Contre l'Angleterre à Vannes, un match pour « toucher une première fois le maillot tricolore »

Pour les Bleus retenus pour préparer le match contre l’Angleterre A vendredi 19 juin à Vannes, prélude au Championnat des Nations dans l’hémisphère sud en juillet, il n’est pas question de galvauder ce rendez-vous : « Contre l’Angleterre, c’est un crunch, et un crunch ça se gagne », a insisté le Clermontois Killian Tixeront.

Match non officiel, qui n’octroiera donc pas de sélection aux joueurs retenus sur la feuille de match, ce choc entre l’équipe de France A et « England XV », l’équipe bis du XV de la Rose, restera un duel de gros calibre. Et mardi, au sortir d’un entraînement à haute intensité sur la pelouse de Marcoussis, le flanker de l’ASM ne cachait pas son impatience.

Un crunch reste un crunch

« Ce match il servira à plein de choses : à retrouver l’intensité du niveau international, pour certains à toucher une première fois le maillot tricolore, et jouer à notre meilleur niveau, sans calculer, tout donner sur le terrain », a expliqué le jeune troisième ligne de 24 ans et trois sélections.

« C’est un crunch, donc forcément on en parle. Et un crunch, ça se gagne, parce qu’il y a cette rivalité historique entre la France et l’Angleterre, donc ça donne toujours un peu un supplément d’âme ce match ».

Et le sentiment est partagé par Nicolas Depoortere, centre de l’UBB, de retour pour la première fois depuis trois mois et sa blessure à une épaule lors de la défaite en Ecosse dans le Tournoi : « Tous les matchs sont importants. Mais d’autant plus contre les Anglais ! »

Marcoussis, jour J-3 : le groupe se met en ordre de marche

« On sait la rivalité qu’il y a. On parle de crunch. Ça a beaucoup parlé pendant le tournoi des Six Nations (NDLR : victoire 48-46 des Bleus au Stade de France sur une pénalité de Ramos à la dernière seconde), c’était un gros match, et je pense qu’ils vont revenir revanchards », a insisté le Bordelais.

« Mais on a un très bon groupe, franchement, ça va être un bon match », a-t-il assuré, à 72 heures de la rencontre sur la pelouse du stade de la Rabine à Vannes.

Pour les 28 joueurs appelés à préparer cette rencontre, c’était donc la rentrée des classes en bleu mardi à Marcoussis, sous un soleil écrasant. Et les joueurs convoqués par Fabien Galthié ne se sont pas ménagés lors d’une opposition à balles réelles face aux U20.

Les révélations potentielles de ce France A

Exceptés les trois Rochelais, le demi de mêlée Nolann Le Garrec, l’ouvreur Antoine Hastoy et le pilier gauche Reda Wardi, ménagés après avoir joué leur barrage de Top 14 dimanche soir (NDLR : défaite 45-5 au Stade français), tous les autres membres du groupe de 28 sélectionnés parmi les équipes absentes des demi-finales étaient sur le pont mardi.

Et certains choix du staff bleu ont semblé émerger, avec notamment le Palois Théo Attissogbe à l’arrière, la paire bordelaise Moefana-Depoortere au centre et le Castrais Christian Ambadiang et le Palois Grégoire Arfeuil aux ailes.

S’ils sont effectivement retenus, ce serait la première apparition de ces deux derniers joueurs sous le maillot bleu, à XV du moins, le jeune Béarnais de 21 ans ayant déjà porté la tunique de l’équipe de France à VII.

Le Bordelais Marko Gazzotti semble lui tenir la corde pour le poste de N.8, alors que le Lyonnais Mickaël Guillard devrait de son côté être retenu en deuxième-ligne.