Le Celtic Challenge entre dans une nouvelle dimension
Les Wolfhounds et les Clovers espèrent maintenir la suprématie irlandaise dans le Celtic Challenge lorsqu’elles donneront le coup d’envoi de la deuxième édition élargie du tournoi féminin transfrontalier à Cork vendredi 29 décembre.
L’unique représentant de l’Irlande dans le Celtic Challenge 2023 comptant trois équipes, le Combined Provinces XV, s’est assuré le premier titre avec quatre victoires en quatre matchs en janvier et février 2023.
Fort du succès de cette première édition, le tournoi, organisé par Irish Rugby, Scottish Rugby et la Welsh Rugby Union, et soutenu par World Rugby, est de retour ce week-end avec deux équipes de chaque nation qui s’affronteront pendant cinq semaines.
La quête du titre commence par une série de derby : les Wolfhounds affrontent les Clovers à Cork vendredi, Edinburgh Rugby rencontre les Glasgow Warriors au Hive Stadium le lendemain et Brython Thunder affronte les adversaires galloises de Gwalia Lightning à Rodney Parade le jour de l’an.
Chaque équipe disputera cinq matchs dans un format « round robin » où chaque équipe rencontrera tous les adversaires à domicile ou à l’extérieur. Le champion de l’édition 2023-24 sera couronné à l’issue du dernier match, le 3 février 2024.
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Le Celtic Challenge a été conçu pour permettre aux joueuses des trois nations participantes de passer du niveau jeune au niveau international. Francesca McGhie, nommée parmi les Révélations de l’Année 2023 par World Rugby, fait partie de celles qui ont réussi cette année.
Catrina Nicholas-McLaughlin, l’entraîneure principale du Gwalia Lightning, comprend les avantages d’une telle structure, puisqu’elle a été joueuse dans les équipes U19 et de développement du Pays de Galles avant de se lancer dans une carrière internationale comptant 57 sélections.
Depuis, Nicholas-McLaughlin a travaillé avec le Pays de Galles U18 en tant qu’entraîneure principale, avec les Pays de Galles U20 en tant qu’entraîneure adjointe et avec l’équipe senior lors du championnat du monde 2023 dans le cadre de la Gallagher High Performance Academy.
Pour le Celtic Challenge, elle a constitué un groupe jeune et dynamique qui compte en son sein l’arrière Nel Metcalfe, âgée de 19 ans, qui est passée des moins de 18 ans à la sélection galloise en un peu plus d’un an.
En attendant le début du Celtic Challenge 2023-24, Nicholas-McLaughlin sait que sa réussite en tant qu’entraîneure sera évaluée en fonction du nombre de joueuses qu’elle va pouvoir aider à suivre un chemin similaire sur la route de la Coupe du Monde Rugby Féminin 2025 et 2029. Elle espère toutefois qu’elles y parviendront en jouant de manière décomplexée.
« Très certainement, le nombre de joueuses que je vois devenir des athlètes professionnelles et aussi jouer au niveau international, c’est à cela que je jugerais le succès », affirme-t-elle.
« Mais aussi sur le terrain, le succès pour nous serait que les filles jouent d’une certaine manière, dans un certain style qui leur donne une liberté de jouer ce jeu rapide et excitant que nous voulons pratiquer et qu’elles aient la confiance [de le faire].
« L’un des mots clés que nous utilisons est “courage”. Être assez courageux pour laisser vivre le ballon, faire un offload, donner un coup de pied qu’elles n’auraient peut-être pas eu la confiance de faire.
« Nel Metcalfe est l’exemple parfait de la joueuse qui est avec nous depuis l’âge de 18 ans, qui a atteint l’âge de 20 ans et qui a été capée au niveau international, le tout en l’espace de 18 mois. Si nous pouvions voir une ou deux autres joueuses de ce type, que ce soit cette année ou à l’approche de la Coupe du monde, crever ces plafonds, ce serait formidable, et je pense que la plus grande étape serait la Coupe du monde de 2029.
« Combien de joueuses pouvons-nous avoir en 2029, qui seront passées par les 18 ans, les 20 ans, le Celtic Challenge et qui représentent aujourd’hui le Pays de Galles ? Ce serait pour moi la mesure du succès. »
Construire une dynamique
S’exprimant sur le style de jeu qu’elle espère voir adopter par son équipe, Nicholas-McLaughlin a encouragé ses joueuses à trouver des solutions « créatives » aux défis qu’elles rencontrent sur le terrain.
« Il se peut que vous assistiez à des moments de bravoure et des offloads inhabituels dans nos 22, si c’est le cas et si les joueuses peuvent prendre la décision de dire ‘OK, on peut prendre le risque ici parce que c’est une bonne décision à prendre’ », ajoute-t-elle.
« L’une des choses les plus importantes que nous essayons d’inculquer aux filles, c’est la confiance en elles pour qu’elles prennent une décision et qu’elles se soutiennent elles-mêmes. »
Nicholas-McLaughlin a pour sa part confiance dans le Celtic Challenge et sa viabilité en tant que ligue de performance pour le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande.
« Je me sens vraiment privilégiée d’être le produit d’un parcours », dit-elle.
« Vous pouvez déjà constater la dynamique qui est en train de se développer. Il y a eu un tel élan sur une période de 18 mois, une période très courte.
« Le rugby féminin au Pays de Galles se développe à un rythme exponentiel. Nous espérons qu’avec le Celtic Challenge, les clubs, les universités et les autres nations pourront vraiment soutenir le potentiel de ce sport.
