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Kolbe, Savea, Tupaea : le troisième test Afrique du Sud vs. Nouvelle-Zélande a fait des dégâts
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Au lendemain de la victoire de l’Afrique du Sud sur la Nouvelle-Zélande à Soweto, 29-24 samedi 5 septembre, prenant l’avantage 2-1 dans cette série inédite de quatre tests baptisée le Rugby’s Greatest Rivalry, la rencontre a fait des dégâts dans les deux effectifs, à une semaine du quatrième et dernier acte, prévu à Baltimore.
Kolbe, la mâchoire brisée
All Blacks” data-state=”closed”>Rassie Erasmus devra composer sans l’un de ses joueurs les plus en vue. Cheslin Kolbe a quitté la pelouse dès la 9e minute, victime d’un plaquage dans ses 22 mètres alors que les Néo-Zélandais poussaient. L’ailier sortait pourtant d’une performance d’homme du match au Cap, où il avait aidé les siens à égaliser la série devant un public en fusion.
S’exprimant devant la presse à Johannesburg avant l’envol pour les États-Unis, Erasmus a détaillé la blessure. « Cheslin s’est brisé la mâchoire », a confirmé le sélectionneur sud-africain. Mais Kolbe ne sera pas le seul absent du prochain déplacement. « Damian Willemse sera prêt pour le prochain match, tout comme Aphelele Fassi. Carlü Sadie, Boan Venter et Ntuthuko Mchunu resteront tous en Afrique du Sud avec Cheslin, ainsi que Ben-Jason Dixon, qui présente encore des symptômes de commotion. »
Pour compenser ces forfaits, Herschel Jantjies rejoindra le groupe pour Baltimore, en renfort à la mêlée, avec Grant Williams capable d’apporter de la polyvalence supplémentaire. « Avec Cheslin qui reste au pays, Herschel prend l’avion avec nous. Canan Moodie retrouve aussi la forme, et Grant pourra également couvrir le poste d’ailier », a précisé Erasmus.
L’épaule pour Savea
L’équipe sud-africaine n’a pas été la seule touchée. Les All Blacks ont annoncé de leur côté que leur capitaine Ardie Savea ne ferait pas non plus le déplacement aux États-Unis. Le troisième ligne, auteur de deux essais lors de son bref passage sur le terrain, a quitté la pelouse à la 30e minute après un nettoyage de ruck signé Jasper Wiese, visiblement souffrant à l’épaule et peinant à lever seul le bras droit.
« Oui, une blessure à l’épaule. Je ne sais pas si elle est déboîtée, mais il ne fera certainement pas le voyage aux États-Unis », a confirmé Dave Rennie en conférence de presse d’après-match.
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Le ligament pour Tupaea
Le milieu de terrain Quinn Tupaea a lui aussi quitté précipitamment la pelouse, victime d’un genou resté coincé dans un plaquage sud-africain en tout début de seconde période, cédant sa place à Anton Lienert-Brown. « Le rapport qu’on a reçu pendant le match évoquait le ligament latéral interne. Je ne connais pas l’étendue de la blessure, il voulait essayer de se relever et de courir, mais on a fini par prendre la décision de le sortir », a détaillé Rennie, qui reste incertain sur sa disponibilité pour le quatrième test. « Donc, je ne suis pas sûr de la gravité et de savoir si cela affectera son voyage en Amérique ou non. »
Les All Blacks s’envolent désormais pour Baltimore, où se jouera, le week-end prochain, le quatrième et dernier acte de cette rivalité historique, avec des forces sérieusement entamées des deux côtés.
