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« J’ai gesticulé dans tous les sens » - comment ils ont réagi à leur convocation pour le Six Nations
Cette première liste du mandat Galthié II était très attendue. Qui allait composer ce groupe France censé faire oublier une campagne de Coupe du Monde de Rugby terminée trop tôt en quart de finale, dont « 80 ou 90 % » selon Galthié sera partant pour la prochaine édition en 2027 en Australie ?
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Faire partie de ce groupe n’est pas donné à tout le monde et les internationaux Gabien Villière, Sekou Macalou, Demba Bamba, Arthur Vincent, Baptiste Couilloud et Paul Willemse en savent quelque chose.
Ça commence par un coup de fil de Patrick Arlettaz
A l’inverse, d’autres ressentent d’emblée la portée d’une telle convocation, à l’image de l’ouvreur du Racing 92 Antoine Gibert qui a reçu un bref appel de Patrick Arlettaz, entraîneur adjoint en charge de l’attaque, la veille de la publication de la liste annonçant sa toute première présence dans le XV de France.
« J’ai coupé le micro et gesticulé dans tous les sens », a-t-il raconté à L’Equipe. « Je n’allais pas crier parce que Stuart (Lancaster, manager du Racing) était à côté. J’étais juste surexcité. J’étais très, très, trop content.
« Il m’a dit qu’ils aimaient mon profil parce que j’étais polyvalent. Là où je suis content, c’est que ça va peut-être me servir alors qu’avant ça me desservait un petit peu. J’étais souvent le bon remplaçant. Comme quoi, c’était peut-être un mal pour un bien et ça va peut-être me servir maintenant. »
Il ne se dit pas stressé, mais surexcité à l’idée de franchir les grilles de Marcoussis dès dimanche 21 au soir pour préparer le Tournoi. Tout comme le trois-quarts centre de l’UBB Nicolas Depoortère, champion du monde avec les U20, qui espère vivre lui aussi sa première sélection.
Lui aussi a reçu un appel d’Arlettaz. « Il m’avait envoyé un message quand j’étais au club et il m’a rappelé avant qu’on monte dans l’avion à Bordeaux pour me dire que j’apparaîtrai dans la liste », raconte-t-il à L’Equipe alors qu’il est en partance pour l’Afrique du Sud en vue du match de Champions Cup contre les Bulls le 20 janvier.
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« J’avais des étoiles dans les yeux, je tremblais un peu. Ça va faire partie des plus beaux jours de ma vie. Avant je regardais à la télé les Bleus jouer et maintenant, je suis à leur place. Je vais me battre pour continuer à rester dans cette liste. Le travail paye à Bordeaux, où je suis bien entouré. Je suis confiant et j’arrive à mettre mon jeu bien en place. »
Les réactions plus mesurées des Toulousains
L’ailier du Stade Toulousain Matthis Lebel est l’un des neuf Stadistes à figurer sur la liste. Lui connaît déjà l’ambiance après avoir joué la dernière fois en novembre 2022 contre l’Australie. C’est donc pour lui un retour avec les Bleus.
Cette fois, c’est Nicolas Jeanjean, préparateur physique du XV de France, qui l’a appelé la veille au soir de la publication de liste. Frustré de ne pas avoir été appelé pour le Tournoi 2023 ou la Coupe du Monde, il a accueilli la nouvelle plutôt avec froideur, sans s’enflammer.
« Ça fait toujours plaisir, évidemment. C’est même gratifiant », confie-t-il à L’Equipe. « Être avec les Bleus, tout le monde en rêve. En fait, ça vient récompenser les efforts fournis à l’entraînement pour être performant tous les week-ends. Après, je n’ai pas envie de brûler les étapes, ni même de me faire des films dans la tête.
« C’est toujours bien de faire partie du début d’une l’aventure, même si ça ne veut pas dire qu’on y sera toujours à la fin. Parce que quatre ans, c’est long. »
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Son coéquipier de la deuxième-ligne Emmanuel Meafou (145 kg pour 2,03 m) n’a pas non plus sauté au plafond, tant on lui rabâchait que, avec son passeport français en poche depuis novembre, il pouvait prétendre être appelé par le staff tricolore à n’importe quelle occasion.
Lui, c’est William Servat, entraîneur des avants du XV de France, qui l’a appelé la veille au soir. « Cela fait cinq voire six semaines que je suis en contact avec lui et il m’a cette fois contacté pour m’annoncer que j’étais bien dans le groupe », raconte Manny à Rugbyrama.
« Je n’ai pas la prétention de dire que ma présence est logique, mais il est certain que je m’y attendais peut-être plus que d’autres. Avant le Mondial, le staff du XV de France m’avait expliqué que lorsque tout sera réglé au niveau administratif, je serais convoqué. Ils ont tenu parole, et je me dis aussi que j’ai fait ce qu’il fallait pour garder leur confiance. »
Comments on RugbyPass
Let’s make them both Capt. I think we'd get the best of both of them and it would help alleviate some of the pressures of the role. They'd have to confer over on field decisions which should lead to “ learnings “ for both. They are our two best consistent performers.
