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« 100% légale » : la tactique des All Blacks qui a complètement soufflé Erasmus
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Rassie Erasmus a été surpris par une tactique défensive qu’il n’attendait absolument pas de la part des All Blacks lors de la défaite 16-33 du premier test de la tournée du Greatest Rivalry à Ellis Park, Johannesburg.
Lors des plaquages, les All Blacks ont arraché énormément de ballons aux porteurs sud-africains, une méthode qu’Erasmus dit n’avoir jamais repérée sur les vidéos analysées lors de la préparation de ce match. Malgré une victoire au comptage des pénalités, 14 à 10, un total de 23 turnovers concédés par les Springboks s’est révélé insurmontable.
Des ballons arrachés que les Springboks n’avaient pas anticipés
« Ils avaient une tactique très intelligente, encore une fois, 100% légale, ils arrachaient le ballon dans le plaquage », a remarqué Erasmus après le match. « Ils n’ont pas plaqué comme on l’avait travaillé à l’entraînement, comme on pensait qu’ils le feraient. Normalement, ils poussent vers le bas ou font des plaquages coupés, mais dans ce match, ils ont réussi à arracher beaucoup de ballons.
« Même sur cet essai – ou ce qui n’en était pas un -, où on n’a pas formé de maul, le ballon a été arraché juste au-dessus de la ligne. Celui où Jasper a été poussé sur Grant [Williams] quand le ballon a été bloqué là-bas. Bon nombre de ces ballons perdus vient du bon travail de la Nouvelle-Zélande. Le ballon n’était pas glissant. On ne peut pas utiliser ça comme excuse. On n’est pas une équipe inexpérimentée qui a joué. C’est probablement la pression qu’ils ont mise sur nous, sur ce jeu au large différent, les percées, et ainsi de suite. On n’a pas été bons là-dessus, et eux ont été excellents. »
Grant Williams sous pression permanente
Erasmus a également salué la manière dont les All Blacks ont perturbé le jeu sud-africain en « harcelant » le demi de mêlée Grant Williams, régulièrement sous pression.
« C’est probablement ce dans quoi la Nouvelle-Zélande excelle », a-t-il expliqué, « c’est qu’ils savent vraiment comment vous arrêter dans les 22 mètres de différentes manières, que ce soit en arrachant le ballon, en le contestant au sol, ou en harcelant le numéro 9, tout en restant dans les règles. Je ne dis pas qu’ils le font en dehors des règles, et qu’on n’a pas su gérer ça. »
Il a nuancé son propos en rappelant la maîtrise sud-africaine en première partie de match. « Je ne veux pas être mal cité, mais je pensais que jusqu’à la 50e minute, on dominait vraiment en termes d’occupation et de possession, et on avait le sentiment d’être vraiment dans le match. Mais une équipe de classe comme la Nouvelle-Zélande, si vous ne transformez pas, elle vous infligera une véritable correction. »
Ces ballons arrachés ont pesé lourd dans le résultat final. Les Springboks ont multiplié les entrées dans les 22 mètres adverses, dix au total, mais n’ont récolté que 0,7 point par entrée en moyenne, contre 3,6 points pour les All Blacks sur neuf entrées. Une efficacité qui a fait toute la différence dans cette première manche de la série.
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