À Montpellier jusqu'en 2028 : la rédemption réussie de Wilfrid Hounkpatin

Le pilier droit de Montpellier Wilfrid Hounkpatin a prolongé son contrat pour une saison supplémentaire, a annoncé le MHR à deux jours avant d’affronter Perpignan en huitièmes de finale de la Challenge Cup.

Hounkpatin (34 ans), qui était sous contrat jusqu’en 2027, est désormais lié au MHR jusqu’en juin 2028.

Une seule sélection avec le XV de France

Le pilier international français, qui ne compte qu’une seule sélection en juillet 2021 en Australie, avait découvert le rugby à seulement 18 ans, à Nîmes, lors d’une simple journée de détection, après avoir surtout fait judo, basket, hand, foot et boxe thaï.

Né à Aubagne, il avait suivi son père légionnaire un peu partout (dont quatre ans en Guyane), ce qui explique ce parcours sportif très éclaté. En moins de dix ans, il est passé de la Fédérale 1 avec Rouen au XV de France.

Trois sélections avec le Sénégal

Sénégalais par son père, Wilfrid (1,91 m, 132 kg) avait entamé début 2025 une procédure pour changer de nationalité sportive afin de représenter le Sénégal. Il compte aujourd’hui trois sélections avec le pays de ses ancêtres dont deux victoires (contre la Côte d’Ivoire au cours de laquelle il a inscrit un essai, et le Maroc) et une défaite (contre la Namibie) lors de la Rugby Africa Cup 2025.

Hounkpatin, passé par le centre de formation montpelliérain, avait passé six saisons (2018-24) à Castres. Mais l’histoire s’était mal terminée puisque le club l’avait écarté suite à sa condamnation à 12 mois de prison avec sursis probatoire (durant 2 ans avec obligation de soins psychologiques et de faire un stage de sensibilisation aux violences intrafamiliales) pour violences conjugales sur son épouse, mère de ses trois enfants, au début de l’année 2024.

Lors de l’audience début avril 2024, le joueur avait plaidé « une dispute qui a dérapé » après la découverte par son épouse que celui-ci la trompait.

La rédemption à Montpellier

Quelques mois plus tard, le club de Montpellier lui redonnait sa chance en l’intégrant dans ses effectifs. L’affaire avait fait grand bruit alors que le MHR avait recruté dans la foulée d’autres joueurs – Stuart Hogg et Mohamed Haouas – auteurs eux aussi de violences conjugales.

Le directeur du rugby du club, Bernard Laporte, avait alors déclaré à cette occasion : « Je comprends les critiques. Mais je dis est ce que c’est définitif quand tu as fait une faute “Est-ce qu’on peut te punir à vie ?” Je crois en la rédemption. Heureusement qu’elle existe autrement ce serait terrible. »

Depuis, Wilfrid Hounkpatin n’a plus refait parler de lui ailleurs que sur les terrains : 17 feuilles de match depuis le début de la saison, dont 12 comme titulaire. Montpellier, qui occupe la 5e place du Top 14, recevra samedi Perpignan en huitièmes de finale de Challenge Cup.