Le retour de Penaud avec les Bleus pour préparer le Nations Championship

Damian Penaud est de retour avec les Bleus. Meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France, écarté lors du dernier Tournoi des Six Nations, l’ailier (ou centre !) de l’UBB a été rappelé dimanche 21 juin pour préparer le Nations Championship – le Championnat des nations – dans l’hémisphère Sud. À ses côtés, son coéquipier de l’UBB Matthieu Jalibert figure aussi dans le groupe, contrairement à Louis Bielle-Biarrey, laissé au repos.

Les Bordelais en force

La liste de 39 joueurs retenus par Fabien Galthié compte douze Bordelais, double champions d’Europe. Elle doit préparer une tournée dense, avec des étapes en Nouvelle-Zélande le 4 juillet, en Australie le 11, puis au Japon le 18. La Fédération annoncera au plus tard mercredi 24 juin la sélection définitive pour la compétition, jour du grand départ.

Penaud, auteur de quarante essais en bleu depuis son doublé face à l’Afrique du Sud en novembre, n’avait pas été retenu pour le Tournoi 2026. Utilisé au centre cette saison à Bordeaux après la blessure de Nicolas Depoortere, lui aussi présent dans le groupe, l’ancien Clermontois a inscrit onze essais en vingt-neuf matchs.

Des cadres préservés

Autour de lui, l’ossature girondine s’impose. Jalibert, moteur du jeu et pièce maîtresse du deuxième sacre européen consécutif, figure dans le groupe. Maxime Lucu, capitaine et métronome, également. L’UBB, absente des phases finales du Top 14, fournit ainsi un contingent important pour une tournée qui s’annonce exigeante.

Bielle-Biarrey, malgré ses trente-quatre essais en trente et un matchs, soufflera. Galthié a choisi de préserver son ailier de 23 ans en vue des rencontres d’automne en France face à l’Argentine, aux Fidji et à l’Afrique du Sud. Le groupe ne compte aucun finaliste du Top 14, donc aucun Toulousain. Quelques renforts pourraient arriver après la finale, mais Antoine Dupont et Thomas Ramos devraient eux aussi être ménagés.

Le groupe de 39 joueurs convoqués dimanche par Fabien Galthié

Avants: Moses Alo-Emile (Stade français), Hugo Auradou (Pau), Demba Bamba (Racing 92), Pierre Bochaton (UBB), Esteban Capilla (Bayonne), Sipili Falatea (UBB), Marko Gazzotti (UBB), Loïs Guérois (Castres), Mickaël Guillard (Lyon), Oscar Jegou (La Rochelle), Maxime Lamothe (UBB), Lucas Martin (Bayonne), Barnabé Massa (Clermont), Temo Matiu (UBB), Régis Montagne (Clermont), Boris Palu (UBB), Jefferson Poirot (UBB), Emerick Setiano (Bayonne), Tom Staniforth (Castres), Tevita Tatafu (Bayonne), Killian Tixeront (Clermont), Reda Wardi (La Rochelle)

Arrières: Christian Ambadiang (Castres), Théo Attissogbe (Pau), Fabien Brau-Boirie (Pau), Nicolas Depoortere (UBB), Mathis Ferté (Toulon), Théo Forner (Perpignan), Emilien Gailleton (Pau), Aaron Grandidier-Nkanang (Pau), Antoine Hastoy (La Rochelle), Matthieu Jalibert (UBB), Baptiste Jauneau (Clermont), Louis Le Brun (Castres), Nolann Le Garrec (La Rochelle), Maxime Lucu (UBB), Yoram Moefana (UBB), Damian Penaud (UBB), Max Spring (Racing 92)