Transferts : Aki, Sclavi et Vunipola envisagés en Premiership

À 35 ans, Bundee Aki arrive en fin de contrat avec le Connacht et étudie sérieusement la possibilité de rejoindre la Gallagher Premiership pour prolonger sa carrière. Suspendu pour « violence verbale et manque de respect » envers les officiels de match après une défaite du Connacht face au Leinster en URC en janvier, il a manqué les trois premiers matchs de l’Irlande dans le Tournoi des Six Nations.

Le centre aux 158 apparitions avec le Connacht pèse ses options, alors que Newcastle, Leicester et Saracens sont tous à la recherche d’un numéro 12 de haut niveau.

Newcastle Red Bulls cherche un recrutement de prestige autour duquel bâtir leur projet, tandis que Leicester Tigers et Saracens ciblent un centre capable d’apporter puissance au milieu du terrain et leadership immédiat. Pour Aki, un départ en Angleterre marquerait une rupture majeure après une décennie passée dans le rugby irlandais.

Joel Sclavi, proche de Leicester

Leicester Tigers serait en passe de remporter la course à la signature de Joel Sclavi, pilier droit de La Rochelle, en fin de contrat à l’issue de la saison. L’international argentin de 31 ans, passé par Pau et Soyaux Angoulême avant de s’imposer à La Rochelle, peine cette saison à enchaîner les titularisations dans le pack de Ronan O’Gara. Membre du groupe rochelais sacré champion d’Europe en 2022, il cherche un environnement où retrouver un temps de jeu régulier au plus haut niveau.

Les Tigers sont en discussions avancées pour devancer Gloucester, également positionné sur le dossier, afin de sécuriser le renfort de Sclavi pour la prochaine campagne.

Mako Vunipola, Vannes ne prolongera pas

En Pro D2, le leader Vannes s’apprête à annoncer à Mako Vunipola qu’aucune prolongation ne lui sera proposée quand son contrat arrivera à échéance en fin de saison. L’ancien pilier gauche de l’Angleterre et des Lions, arrivé en Bretagne après une carrière riche en titres avec les Saracens, a passé deux saisons sur la côte atlantique et réfléchit désormais à la suite à donner à sa carrière.

Le joueur, régulièrement annoncé sur une future trajectoire de coach une fois les crampons rangés, pèse l’hypothèse d’arrêter mais n’exclut pas une ultime pige, soit de l’autre côté de la Manche, soit via un retour en Gallagher Premiership. En France, plusieurs échos laissent entendre qu’une retraite pure et simple reste le scénario le plus probable, même si le pilier gaucher n’a pas encore fermé la porte à une dernière saison.