Coupe du Monde de Rugby 2027 : pourquoi la France veut y croire

Le 1er octobre 2027, dans un an jour pour jour, l’Australie ouvrira sa Coupe du Monde de Rugby face à Hongkong à Perth. Le XV de France, lui, entrera en lice le lendemain contre les États-Unis à Melbourne avant de jouer le Japon à Brisbane le 9 octobre puis les Samoa à 17 le 17 octobre pour déjà se qualifier pour les huitièmes de finale avant d’espérer aller plus loin.

Un premier piège en huitièmes

La France a donc hérité d’une poule E abordable sur le papier. La première place du groupe offrirait un huitième de finale le 23 octobre à Melbourne contre le deuxième de la poule D. L’Irlande ou l’Écosse pourraient alors se dresser sur la route française. Un obstacle loin d’être anodin pour une équipe qui n’a plus gagné le moindre match à élimination directe en Coupe du monde depuis 2011.

En cas de qualification, le quart de finale paraît plus ouvert, possiblement face aux Fidji ou au pays de Galles. Mais le décor changerait encore en demi-finale, avec une perspective de choc contre l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande ou l’Australie. La finale se jouerait le samedi 13 novembre au Stadium Australia de Sydney.

Un titre qui échappe à la France

Car pour la France, toujours privée d’un premier sacre après trois finales perdues, ce rendez-vous à l’autre bout du monde représente une nouvelle chance de se mêler à la lutte pour le titre, aujourd’hui détenu par l’Afrique du Sud.

« La Coupe du monde, c’est le Graal », a affirmé comme une évidence le sélectionneur Fabien Galthié sur Canal +. Lui-même a été finaliste malheureux en 1999 avec les Bleus, battus par l’Australie au Millennium Stadium de Cardiff.

« Et le fait que personne ne l’ait fait dans l’histoire du rugby français, oui, c’est un challenge, a-t-il insisté. Mais déjà, il faut le rêver très fort et se donner le moyen de le rêver très fort. »

Les Springboks, doubles tenants du titre, comptent déjà quatre sacres mondiaux, après ceux de 1995 et 2007. Derrière eux, les All Blacks ont remporté trois éditions, tandis que l’Australie s’est imposée deux fois. L’Angleterre, sacrée en 2003 par un drop de Wilkinson à Sydney, demeure la seule nation de l’hémisphère Nord à avoir soulevé le trophée William Webb Ellis.

Depuis 1987, quatre pays seulement ont partagé les dix titres distribués. Battue en finale en 1987, 1999 et 2011, la France espère devenir la cinquième nation inscrite au palmarès.

Philippe Saint-André y croit. « On a une génération exceptionnelle, les Ramos, les Antoine Dupont et consorts, assure l’ancien sélectionneur auprès de l’AFP. C’est la Coupe du monde où ils doivent être champions du monde. » L’ancien patron des Bleus durant l’édition 2015 dirige désormais Provence Rugby, en Pro D2.

Un format élargi et un premier piège

La Coupe du Monde de Rugby 2027 marquera un changement d’ampleur avec vingt-quatre équipes engagées, contre vingt auparavant. Les équipes seront désormais réunies dans des groupes de quatre, alors que les éditions disputées depuis 2003 reposaient sur des poules de cinq. Chaque sélection jouera donc un match de moins durant la première phase. En revanche, un tour à élimination directe supplémentaire fera son apparition avec les huitièmes de finale.

La onzième Coupe du monde se déroulera sur six semaines, avec 52 matchs programmés dans huit stades répartis entre sept villes. Adelaide, Newcastle et Townsville accueilleront des rencontres, tout comme Perth, Melbourne, Brisbane et Sydney.

Brett Robinson, président de World Rugby et ancien international australien, promet déjà que cette édition « sera une fête comme jamais le monde n’en a connue ».

Douze rendez-vous avant le départ

Le XV de France dispose de douze matchs pour préparer sa Coupe du Monde. Quatre rencontres du Championnat des Nations sont prévues en novembre, avant cinq matchs dans le Tournoi des Six Nations, puis trois derniers tests de préparation, probablement contre l’Écosse et l’Angleterre.

Ces rendez-vous serviront à affiner les choix, observer les prétendants et bâtir la liste des 33 joueurs appelés à partir en Australie. Le 13 novembre, les Bleus recevront notamment l’Afrique du Sud au Stade de France, un an avant la finale. Une occasion de se mesurer aux champions du monde dans un contexte déjà chargé de sens.

Le Tournoi des Six Nations 2027 suivra. Vainqueurs en 2025 puis en 2026, les Français viseront un troisième titre consécutif. « On veut être de cette génération-là, qui va peut-être faire quelque chose qui n’a jamais été fait, gagner le Tournoi trois fois d’affilée », a lancé Fabien Galthié.