Top 14 2026-2027 - Montpellier : effectif, recrues et objectifs

Deuxième de la phase régulière du Top 14 2025-2026, Montpellier a perdu la finale du championnat face au Stade toulousain (28-20), deux ans après avoir évité de justesse la relégation en Pro D2 lors d’un barrage à Grenoble. Le club héraultais a remporté dans le même temps sa troisième Challenge Cup, aux dépens de l’Ulster (59-26), et aborde la rentrée 2026 avec un effectif volontairement peu remanié. Le manager Joan Caudullo, qui entame sa troisième saison à sa tête, veut transformer cette double campagne réussie en stabilité durable, lui qui a connu l’effondrement du club l’année suivant son unique titre de champion de France.

Le MHR en bref

• Top 14 2025-2026 : 2e de la phase régulière, battu en finale par le Stade toulousain (28-20)
• Europe 2025-2026 : vainqueur de la Challenge Cup face à l’Ulster (59-26), troisième titre du club dans la compétition
• Objectif 2026-2027 : rester dans les six premières places et stabiliser le club en haut de tableau, selon le manager Joan Caudullo
• Budget : montant 2026-2027 non communiqué par le club ; dernier chiffre connu, environ 31,98 millions d’euros pour 2025-2026, 8e budget du Top 14
• Président : Mohed Altrad
• Entraîneur principal : Joan Caudullo (Bernard Laporte est directeur du rugby)
• Stade : Septeo Stadium, 11 190 spectateurs de moyenne en 2025-2026
• Recrue ou joueur à suivre : Dimitri Delibes, arrivé de Toulouse
• Palmarès : un titre de champion de France (2022), trois Challenge Cups (2016, 2021, 2026), un Bouclier européen (2004)
• Chiffre-clé : 11 190

La saison qui attend Montpellier

Le parcours de Montpellier sur les deux dernières saisons ressemble à une remontée express. Battu en barrage de maintien à Grenoble (20-18) à l’été 2024, le club a terminé deuxième de la phase régulière 2025-2026, puis enchaîné une demi-finale remportée face au Stade français (25-15) et une finale de Challenge Cup dominée face à l’Ulster. .

L’effectif a peu bougé cet été, avec cinq recrues extérieures seulement. Le système de jeu reste identique, tout comme l’état d’esprit affiché par le groupe. Joan Caudullo, qui entame sa troisième saison à la tête du club héraultais, a mis en garde ses joueurs avant la reprise. Le risque n’est pas de stagner mais de rechuter : après son unique titre de champion de France en 2022, Montpellier avait terminé onzième la saison suivante, avec seulement onze victoires en championnat, un précédent que le club dit avoir en tête pour préparer 2026-2027.

Le visage à suivre : Dimitri Delibes

À 27 ans, Dimitri Delibes a quitté Toulouse, où la concurrence le maintenait derrière plusieurs internationaux. Courtisé par Toulon et par Bayonne, l’ailier de 1,90 m et 99 kg a finalement choisi Montpellier. Il peut évoluer à l’aile, au centre, et même dépanner à l’arrière, une polyvalence appelée à peser dans une ligne de trois-quarts que le club considère perfectible.

Sa concurrence directe s’appelle Gabriel Ngandebe, actuellement convalescent : Delibes doit d’abord profiter de cette absence pour s’installer. Le MHR attend aussi de lui qu’il transmette au secteur l’expérience du très haut niveau acquise à Toulouse, sous une pression comparable à celle de tout joueur formé dans un club à quatre titres consécutifs et recruté par un finaliste du Top 14.

Le chiffre qui résume le projet : 11 190

L’affluence moyenne du Septeo Stadium a atteint 11 190 spectateurs lors de la saison 2025-2026, en hausse après des années où le stade comptait parmi les moins fréquentés du Top 14. Les bons résultats sportifs n’ont pourtant pas suffi à combler tout l’écart avec les clubs rivaux : le taux de remplissage du Septeo Stadium reste inférieur à celui de la concurrence.

Fidéliser ce public, dans la septième ville de France, reste l’un des chantiers du club pour la saison à venir, aux côtés d’une image que les affaires judiciaires touchant ses dirigeants continuent de fragiliser.