« Il s’agit d’un superbe championnat celtique qui nous permettra, ainsi qu’à l’Écosse et à l’Irlande, de disputer des matchs compétitifs et qui permettra à nos joueuses internationales et à nos futures joueuses internationales de faire l’expérience des normes de jeu les plus élevées. »
Comments on RugbyPass
Well done Baby Boks we will take the Draw. No 9 senseless long passes in those conditions. let’s move on and hope for some good weather
3 Go to commentsHow did it end a draw. South Africa didn’t score any points as far as I can see
3 Go to commentsNo doubt this will be a fantastic occasion and I plan to be there, but I think the bean counters have won out over the rugby brains. In my opinion, it is foolhardy to give the Black Ferns the experience of playing in front of 60,000+ at Twickenham a year before they might be playing there in a World Cup Final. Better to play France at Twickenham and Black Ferns at Kingsholm. The difference in takings would be miniscule.
1 Go to commentsDom kant
193 Go to commentsBen is a little incel desperately trying to stir the pot and stay relevant. We used to get mad at his articles. Now we just feel sorry for him
193 Go to commentsPerhaps we may need to put an asterisk on NZ’s ‘87 WC win since the Boks weren’t there. You know, just as a reminder. Poor Ben Smith. Go cry somewhere else.
193 Go to commentsNz should have won. I didn't watch the game, but the ref was at fault and the bounce of the ball and the Bokke used the Bomb squad and the Bokke slow the game down and the Bokke scrum. They should remove the scrum. The Bokke are to strong. Not fair. Nz should have won
2 Go to commentsThanks for a much more balanced piece Ned and not that BS that Bin Smuth just posted a short while ago. read this article and then Bin Smuth’s and tell me there isn’t a huge difference🙄
2 Go to commentsWere the Baby Boks part of this game or did the Baby Blacks play themselves?🤔 That man Bin Smuth once again does a little write-up on the game and it is like 95% about the Baby Blacks🤣 Glad he ends off with the Baby Blacks were actually in cruise control for most of the game and weren’t actually playing for the win WTF🤣🤣 Maybe he was expecting the Baby Blacks to run rampant….
3 Go to commentsOne does not expect anything more from Ben Smith who epitomises the worst of New Zealand media arrogance and an inability to balance what he has to say about any team that beats the All Blacks. His reference to context is pathetically thin. He does not comment that Frizell deserved a red card given his blatant manipulation of his body to ensure that he could drop his body weight onto Mbonambi’s lower leg. No mention of the ball lost forward before the All Black’s try (lost in-field of the 5 metre line and gathered beyond). The All Black commitment and effort was superb and there was little in it. Given the Springbok passage to the final and the loss of their hooker in the first three minutes, their resolve and capacity to win their fourth final out of eight attempts (not three out of ten) deserves the praise that has been forthcoming from media around the world, worth reading and listening to. Ben should join his “pundit” friends on TV - he would fit in well. This sort of article reduces any credibility Rugby Pass has ever had. Why persist with this sort of nonsense? The man does his country and a rugby blog a disservice.
193 Go to commentsEtzebeth went on to say: “I would never dream of saying that systems stay in place following a change in captain. To say that would be deeply, deeply, disrespectful of Siya. A while back an Irish person told me they would be fine without Sexton, so I’m just responding to that.”
3 Go to commentsClose games are what we want to see…. What a match it was…. I am sure that everyone was drained by the end of it. The reality of it all there has to be a winner and a loser. The fact that we still talking about it is almost 6 months to the day Rugby is the winner.. Asante sana… Here is to 2027 and what it will bring out.
193 Go to commentsIt’s going to be a good game. COYQ
1 Go to comments“Shock”, the guy was casually saying he was just slightly surprised. Nowadays if you say anything it gets taken completely out of context. Calm down everyone.
156 Go to commentsAll I can say after reading this bitter, sour, sad piece is… Thank you very much! This will be read in the change room just before kick off on 31 August…
193 Go to commentsLook, we know contradicting opinions and wacky comments bring readers and clicks, so well done to RP for allowing always-wrong-Ben to say something here. However RP needs to put a disclaimer next to his comments for their own credibility. NZ was and is incapable of acknowledging their opp beating them. They refused so with Ire and with Arg in 2022 and also the Boks in 2023 x 2. Nothing Ben says here holds water, NZ attacked backwards, except when Kolisi and Kolbe was off And cyncialy took out Bongi, we played without lineouts for 75mins. Kolisi and Kurt-Lee almost scored twice. Thats 3 vs 2 for Boks, but the Boks opportunities was legal. Boks should have been 16-3 up by half time. Tacticaly the Boks attacked better defended better scrummed better (without a hooker) kicked better and crossed the whitewash more times. Boks beat Fr Eng Nz to win in 23, comeon give some credit at least. Even Federer Verstappen NY Mets, Mamoa, was able to see a great human sport achievement by the Boks and their DNA Boks #RWC27 !🏉
193 Go to commentsForget the 85kg bit, that can become something else. However I do like the one off test on ANZAC day idea. SR plays Fri/ Sat, test players travel Sunday and the squads have the full week together before playing Saturday. Rest of SR has a week off. Either involve women's teams in same location or in the other country and rotate annually. Herbert is right in that change is needed.
3 Go to commentsI’ve read loads of nonsense before but this article takes the cake. Or perhaps someone changed the date for April Fool's Day.
3 Go to commentsReally Rugbypass? Ben Smith I think you forgot what the Springboks did to the All Blacks at Twickenham 8 weeks earlier? Springboks 35 All Blacks 7. There is alot of ifs and buts in your article. The All Blacks threw the sink at the Springboks and unfortunately they were not good enough regardless if they played with 14 men or not. It was the Springboks who forced the All Blacks to make mistakes! Sorry but not Sorry the Springboks is the best ever Rugby World Cup Nation in the world. 4 Cups baby!
193 Go to commentsYou just backed the Boks with that fantastic review! Well done! Have some cake!
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