Le miracle de Johannesbourg ! Hyper résilients, les All Blacks réussissent le coup parfait en Afrique du Sud

Quel scenario ! Dominée une bonne partie du match, la Nouvelle-Zélande a su faire le dos rond et renverser l’Afrique du Sud samedi à l’Ellis Park de Johannesbourg lors du premier des quatre tests du Rugby’s Greatest Rivalry entre les deux nations (16-33). Cela faisait douze matchs et presque un an que les Springboks n’avaient pas connu la défaite.

Ce premier round du Greatest Rivalry marquait le retour du rugby de très très haut niveau entre les deux meilleures nations de l’hémisphère sud. Et pour la Nouvelle-Zélande, un adversaire plus qu’à sa taille après un warm-up passé sans encombre contre les franchises sud-africaine. Les All Blacks ont dû quelque peu se mouiller la nuque avant d’entrer sur la pelouse de l’Ellis Park pour switcher rapidement et répondre à la terrible physicalité des Springboks.

Une puissance symbolisée par les deux boulets de démolition, le talonneur Malcolm Marx et le monstrueux numéro 8 Jasper Wiese, capable d’enfoncer n’importe quelle porte (39 mètres parcourus ballon en main lors de la première période !). Dominés sur les collisions et un peu plus encore en mêlée fermée, la Nouvelle-Zélande, qui a frappé la première grâce à l’inévitable Will Jordan à la réception d’une passe laser de l’excellent Cam Roigard, a pu par séquences imposer son jeu de mouvement et toucher les ailes.

C’est ainsi que le flanker Tupou Vaa’i, trouvé en bord de touche, à pu à mettre à profit son explosivité et sa dextérité pour servir à son intérieur l’ancien montpelliérain Josh Moorby pour le deuxième essai neo-zélandais. Les All Blacks pouvaient néanmoins s’estimer heureux de n’avoir qu’un point de retard à la pause, ayant concédé neuf pénalités et évité par miracle un essai sur ballon porté grâce à une intervention inespérée de Jordie Barrett sur Malcolm Marx (35e).

Will Jordan gives the All Blacks an early lead 👌

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— Stan Sport Rugby (@StanSportRugby) August 22, 2026

Fin de match cauchemardesque pour les Springboks

Ils étaient d’autant plus heureux lorsque, après avoir encaissé une pénalité du buteur sud-africain du jour Cheslin Kolbe (47e), auteur d’un quatre sur quatre au pied, ils repassaient devant dans la foulée sur un coup de dé. Ou plutôt de main du géant deuxième ligne Fabian Holland pour contrer, juste après le renvoi, un dégagement du demi de mêlée Grant Williams (48e).

Une confiance accumulée dans l’adversité, contre le cours du jeu, qui a peut-être permis aux All Blacks dans les minutes qui suivirent de résister devant leur ligne d’essai. Pour mieux piquer, encore, sur une action inattendue : une relance canon de Will Jordan, un relai excellent de Damian McKenzie, l’échéance repoussée in-extremis par Damian Willemse mais, quelques secondes plus tard, le troisième essai neo-zélandais signé Luke Jacobson après une mêlée cette fois bien tenue par les avants noirs (59e).

Écoeurés par la tournure des événements, les Sprinboks ont craqué dans le dernier quart d’heure, concédant coup sur coup deux cartons jaunes (70e, 71e) et, à treize, un dernier essai de Will Jordan, sa 53e réalisation en sélection. Pour un score final très lourd et une belle claque prise par les champions du monde, à qui il aura manqué plus de fluidité et de précision dans l’exécution pour mettre à mort cette équipe neo-zélandaise aux nerfs d’acier qui, tel un roseau, a plié sans jamais rompre. Pour une victoire qui fera date.