Ce que Montpellier doit réussir

L’objectif déclaré par Joan Caudullo est de rester durablement dans le haut de tableau. « Je ne vais pas faire la fine bouche et dire qu’on va jouer le maintien. C’est la première fois où 14 équipes veulent être aux six premières places. Mais on a envie de refaire des phases finales. On a envie d’être aux six premières places. On a envie de stabiliser le club en haut du tableau », a résumé Joan Caudullo. Dès la fin de la Challenge Cup, il assurait déjà que « notre ambition au début de saison, c’était le Top 14 » et que le groupe ne l’avait « pas lâchée », selon des propos rapportés par RugbyPass le 23 mai 2026.

L’objectif réaliste tient compte du précédent de 2022-2023 : une nouvelle phase finale de championnat et un parcours européen correct constitueraient déjà une confirmation. Les leviers de réussite sont identifiés : un effectif volontairement stable, un troisième exercice pour Caudullo à la tête du groupe, et l’absence de mouvement identifié dans le staff technique cet été, qui doit permettre de conserver les automatismes acquis.

Mercato : les renforts et les départs

Montpellier a recruté peu mais ciblé, avec sept arrivées pour huit départs. Dimitri Delibes et Sébastien Bézy renforcent respectivement la ligne de trois-quarts et la charnière, tandis qu’Adam Hastings vient densifier un secteur de l’ouverture jusque-là limité à deux joueurs. Devant, Reda Wardi et Luca Tabarot arrivent en première ligne, quand Enzo Forletta part à Perpignan et Ruben van Heerden élargit la deuxième ligne.

Arrivées :

• Dimitri Delibes, arrière-ailier et centre, de Toulouse
• Sébastien Bézy, demi de mêlée, de Clermont
• Adam Hastings (SCO), demi d’ouverture, du Glasgow Warriors (URC)
• Ruben van Heerden (RSA), deuxième ligne, des Stormers (URC)
• Reda Wardi, pilier, de La Rochelle
• Maël Perrin, deuxième ligne, retour de prêt d’Aurillac (Pro D2)
• Luca Tabarot, pilier, retour de prêt d’Agen (Pro D2)

Départs :

• Enzo Forletta, pilier, à Perpignan
• Léo Coly, demi de mêlée, à Bayonne
• Matthieu Uhila, deuxième ligne, à Bayonne, en prêt
• Nika Abuladze (GEO), pilier, à Exeter (Angleterre)
• Thomas Darmon, à Oyonnax (Pro D2)
• Thomas Vincent, à Oyonnax (Pro D2)
• Marco Tauleigne, à Valence-Romans (Pro D2)
• Mahamadou Diaby, fin de carrière

Le staff technique se compose de Bernard Laporte (directeur du rugby), Joan Caudullo (entraîneur principal), Benoît Paillaugue (attaque), Geoffrey Doumayrou (défense), Jérémy Valls (jeu au pied), Antoine Battut (conquête et touche), Didier Bès (mêlée) et Benson Stanley (NZL, rucks). Aucun mouvement d’encadrement n’a été identifié par ailleurs pour la saison 2026-2027.

L’effectif Montpellier 2026-2027, ligne par ligne

Arrières-ailiers : Tom Banks (AUS), Jon Echegaray, Stuart Hogg (SCO), Maël Moustin, Gabriel Ngandebe, Melvyn Rates, Donovan Taofifenua

Centres : Lennox Anyanwu (ENG), Auguste Cadot, Dimitri Delibes, Karl Martin (IRL), Justo Piccardo (ARG), Arthur Vincent

Demis d’ouverture : Adam Hastings (SCO), Domingo Miotti (ARG)

Demis de mêlée : Alexis Bernadet, Sébastien Bézy, Ali Price (SCO)

Troisièmes lignes : Raphaël Audebert, Alexandre Bécognée, Yacouba Camara, Langi Gleeson (AUS), Alex Masibaka (AUS), Lenni Nouchi, Billy Vunipola (ENG)

Deuxièmes lignes : Adam Beard (WAL), Bastien Chalureau, Tyler Duguid (CAN), Maël Perrin, Ruben van Heerden (RSA), Florian Verhaeghe

Talonneurs : Lyam Akrab, Ricky Riccitelli (RSA), Christopher Tolofua, Jordan Uelese (AUS)

Piliers : Baptiste Erdocio, Mohamed Haouas, Wilfrid Hounkpatin, Luka Japaridze (GEO), Luca Tabarot, Reda Wardi, Valentin Welsch