a-t-il poursuivi.