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Top 14 et Champions Cup : l’UBB fixe sa priorité
Par Willy Billiard
Doublé historique dimanche 4 mai 2025 au Matmut Atlantique de Bordeaux. Le Stade Toulousain a connu sa toute première défaite face à un club français en phase finale de Champions Cup, en s’inclinant 35-18 en demi-finale. Par conséquent, l’UBB va connaître la toute première finale de Champions Cup de son histoire.
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La date est déjà connue depuis un moment : le samedi 24 mai à 15h45 (heure locale) au Principality Stadium, à Cardiff. Il reste donc exactement 19 jours pour se préparer – sachant que Northampton a eu un jour de repos en plus.
D’ici là, les Anglais, actuellement 7e au classement général du Premiership, auront deux rencontres à disputer : contre les Chiefs d’Exeter le 11 mai, puis contre les Saracens le 17 mai. Plus aucun autre objectif de leur saison, donc, que de remporter la compétition européenne.
En revanche, c’est un peu plus compliqué pour l’UBB qui dispose de son côté de deux rencontres de Top 14 : contre Montpellier le 11 mai en clôture de la 23e journée et contre Castres la semaine suivante.
Le risque des barrages
A la deuxième place du Top 14 à quatre journées de la fin, c’est comme si l’UBB avait déjà pris les devants et s’était offert un peu de répit : à deux points de Toulon, 3e ; à 11 de Bayonne, 4e. Mais la place dans le Top 2, synonyme de demi-finale directe et donc d’un précieux week-end de repos en plus avant le dernier carré, est loin d’être garantie.
Bordeaux-Bègles a-t-il les moyens de rester dans le Top 2 avec une finale de Champions Cup à préparer et un RC Toulon qui n’a plus d’autre enjeu que celui de terminer en tête du Top 14 ?
« Depuis notre défaite à domicile face à La Rochelle, nous avions compris que nous avions hypothéqué nos chances de terminer 2e », a révélé Yannick Bru en conférence de presse. « Donc j’avais décidé, avant de connaître le résultat d’aujourd’hui avec l’ensemble du staff, d’engager une grosse rotation lors de notre déplacement à Montpellier, puisqu’on se rend bien compte qu’il est très difficile de mener de front deux compétitions. »
D’autant que l’UBB doit compter avec trois blessés suite à la demi-finale gagnée face au Stade Toulousain. Le deuxième-ligne Adam Coleman a quitté la pelouse sur protocole commotion à la demi-heure de jeu, Damian Penaud est sorti presque une demi-heure plus tard touché à la cheville et le pilier Jefferson Poirot ne semblait pas très frais avant son remplacement à la 52e.
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Yannick Bru met en garde : « Il faut aussi que l’on ait appris de la saison dernière avec la décompression qui avait suivi la victoire en demi-finale de Top 14. Et inconsciemment, on s’était auto-mutilé avant la finale. J’espère que les joueurs ont appris de ça en se projetant avec beaucoup d’humilité sur les trois semaines qui arrivent. »
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