Willis retrouve l'UBB après trois ans d'attente

À Bayonne, le capitaine Léo Coly n’aura tenu que quatre minutes. À Bordeaux, Tom Willis a attendu plus de trois ans pour retrouver la pelouse, et l’a fêté par un doublé. À Perpignan, un « go fast » lancé par Semi Radradra a suffi à faire basculer un match. Tour d’horizon de cette première journée de Top 14.

Les chiffres

4. C’est le nombre de minutes qu’a passées Léo Coly sur le terrain avant de quitter ses premiers pas sous le maillot bayonnais. Nommé capitaine dès son arrivée cet été, le demi de mêlée de 26 ans a intercepté une passe en tendant la jambe, dès le début de partie. Le geste lui a coûté cher : une blessure musculaire à l’arrière de la cuisse gauche, et une sortie immédiate, sans avoir pu peser sur le succès de son équipe face à Toulon à Jean-Dauger (27-26).

26. Clermont a inscrit vingt-six points dans le dernier quart d’heure contre Lyon, un baroud d’honneur qui n’a pas suffi. Menés 37-10 à l’heure de jeu après deux entames de mi-temps catastrophiques, les Auvergnats ont limité les dégâts en repartant avec le bonus défensif, sur un score final de 40-36.

3-2-25. Trois ans, deux mois et vingt-cinq jours. Voilà le temps qu’il a fallu à Tom Willis pour rejouer sous les couleurs de Bordeaux-Bègles. Le troisième ligne anglais a marqué à cette occasion, contre le Racing 92 (64-5), un doublé qui ressemble à un signal envoyé à son frère Jack, installé à Toulouse, qu’il pourrait affronter dès la semaine prochaine dans un choc entre le champion de France et le champion d’Europe.

Les hommes

Hamish Watson. Pour ses débuts en Top 14, face à Vannes, Hamish Watson a rappelé pourquoi Castres s’était précipité pour le recruter après la rupture du tendon d’Achille de Dalton Papali’i, sa recrue vedette néo-zélandaise, en plein stage de reprise. L’international écossais, 59 sélections au compteur, a multiplié les courses, l’activité au contact et signé une passe décisive limpide pour le centre Jack Goodhue. À 34 ans, le troisième ligne centre semble déjà promis à une place dans le XV de départ tarnais, après le premier succès du CO contre le promu breton (29-20).

Rodrigo Marta. Rodrigo Marta découvrait, lui, l’élite avec Pau, après plusieurs saisons solides en Pro D2 sous les couleurs de Colomiers. L’ailier portugais n’a pas tardé à se montrer utile : un essai avant la pause contre Montpellier a permis aux Béarnais de prendre le large, avant une seconde période disputée que la Section a fini par remporter (27-19).

Les déclarations

« Ça aurait pu être pire… on va retenir le positif, c’est les 4 points. Je pense qu’on s’est niqué le match, on ne va pas se cacher », a reconnu sans détour l’arrière du Stade français Léo Barré, dont l’équipe a frôlé la catastrophe face à Perpignan avant de s’imposer de deux points seulement. « Il va falloir se remettre vite au travail pour montrer une autre image parce que là, elle n’est pas belle, en tout cas sur cette deuxième mi-temps », a-t-il ajouté au micro de Canal+.

Théo Forner, lui, a raconté avec pudeur son essai décisif contre le Stade français, conclu après un sprint de 60 mètres et un slalom pour échapper aux défenseurs parisiens. « Sevu (Reece, NDLR), juste avant l’action, il m’a dit ‹ go fast, go fast ›. J’ai pris le ballon et je suis parti ‹ go fast › (rires). En tant qu’équipe, on a réussi à basculer un peu le match sur ça », a expliqué l’ailier catalan en conférence de presse.