Six Nations : 7 changements pour l'Angleterre face à la France

L’Angleterre récupère du poids lourd pour le choc de Bordeaux, avec le retour d’un trio clé et une refonte ciblée de son XV de départ pour tenter de boucler un nouveau Grand Chelem face à la France.

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15 Mai 27

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L’entraîneur-chef John Mitchell a procédé à sept changements pour ce dernier rendez-vous du Tournoi, en rappelant Lilli Ives Campion, Sadia Kabeya et Maddie Feaunati, toutes trois titularisées pour la finale du Six Nations à Bordeaux. Sur les extérieurs, Jess Breach et Claudia Moloney-MacDonald retrouvent les ailes, tandis qu’Ellie Kildunne glisse à l’arrière.

7 changements

En deuxième ligne, le retour d’Ives Campion aux côtés de Delaney Burns permet de remodeler une troisième ligne très attendue : Abi Burton file en flanker côté fermé, associée à Kabeya et Feaunati. Sur le banc, l’Angleterre opte pour une répartition cinq avants / trois trois-quarts, avec notamment Marlie Packer reléguée parmi les finisseuses malgré ses quatre essais inscrits la semaine précédente contre l’Italie.

Devant, Mackenzie Carson est titularisée au poste de pilier gauche à la place de Kelsey Clifford, forfait sur blessure, tandis que Sarah Bern et Maud Muir échangent à nouveau leurs rôles à droite de la mêlée, Bern débutant cette fois au coup d’envoi au côté de la talonneuse Amy Cokayne.

« François a déjà lancé le défi à ses joueuses… »

« La France est une équipe de qualité et nous avons énormément de respect pour ce qu’elle apporte et pour sa manière de jouer », a rappelé John Mitchell, insistant sur la dimension quasi initiatique de ce déplacement. « Les affronter à Bordeaux – au cœur du Sud-Ouest, une région si passionnée de rugby avec un public bruyant derrière son équipe – c’est exactement le genre de défi que les filles savourent, qu’elles embrassent et vers lequel elles marchent. Avec ce soutien viennent l’attente et la pression, et François a déjà lancé le défi à ses joueuses. »

Au-delà de la seule finale, le technicien néo-zélandais insiste sur le cheminement collectif de son groupe dans un Tournoi marqué par les blessures et les ajustements permanents. « Ce Tournoi nous a demandé de l’adaptabilité et la capacité d’apprendre vite tout au long de la compétition. Les filles sont restées connectées, calmes et n’ont cessé de grandir dans notre nouvelle identité offensive. Je suis fier de la façon dont les joueuses ont lutté pour leur place, se sont tiré vers le haut chaque jour et ont gagné le droit de disputer le titre. »

Et d’ajouter, en guise de boussole avant Bordeaux : « Nous comprenons la portée de la performance qui arrive et ce qu’elle signifierait pour nous, mais notre priorité reste de faire confiance à notre jeu, de rester dans l’instant, d’être courageuses, de renforcer nos liens et de continuer à agir de manière désintéressée les unes pour les autres tout au long de ce Tournoi. »

Équipe d’Angleterre contre la France

1. Mackenzie Carson, 25 ans, 27 sélections, Gloucester-Hartpury
2. Amy Cokayne, 28 ans, 93 sélections, Sale Sharks
3. Sarah Bern, 27 ans, 83 sélections, Bristol Bears
4. Lilli Ives Campion, 22 ans, 7 sélections, Loughborough Lightning
5. Delaney Burns, 23 ans, 5 sélections, Bristol Bears
6. Abi Burton, 24 ans, 8 sélections, Trailfinders Women
7. Sadia Kabeya, 23 ans, 31 sélections, Loughborough Lightning
8. Maddie Feaunati, 22 ans, 26 sélections, Exeter Chiefs
9. Lucy Packer, 25 ans, 43 sélections, Harlequins
10.  Zoe Harrison, 26 ans, 69 sélections, Saracens
11. Claudia Moloney-MacDonald, 24 ans, 39 sélections, Exeter Chiefs
12. Helena Rowland, 26 ans, 50 sélections, Loughborough Lightning
13. Megan Jones, 27 ans, 37 sélections, Trailfinders Women
14. Jess Breach, 26 ans, 56 sélections, Saracens
15. Ellie Kildunne, 25 ans, 61 sélections, Harlequins

Remplaçantes : 16 Connie Powell, 23 ans, 23 sélections, Harlequins; 17 Liz Crake, 24 ans, 2 sélections, Saracens; 18 Maud Muir, 24 ans, 52 sélections, Gloucester-Hartpury; 19 Demelza Short, 22 ans, 3 sélections, Bristol Bears; 20 Marlie Packer, 34 ans, 115 sélections, Saracens; 21 Flo Robinson, 22 ans, 4 sélections, Exeter Chiefs; 22 Holly Aitchison, 26 ans, 48 sélections, Sale Sharks; 23 Emma Sing, 23 ans, 16 sélections, Gloucester-Hartpury.