16 Go to commentsOur best player by far..but not a good Captain..poor tactician cost the AB'S and Canes games by not taking the easy points and going for tries when the lineouts were a shambles..can he read a game? And his throat slitting gesture should disqualify him from the AB Captaincy..it is not the appropriate behaviour of an AB Captain.
16 Go to commentsForget what was said or how many players said it. TONY BROWN IS THE NEW ATTACK COACH. That’s the only story worth freaking out over. The springboks are going to grow their game an awful lot over the next cycle and it’s not just the 19 disgustingly arrogant Irish players who refused to shake Ebens hand and said “see you in the final if you can cheat your way past France” who will find that out first hand.
121 Go to commentsOn one hand I think it's a bit ridiculous that this gar into the season and with only 2 wins the Crusaders may make the finals. On the other hand if it was only top 4 or 5, then that last several weeks may be mainly dead rubbers. Nope, 8th place after round robin shouldn't be able to lift the trophy.
1 Go to commentsI do think the media in NZ treated him badly. Sam is a legend. He is humble, a great rugby mind and leader. What happened in the final could happen to anyone. The margins is so fine these days. I lay blame at the feet of the coaching staff and NZ rugby. The stats tell’s all. The AB’s was the worst disciplined side in the WC with more red and yellow cards than anyone else. Problem is NZ rugby is not training their players to play safer. And thats the danger a fast game brings. More yellow and red cards. But Sam Cane in my eye was and still is a great ambassador for the game, that just had a stroke of bad luck.
5 Go to commentsI hope Jim and co. Add this to their list of icebreaker questions they can ask all their guests going forward. So we can eventually hear what everyone thinks about this subject. “What do you think Ireland meant…”
121 Go to commentsHe’s a dominant personality. That might be both a good and bad thing in team dynamics. Certainly it ruined Smith’s first crack at 10 with Owen at 12. BTW, Bristol flatter to deceive. When things really matter, they tend to deliver less rather than more. Farrell would have been good for them
36 Go to commentsGot a lot of over the top abuse from Crusader fans, in particular, who thought every 7 they had was miles better. Now we will see if anyone is better? Laid his body on the line every game so finishing early makes sense. A lot of life left after rugby.
5 Go to commentsA poor decision to appoint Carley as not only is Pearce a better referee but also importantly speaks French.
2 Go to commentsHe is 100 % on the mark. Malicious arrogance with a lack of respect for the other teams mostly the south. they must learn from True rugby nations like the Boks and Kiwis
121 Go to commentsThis Outiniqua boy has played sublime rugby and deserves a spot in BI LIONS team. Well played son
4 Go to commentsI don’t like to see players miss big matches but this ban looks to be tailored to allow him to compete in the final. In principle a suspension for a very dangerous tackle in a semi should warrant missing the relevant final. Done now. One the flip side having both teams with very strong squads/teams available for the final will add to the occassion hopefully.
1 Go to commentsTalent to burn and a huge engine..hope he gets a shot at higher honours
2 Go to commentsIf anything like his dad he has a bright future, Soane was the best ball carrying props ive ever seen using a combination of pace power and footwork.
1 Go to commentsThose who saw Sharks vs Clermont and Ox N'Che vs Rabah Slimani should have a good idea of the best scrumagers… May be not the best props…
2 Go to commentsIt's been an unusual era of unpopular, highly competitive, domineering, fairly big fly halves in the home nations with Farrell, Sexton and Biggar. Russell is different in personality and player I think. I'd rank Sexton first of the three because he is just as good a game controller but also has a great passing game. And his competitiveness never seems to cause problems with refs.
36 Go to commentsThank goodness he wasn't born in Scotland, he'd have been a great candidate for the Scottish Barbarians. I wouldn't put it past them to push for a “where the player was conceived” rule 😂
2 Go to commentsOwen Farrell is one of the most polarising figures in the game. His entire attitude on the field (and sometimes off of it) smacks of arrogance and he is about as brash as Donald Trump in a political debate. Yet behind that facade is a calculating, determined and powerful leader who drives any team forward with an Iron will. You are right in that he gets better in the heat of battle and in the face of overwhelming odds. He develops a narrow focus and he delivers his best in a way that few others can. He is one of Englands great performers who sacrificed alot for the team and who often bears the weight of responsibility of leadership alone on the field and in front of the media. Despite what many think of him he is a fantastic game manager with a good rugby brain. He will be sorely missed from the international stage
36 Go to commentsAlways proud of the effort, Sam. The All blacks never stop fighting, never just roll over. He didn’t get anywhere near the respect he earned, but that’s due to results, not commitment to the cause. Have fun dominating in Japan!
1 Go to commentsNot sure why Papali’i thinks Scott Robertson needs his help to select the next All Black Captain. In my view, Papali’i would be well advised to have a good hard look at his own game, and to reflect on how fortunate he is to even wear the black jersey. Rather than shouting at his team mates at every set piece, standing in the mid-field pointing and holding his arms out and flopping to the ground at the back of every second or third ruck, may I suggest he would be far better employed actually doing something on the field. Seriously, watch him for 10 minutes during a game - not much happens. When was the last time he was first to a breakdown, or actually made a turnover? If Robertson is half the Coach I think he is, Papali’i will not be anywhere near the AB’s this season.
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