VIDEO - France 7 féminine termine 3e du tournoi de Hongkong

L’équipe de France féminine de rugby à 7 a bouclé le tournoi de Hongkong, première des trois manches du Championnat du Monde, à la troisième place après avoir battu le Canada, 7-31, dimanche 19 avril. C’est la première fois de son histoire que les Bleues terminent sur le podium à Hongkong.

Le Canada et la France avaient été éliminées en demi-finales respectivement par la Nouvelle-Zélande et l’Australie.

La 4e finale de bronze de la saison

Après Cape Town (gagné), Perth (gagné) et Vancouver (perdu), France 7 féminine disputait son quatrième match pour la troisième place d’un tournoi du circuit mondial de rugby à 7 cette année. France et Canada s’étaient déjà retrouvés à ce stade de la compétition à Hongkong l’an passé et le Canada avait gagné le bras de fer 21-17.

Mais celui-ci était spécial face à un adversaire que les Bleues connaissent très bien. Avant cette rencontre, la France avait en effet gagné trois de ses cinq matchs contre le Canada cette saison.

La France mène à la pause

Au bout de 20 secondes de jeu, la Canadienne Charity Williams ouvrait le score (7-0), surprenant les Françaises. Le deuxième coup dur intervenait quelques minutes plus tard avec la sortie sur blessure de la vétéran Yolaine Yengo, touchée à une épaule après un lourd plaquage d’Olivia Apps. Mais Anaick Konyi redonnait un peu d’espoir en tentant de recoller au score (7-5) avec son premier essai du match.

Juste avant la pause, Cléo Hagel, incroyablement servie par un spectaculaire offload de Kelly Arbey, donnait pour la première fois l’avantage à la France (7-12).

La France atomise le Canada

La France creusait encore un peu plus l’écart à mesure que le temps s’écoulait dans la seconde période. Anaick Konyi plantait de rage son ballon alors qu’Olivia Apps semblait collée à son dos. Et la démonstration ne s’arrêtait pas là. Face à des Canadiennes acculées et incapables de stopper la moindre attaque, les Bleues enchaînaient les coups de boutoir.

Pour son premier tournoi après une longue blessure, Anne-Cécile Ciofani inscrivait son premier essai de la journée (et 4e du week-end) à une minute de la fin de la rencontre (7-24). Les filles de Romain Huet déployaient un jeu de mouvement rapide, gardant la possession le plus possible aux dépens des Canadiennes et réalisant un total de 60 passes (contre 18) sur l’ensemble de la rencontre.

 

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Il restait encore du temps pour que Marie-Aurélie Castel inscrive le dernier essai de la rencontre juste sous les poteaux, comme elle l’avait fait en demi-finale contre l’Australie. La France prenait sa revanche sur l’an passé, 7-31. Le score aurait même pu être encore plus lourd si deux transformations n’avaient pas été manquées.

« C’était un week-end difficile avec l’intégration de nouvelles joueuse et le retour d’anciennes; on construit toujours. Mais de terminer dans une telle ambiance et de gagner contre le Canada, c’est très bien », réagissait à chaud l’entraîneur de la France, Romain Huet.

Les deux dernières manches du Championnat du Monde de Rugby à 7 auront lieu à Valladolid du 29 au 31 mai, puis à Bordeaux du 5 au 7 juin. « Il n’y aura plus de jetlag pour nous ! », souriait Romain Huet.