Top 14 2026-2027 - Aviron bayonnais : effectif, recrues et objectifs

La saison 2025-2026 a coûté son poste à Grégory Patat, parti en février au terme d’un conflit ouvert avec la direction de l’Aviron bayonnais, douzième de la phase régulière un an après une demi-finale. Le Néo-Zélandais Gerard Fraser, son ancien adjoint, est devenu manager d’un groupe remodelé par dix arrivées et treize départs. Le club n’affiche officiellement aucun objectif de classement.

L’Aviron bayonnais en bref

• Top 14 2025-2026 : 12e de la phase régulière
• Champions Cup 2025-2026 : éliminé au premier tour
• Objectif 2026-2027 : aucun objectif de classement affiché ; le président Philippe Tayeb dit vouloir avant tout « reconquérir » le public de Jean-Dauger
• Budget : 36,5 millions d’euros annoncés
• Président : Philippe Tayeb
• Directeur du rugby : Laurent Travers
• Manager : Gerard Fraser
• Stade : Jean-Dauger, 16 202 spectateurs de moyenne en 2025-2026
• Palmarès : champion de France 1913, 1934, 1943 ; champion de France de Pro D2 2019 et 2022

La saison qui attend l’Aviron bayonnais

Le conflit a précédé les résultats. Pendant l’hiver, la rupture entre le président Philippe Tayeb et le directeur du rugby Laurent Travers d’un côté, Grégory Patat et une partie de son staff de l’autre, a occupé le club plus que le classement. Un renfort dans le staff avait déjà fragilisé le manager gersois avant que la séparation ne devienne inévitable, en février, quatre mois après une prolongation de contrat. Patat a depuis été nommé manager du CA Brive pour trois saisons.

Sur le terrain, la bascule a été nette. Bayonne avait bien démarré l’exercice – une victoire à Perpignan qui effaçait 55 ans de disette – avant de s’effondrer sur la seconde moitié de saison, pour terminer douzième, à distance des places qualificatives et très loin de la demi-finale disputée en 2025. La fin d’exercice sans Patat n’a pas produit de sursaut, malgré les coups de pression venus de la direction. La campagne européenne s’est arrêtée au premier tour.

L’été a servi à remettre de l’ordre. Gerard Fraser, ancien adjoint de Patat, prend le titre de manager, et les compositions d’équipe se décideront désormais avec Laurent Travers. L’Italien Andrea Moretti, jusqu’alors entraîneur des avants de l’équipe d’Italie, arrive comme responsable de la conquête, tandis que Camille Lopez et Nick Abendanon encadrent les trois-quarts.

Deux secteurs restent minces. Bayonne aligne trois talonneurs, dont Guillaume Cramont, prêté par Toulouse, et deux ouvreurs pour une saison entière. Le reste du groupe ne manque ni de puissance ni d’expérience internationale, de Manu Tuilagi à Arthur Iturria en passant par Mateo Carreras et Rodrigo Bruni.

Le visage à suivre : Esteban Capilla

Esteban Capilla, 23 ans, est le joueur dont on parle le plus à Bayonne, et pas seulement à Bayonne. Le troisième ligne, athlétique et rapide, adroit dans le jeu au sol comme au large, a suffisamment progressé pour attirer les clubs les mieux dotés du championnat, au premier rang desquels le Stade toulousain et l’Union Bordeaux-Bègles.

Son avenir contractuel n’est pas réglé, et c’est ce qui rend sa saison particulière. Il jouera sous le maillot bayonnais un exercice entier avec un dossier ouvert, dans un club qui a précisément besoin de démontrer qu’il peut garder ses meilleurs éléments.

L’autre échéance est internationale. International à 7, Capilla a été convoqué à plusieurs reprises à Marcoussis et a pris part à une tournée d’été sans obtenir sa première sélection avec le XV de France. La saison à venir est celle où il peut la chercher.

Le chiffre qui résume le projet : 29

Vingt-neuf cartons jaunes, plus deux rouges : aucune équipe n’a été davantage sanctionnée que Bayonne pendant le Top 14 2025-2026. C’est un maximum sur la saison, toutes équipes confondues.

Le problème n’est pas apparu cette année-là. En 2024-2025 déjà, l’Aviron bayonnais était l’équipe la plus pénalisée de la division, avec 13,64 fautes sifflées par match. Deux saisons de suite, la même faiblesse a coûté des temps de jeu à quatorze et des points.

Ce chiffre trahit combien un club fondé sur l’engagement physique paie cher le moindre excès, et il désigne le chantier le plus concret de la saison : jouer aussi dur avec moins de sanctions.

Ce que l’Aviron bayonnais doit réussir

L’objectif déclaré est en quelque sorte un non-objectif. Après avoir visé « le top 8 » la saison passée et manqué la cible de quatre places, la direction s’abstient désormais : Gerard Fraser affirme que le club « ne parle pas d’objectif », et Philippe Tayeb met en avant la volonté de « reconquérir » le public de Jean-Dauger, éprouvé par les derniers mois.

