Cartons, rebondissements et 1 120 essais : cette 22e journée de Top 14 est déjà historique

Le Garrec cartonne à nouveau pour La Rochelle, Pau voit jaune chez les Soldats roses parisiens, Montpellier en costauds chez les champions d’Europe de l’UBB : la 22e journée du Top 14 a encore offert son lot d’exploits et de rebondissements.

Cette journée se terminera dimanche soir par le déplacement des Clermontois (7e) chez le leader toulousain.

Les hommes

Nolann Le Garrec. Déjà inspiré la semaine dernière contre Bordeaux-Bègles avec deux essais et 25 points – son record jusque là cette saison – , le demi de mêlée rochelais a fait encore mieux à Perpignan, désormais officiellement barragiste (13e). Cette fois il a marqué 26 points, avec encore deux essais. Mais on retiendra surtout sa pénalité pour le gain du match à la dernière minute (31-29), qui a ramené les Maritimes (9e) à six longueurs du top 6.

Tani Vili. Si un joueur revit cette saison, c’est le centre parisien. Prometteur en jeunes, appelé par Fabien Galthié pour la tournée en Australie en juin 2021, qui ne lui offrira pas de première cape, le natif de Brive s’était ensuite perdu à Bordeaux ou Vannes, avant de renaître au Stade français (4e). Sa prestation lors de la victoire à l’arrachée 34-32 face à Pau et un autre talent au poste, Fabien Brau-Boirie, a dû être appréciée par le sélectionneur des Bleus, en tribunes.

Yacouba Camara. Difficile de ressortir un nom du XV montpelliérain, 3e après sa victoire 23-21 à la dernière minute chez l’UBB (5e). Mais l’ancien Toulousain formé à Bobigny et Massy, auteur du second essai de son équipe, a été à la pointe du combat, au sein d’un pack de guerriers. « C’est pas beau à voir, mais ce qui m’intéresse c’est de gagner à Bordeaux, qui est une grande équipe. C’est pour moi quelque chose d’exceptionnel », a salué le manager du MHR, Joan Caudullo.

Les chiffres

1. Pour la première défaite à domicile de la saison pour les triples champions en titre toulousains, large leaders du championnat, battus 27-24 par les Clermontois. Les Rouge et Noir avaient pourtant marqué trois essais en 11 minutes, pour mener 21-0, dont le premier au bout de 42 secondes, record cette saison. Mais ils se sont ensuite écroulés face à des “Jaunards” qui n’avaient pas gagné à Toulouse depuis 2014 et qui remontent à la 5e place.

4. Plutôt bonne élève en matière de discipline, la Section paloise a vu jaune au stade Jean-Bouin en écopant de quatre cartons jaunes. Ceux de Julián Montoya (17e) et Axel Desperes (78e) ont accompagné les deux essais de pénalité accordés au Stade Français, le dernier, de Sacha Zegueur (80+3), débouchant lui sur la pénalité victorieuse de Louis Carbonel pour un succès sur le gong 34-32 des Soldats roses, désormais 4e, à deux longueurs des Palois, toujours dauphins des Toulousains.

1 120. L’édition 2025-2026 du Top 14 est la plus prolifique de l’histoire et les records qui tombent sont là pour le rappeler. Le dernier en date concerne le nombre d’essais inscrits sur une saison complète, phases finales comprises, qui était jusque là de 1.099. Il a été battu dès cette 22e journée quand le centre italien de Bayonne Federico Mori a transpercé la défense de Toulon pour le 1 100e essai de la saison. Avec les vingt essais qui ont suivi, le compte est de 1 120 désormais, soit 7,3 par match.

Les déclarations

« On sait qu’on est en retard, mais on n’est pas morts », a insisté Pierre Mignoni, le manager du RC Toulon (8e), après le carton 52-26 de son équipe à Mayol face à l’Aviron bayonnais (12e). « Il faut tenir bon, s’accrocher et prendre des points », a-t-il insisté, alors que son équipe est à cinq points du top 6.

« On doit avoir plus de respect pour le ballon », a insisté A.B. Zondagh, coach adjoint de Lyon (11e), après la victoire dans la douleur (26-21) du LOU face au Castres Olympique (10e), « il faut vite qu’on comprenne en tant qu’équipe les effets que peut avoir un simple ballon perdu ». Les deux clubs ne peuvent plus espérer mieux que les 7e et 8e places, qualificatives pour la Champions Cup.

« On a simplement envie de soigner la sortie des mecs en gagnant un match à Sapiac avant la fin », a expliqué Sébastien Tillous-Borde, le manager de Montauban. Pari raté pour la lanterne rouge, corrigée 59-10 sur sa pelouse par le Racing 92, revenu lui dans les places qualificatives (6e). Scotché à 7 points mais toujours pas officiellement relégué, l’USM a déjà encaissé 155 essais cette saison, un record.