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Angleterre - Italie : Capuozzo à l'arrière, Varney à la mêlée, Ioane de retour
Par AFP
Le sélectionneur de l’Italie Gonzalo Quesada a tiré les leçons de la déroute à domicile contre la France (73-24) en procédant vendredi à six changements pour aller défier l’Angleterre dimanche lors de la quatrième journée du Tournoi des Six Nations.
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La Nazionale se rend à Twickenham avec un joueur qui découvrira le Tournoi, Matt Gallagher (2 sélections), mais qui connaît bien le rugby anglais pour être passé par les Saracens et Bath.
L’arrière ou ailier de Trévise s’insère dans une ligne arrière qui a perdu Tommaso Allan. Le joueur de Perpignan et buteur de la Nazionale est relégué sur le banc, laissant sa place à Ange Capuozzo qui glisse de l’aile à l’arrière.
L’ailier Monty Ioane, absent sur blessure face à la France, est de retour, tandis que la charnière est remaniée à 50% : si Paolo Garbisi (Toulon) a conservé sa place à l’ouverture et assumera, en sus, le rôle de buteur, Martin Page-Relo (Lyon) a cédé la sienne à Stephen Varney (Vannes).
Un autre joueur estampillé rugby britannique, Ross Vintcent, passé par Exeter et préféré à Lorenzo Cannone, a été intégré en troisième ligne aux côtés du capitaine Michele Lamaro et de Sebastian Negri.
Ultimes changements en première ligne avec le pilier des Saracens Marco Riccioni qui a relégué sur le banc l’expérimenté Simone Ferrari (62 sélections) et le talonneur du Stade Français Giacomo Nicotera qui retrouve son statut de titulaire au détriment du Toulonnais Gianmarco Lucchesi.
Sans surprise, Quesada a justifié ces six changements par la déroute de son équipe face au XV de France lors de la 3e journée.
Quesada : « À nous de montrer que ce qui s’est passé contre la France est un accident de parcours »
« Je sais qu’il n’y a pas beaucoup d’éléments de comparaison entre les deux nations et les deux rugbys, et je pense qu’il n’était pas possible de battre cette équipe de France, mais on ne devait pas concéder une telle défaite avec un tel écart », a regretté l’ancien international argentin.
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« On a voulu avec ces changements renforcer notre défense, renforcer notre conquête et faire souffler aussi certains joueurs qui ont beaucoup donné », a-t-il poursuivi.
Même si la Nazionale n’a jamais battu l’Angleterre avant ce 32e duel entre les deux nations, Quesada attend une réaction.
« À nous de montrer que ce qui s’est passé contre la France est un accident de parcours, qui peut arriver dans un processus comme celui dans lequel nous sommes engagés », a-t-il espéré.
L’Italie a débuté son Tournoi 2025 par une défaite face à l’Écosse (31-19), avant de surclasser le pays de Galles le 8 février (22-15) et de tomber de haut devant son public face à la France.
L’équipe d’Italie pour affronter l’Angleterre
XV de départ : Capuozzo – Gallagher, Brex, Menoncello, Ioane – (o) P. Garbisi, (m) Varney – Vintcent, Lamaro (cap.), Negri – Ruzza, N. Cannone – Riccioni, Nicotera, Fischetti.
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Remplaçants : Lucchesi, Spagnolo, Ferrari, Favretto, Zuliani, L. Cannone, Page-Relo, Allan.
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