L’objectif réaliste tient en deux points. Sortir de la zone basse du classement, où le club a terminé en 2025-2026, et retrouver une régularité à domicile, où se joue une part décisive de la saison d’un club de ce budget. Le barrage perdu contre Clermont un an plus tôt rappelle ce que Jean-Dauger peut peser quand l’équipe y joue son avenir.

Les leviers sont identifiés. La discipline d’abord, chiffrée et documentée. La stabilité du staff ensuite, après une saison passée à gérer autre chose que le jeu. La capacité à conserver ses cadres enfin : le club a annoncé la prolongation d’Arthur Iturria jusqu’en 2029, mais la situation d’Esteban Capilla reste ouverte.

Mercato : les renforts et les départs

Bayonne a recruté large plutôt que ciblé : dix arrivées, dont trois en première ligne, deux au centre du terrain et un ouvreur pour remplacer trois partants. Le Sud-Africain Rob Du Preez hérite d’une ouverture entièrement redistribuée. Killian Géraci et Brian Alainu’uese densifient la deuxième ligne, tandis que Léo Coly et Madosh Tambwe arrivent respectivement de Montpellier et de Bordeaux-Bègles. Treize départs allègent l’effectif, dont ceux de deux talonneurs, de Maxime Machenaud et d’Alex Moon.

Arrivées :

• Rob Du Preez (RSA), demi d’ouverture, de Sale (Premiership)
• Léo Coly, demi de mêlée, de Montpellier
• Madosh Tambwe (COG), ailier, de Bordeaux-Bègles
• Killian Geraci, deuxième ligne, de Lyon
• Brian Alainu’uese (SAM), deuxième ligne, de Toulon
• Matthieu Uhila, deuxième ligne, de Montpellier, en prêt
• Guillaume Cramont, talonneur, de Toulouse, en prêt
• Lasha Macharashvili (GEO), pilier, d’Agen (Pro D2)
• Raphaël Darquier, troisième ligne, de Mont-de-Marsan (Pro D2)
• Viliame Tutuvuli (FIJ), arrière-ailier, de Carcassonne (Pro D2)

Départs :

• Maxime Machenaud, au Racing 92
• Alex Moon (ENG), à Bordeaux-Bègles
• Baptiste Germain, à Clermont
• Gareth Anscombe (GAL), aux Scarlets (URC)
• Reece Hodge (AUS)
• Vincent Giudicelli, à Provence Rugby (Pro D2)
• Pascal Cotet, à Provence Rugby (Pro D2)
• Victor Hannon, à Narbonne (Pro D2)
• Raphaël Marchesin, à Massy (Nationale)
• Nika Lomidze (GEO), à Massy (Nationale), en prêt
• Manex Ariceta (ESP), à Chambéry (Nationale)
• Alvaro Iandolino (ARG), à Biarritz (Pro D2), en prêt
• Baptiste Chouzenoux, fin de carrière

Mouvements d’encadrement : Gerard Fraser est devenu manager après le départ de Grégory Patat, en février 2026. L’Italien Andrea Moretti a rejoint le staff comme responsable de la conquête, en provenance de l’encadrement de l’équipe d’Italie, dont il entraînait les avants.

L’effectif de l’Aviron bayonnais 2026-2027, ligne par ligne

Arrières-ailiers : Mateo Carreras (ARG), Arnaud Erbinartegaray, Gabriel Lapègue, Tom Lévêque, Yohan Orabé, Tom Spring, Madosh Tambwe (COG), Cheikh Tiberghien, Viliame Tutuvuli (FIJ)

Centres : Sireli Maqala (FIJ), Guillaume Martocq, Federico Mori (ITA), Bastien Rasal, Manu Tuilagi (ENG)

Demis d’ouverture : Rob Du Preez (RSA), Joris Segonds

Demis de mêlée : Léo Coly, Herschel Jantjies (RSA), Baptiste Tilloles

Troisièmes lignes : Rodrigo Bruni (ARG), Esteban Capilla, Raphaël Darquier, Alexandre Fischer, Giovanni Habel-Kuffner (SAM), Baptiste Héguy, Rob Leota (AUS), Noa Traversier

Deuxièmes lignes : Brian Alainu’uese (SAM), Killian Géraci, Arthur Iturria, Ewan Johnson (ECO), Lucas Paulos (ARG), Matthieu Uhila

Talonneurs : Facundo Bosch (ARG), Guillaume Cramont, Lucas Martin

Piliers : Andy Bordelai, Ignacio Calles (ARG), Pierre Castillon, Swan Cormenier, Lasha Macharashvili (GEO), Emerick Setiano, Luke Tagi (FIJ), Tevita Tatafu, Emosi Tumania (FIJ)