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Le triomphe sous le déluge : l'Italie lance son Tournoi en matant l'Écosse

Le centre italien Tommaso Menoncello, de dos, felicité par deux partenaires après un essai contre l'Écosse. (Photo by Alberto PIZZOLI / AFP via Getty Images).
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L’Italie démarre son Tournoi des Six Nations du bon pied. Sous des conditions de jeu très difficiles, avec une pluie diluvienne qui s’est abattue sur le Stadio Olimpico une très grande partie du match, la Squadra Azzurra a pris le meilleur sur l’Écosse (18-15) grâce notamment à une excellente entame.

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Les Italiens ont en effet attaqué cette rencontre pied au plancher. Avant que la pluie ne devienne déluge, ils ont piqué deux fois dans le premier quart d’heure. D’abord grâce à une belle inspiration du Toulonnais Juan Ignacio Brex, auteur d’un ballon poussé au pied astucieux pour Louis Lynagh dans le fermé (8e). À la conclusion sur le premier, le fils de la légende australienne Michael Lynagh a été à l’origine du deuxième essai de son équipe en gagnant un duel aérien, permettant l’attaque conclue quelques secondes plus tard par Tommaso Menoncello (15e).

Puis les cordes se sont abattues sur Rome. De quoi limiter les grandes envolées mais pas la dynamique de l’Italie, qui a su mieux s’adapter à ces conditions dantesques avec un jeu au pied de pression pertinent et surtout une très bonne mêlée, qui a mis au supplice celle de l’Écosse avec quatre pénalités glanées dans ce secteur.

Une fin de match stressante pour l’Italie

Sans trouver de réelles solutions, le XV du Chardon a eu le mérite de faire le dos rond, notamment lors des dix minutes où il a évolué à quatorze sans prendre de point, suite à un déblayage dangereux du talonneur remplaçant George Turner (55e). Le manque de réussite de Paolo Garbisi, qui a manqué deux drops et une transformation en première période, a aussi permis aux partenaires de Finn Russell de rester dans le match.

Jusqu’à revenir tout près en concrétisant un de leurs rares temps forts, avec un départ gagnant en sortie de ballon porté du demi de mêlée George Horne (67e). Avec une pluie qui faiblissait, l’Écosse pouvait alors espérer empocher la mise dans le money-time. Et les Italiens, qui ont refusé de prendre les points sur une pénalité à 30 mètres en face des poteaux (77e), ont dû dresser les barbelés pendant plus de quatre minutes après la sirène pour résister aux assauts adverses.

Jusqu’à la délivrance finale, obtenue à la force des muscles en bloquant un attaquant écossais en l’air puis en enterrant le ballon. Le dernier acte de bravoure d’une Italie qui s’assure déjà d’éviter la cuillère de bois pour la troisième année consécutive.

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D
Drew 15 minutes ago
'The phoney war on the Greatest Rivalry tour is already gale-force in its intensity.'

The SA v Argentina game had more than 40min ball in play, so if thats the metric SA are doing pretty well. I take issue with all of the people who claim that Kiwi style “attacking rugby” is the only way forward and that refs must be harsh on slowing the ball down. Do you mean to suggest that the ABs don’t try to slow opposition ball down at ruck time? Of course they do. All teams do. Do you think South Africa really wants slow rucks? No we dont. We also know that quick ball creates openings. Its rugby 101. We just think that fast rucks is not the single and only important aspect of rugby and that if the ruck is already slow theres nothing wrong with taking a few extra seconds to setup for a good tactical kick or exit. There are also scrums, mauls, lineouts, tactical kicking, side steps and passing etc that are important. We also like to attack whether we have the ball or dont have the ball. Does that make us negative? I don’t think so. Our fast line speed and aggressive defence is a great weapon and a great thing to watch. It actually creates opportunities for high skill teams like NZ which makes for an intriguing contest. Its also funny that the people who call SA rugby negative and want us penalized for competing in the air, saying we are not really trying to catch it, and who want us to not get penalties from collapsed scrums, are the same people who complained that if we maul it over the line and its held up they should get a “get out of jail” dropout instead of having to go to another “boring” defensive scrum, the same people that complained that just because they were going backwards in the maul, if it collapsed and the ball doesn’t come out they should get the put in, the same people who complained that we shouldn’t be allowed to scrum from a free kick, and that failed attempted intercepts should be yellow cards. You are the people that are responsible for some of the most ridiculous laws in our game and the hours of TMO time wasted reviewing whether a knock on was “deliberate”, something that is impossible to impartially determine unless you can read minds. So before you complain about some aspect of the game in which you are inferior, rethink what you are wishing for, because it might just turn rugby union into rugby league. Honestly I think Dave Rennie would like that. The All Black style seems to be a lot like league.

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