VIDEO - Et si la victoire du Pays de Galles s'était jouée... dès le haka ?

Ce soir-là, sur la pelouse du Principality Stadium de Cardiff, les Gallois ont lancé l’opération « Dragon’s Breath » – « le souffle du dragon » en réponse au défi que proposaient les All Blacks, marquant déjà l’histoire du rugby mondial, avant même que le coup d’envoi ne soit donné.

De quoi parle-t-on exactement ? On est le samedi 14 novembre 2026, c’est la cinquième journée du Championnat des Nations. Sous le toit fermé du Principality Stadium, les All Blacks exécutent leur haka dans la lumière d’un unique projecteur, comme c’est souvent le cas. Bien souvent par le passé, la France a su mettre en valeur de manière spectaculaire cette tradition dans le temple du Stade de France.

Le souffle du dragon

Mais ce soir-là à Cardiff, la réponse des Gallois a été pour le moins exceptionnelle et unique. Face aux Néo-Zélandais, les joueurs de Steve Tandy se tenaient dans une brume rouge. La fédération galloise avait baptisé cette mise en scène « Le souffle du dragon ».

Impossible d’y voir l’explication d’une victoire, mais le tableau a trouvé un prolongement sur le terrain. Vainqueur 35-28, le Pays de Galles a battu la Nouvelle-Zélande pour la première fois depuis 1953, mettant fin à une série de 34 défaites contre cet adversaire.

Une réponse visuelle avant celle du terrain

Les Gallois n’avaient pas préparé une chorégraphie pour répondre au défi néo-zélandais, comme avaient pu le faire par le passé le XV de France (le drapeau tricolore de 2007 à Cardiff ou le célèbre V avec Dusautoir en pointe en 2011) ou les Anglais (la reprise du V et le sourire d’Owen Farrell en 2019).

Alors que les réponses françaises et anglaises au haka reposaient surtout sur le placement et le mouvement des joueurs, celle des Gallois ce 14 novembre mobilisait aussi toute la mise en scène du stade. L’effet reposait sur l’éclairage, la fumée et la présence des joueurs en ligne.

Rencontre

Nations Championship

Wales

35 - 28

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New Zealand

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Puis les Gallois ont rapidement donné du poids à cette entrée en matière. Après six minutes, ils menaient déjà 14-0 grâce à deux essais, l’un inscrit au large, l’autre en force.

Les Gallois n’ont pas douté après le retour des All Blacks

Ce départ aurait pu rester sans lendemain. Malgré leurs imprécisions, les Néo-Zélandais sont revenus à 21-21 avant la pause, avec notamment un essai au bout d’une relance de 60 mètres après une touche volée. « Quand la Nouvelle-Zélande est revenue après la mi-temps, il aurait été facile pour les joueurs de commencer à douter », a expliqué Steve Tandy. « Ce que j’ai aimé, c’est qu’à la mi-temps ils voulaient repartir de plus belle. »

Ils l’ont fait en inscrivant deux nouveaux essais dans les huit minutes suivant la reprise. À 35-21, leur volonté de chercher l’en-but plutôt que de prendre les points au pied avait payé. Mais l’essai de Peter Lakai, à la 52e minute, a aussitôt ramené les All Blacks à sept points.

Le succès s’est assuré dans les trente dernières minutes

La dernière partie du match a donné une autre dimension à la prestation galloise. Après l’audace offensive, il a fallu résister aux longues possessions néo-zélandaises. Les joueurs de Tandy ont notamment empêché trois ballons d’être aplatis dans leur en-but, tout en conservant leur discipline.

Pour une sélection qui avait perdu 24 de ses 26 rencontres entre la Coupe du Monde de Rugby 2023 et la fin du Tournoi des Six Nations 2026, cette résistance compte autant que les cinq essais. Le haka n’a pas décidé du résultat, mais l’image de ces joueurs réunis dans la lumière rouge aura annoncé une équipe prête à tenir tête aux All Blacks, puis à leur résister jusqu’au bout.