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Top 14 : La Rochelle face au mur, Toulouse juge de paix
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Vainqueur de ses deux derniers matchs en déplacement qui lui ont permis de continuer à croire à la phase finale, La Rochelle ne peut pas se manquer à domicile mais reçoit le leader toulousain dimanche 17 mai lors de la 24e journée de Top 14 point d’orgue de plusieurs chocs de haut de tableau.
La Rochelle relance tout mais doit battre Toulouse
Loin du compte fin 2025 et début 2026 avec deux victoires en neuf matchs de Top 14 et une élimination dès la phase de groupes de la Champions Cup, les Maritimes sont lancés dans une folle remontée pour retrouver le parfum de la phase finale.
Depuis, ils ont gagné six fois en sept matchs de championnat, glanant deux succès précieux en déplacement à Perpignan et surtout au Racing 92, de quoi espérer encore accrocher le top 6. Ils comptent six points de moins que Bordeaux-Bègles (6e, 64 points) à trois journées de la fin.
Mais le rêve passe par un sans-faute, à commencer dimanche par la réception du Stade toulousain, leader incontesté. Les triples champions de France en titre attendent la phase finale programmée en juin, et la question est de savoir si le stade Marcel-Deflandre verra une équipe démobilisée comme celle qui a perdu contre Clermont, ou la formation retrouvée ayant balayé Toulon au Vélodrome (51-27).
Racing Toulon un duel à quitte ou double
Pour les Toulonnais, cette débâcle a presque sonné le glas des espoirs d’une fin de saison palpitante, avec neuf points de retard sur l’UBB. Le déplacement sur le terrain du Racing 92 (7e, 61 points) samedi soir (21h00) n’en n’est pas moins vital : en cas de défaite, les hommes de Pierre Mignoni (9e, 55 points) risquent de ne pas se qualifier pour la Champions Cup la saison prochaine, alors qu’ils ont été demi-finaliste de l’édition en cours.
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Les Racingmen doivent eux se relever de leur première défaite à domicile de la saison, qui les a fait décrocher au classement.
Patrice Collazo a pointé mercredi en conférence de presse « l’envie de contrôler plutôt que d’aller de l’avant » de ses joueurs, ce qui a fait que les Franciliens ont été « peut-être un peu passifs et attentistes », « répétant un système sans s’y mettre » et sans mettre assez « d’engagement ».
Cette semaine « on a fait les choses bien, mais on a mis une énergie qui était différente », assure-t-il.
Un choc direct pour le podium
Un troisième choc de haut de tableau ouvrira cette journée, avec Pau (3e, 69 pts) qui reçoit Clermont (5e, 66 pts). Les Clermontois sont sur une belle série, avec trois victoires d’affilée dont celle à Toulouse, qui leur a permis de rester au chaud dans le peloton de tête.
Mais ils ont encore un calendrier chargé face à des concurrents directs avec ensuite la réception du Racing 92 et un déplacement à Bordeaux-Bègles pour terminer la saison régulière.
Les Palois ont un peu plus de marge pour la qualification en phase finale mais espèrent récupérer une deuxième place qu’ils ont longtemps occupée. Synonyme de billet direct pour la demi-finale à Marseille, le fauteuil de dauphin est désormais entre les mains de Montpellier.
A une semaine de la finale de la Challenge Cup, le MHR se déplace à Castres, et peut faire un gros coup contre une équipe qui n’a plus grand-chose à jouer.
UBB et Stade français en embuscade
La situation est la même pour l’UBB, qui reçoit le futur barragiste Perpignan, et pour le Stade français (4e, 68 pts), en déplacement chez le promu déjà relégué Montauban. Ces deux clubs ont donc l’opportunité de mettre la pression sur tous leurs concurrents.
Un seul match oppose deux équipes sans ambition pour la fin de saison, entre Lyon et Bayonne.
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