Qui est Ryan Louwrens, la nouvelle recrue de Montpellier ?

Montpellier vient de faire du demi de mêlée sud-africain Ryan Louwrens sa 15^e recrue en vue de la nouvelle saison, alors que la reconstruction de l’équipe par Mohed Altrad ne semble pas près de s’arrêter.

Louwrens, 33 ans, était à la recherche d’un nouveau club depuis la disparition des Melbourne Rebels à la fin de la campagne du Super Rugby Pacific, qui s’est achevée par une défaite en quart de finale contre les Hurricanes au début du mois de juin.

Le club australien étant liquidé, Louwrens cherchait un nouveau point de chute. Il compte en tout 37 apparitions en deux temps avec les Rebels, de part et d’autre d’une pige aux États-Unis avec les Austin Gilgronis dont la dernière totalise 14 sélections, marquant trois essais.

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Né à Johannesburg, Ryan Louwrens a passé trois ans à Perth, où il a déménagé à l’adolescence avec ses parents et où il a joué pour la Western Force. Il a également passé trois saisons au Japon avec les Kintetsu Liners.

Son nom avait déjà été évoqué début 2021 du côté d’Agen. C’était à l’époque où le club était en quête d’un demi de mêlée après le départ de Paul Abadie en fin de saison. Les rumeurs étaient allées bon train lorsque les supporters avaient noté que Louwrens s’était abonné… au compte Instagram du SU Agen. C’est finalement aux Etats-Unis qu’il avait poursuivi sa route vers l’Ouest.

Il aura donc fallu attendre plus de trois ans de plus pour que le Sud-Africain d’origine – dont on ne sait s’il s’est abonné au compte Instagram du MHR à l’heure où ces lignes sont écrites – fasse ses premiers pas en Top 14. Il a signé un contrat jusqu’à la fin de la saison et remplacera son compatriote sud-africain Cobus Reinach, mobilisé sur le Rugby Championship jusqu’à la fin du mois prochain.

Louwrens devrait arriver en France le week-end prochain, ce qui lui donnera le temps de se mettre à niveau avant le coup d’envoi de la campagne de Top 14 de Montpellier, le 7 septembre, à l’occasion de la réception de Lyon.

Reinach, qui faisait partie de l’équipe des Springboks qui a battu l’Australie le week-end dernier, devrait ensuite être absent pour les tests d’automne contre l’Écosse, l’Angleterre et le Pays de Galles en novembre.

Louwrens ne sera pas la dernière recrue du GGL Stadium, puisque Josh Moorby, qui a disputé deux tests avec les Maori All Blacks contre le Japon cet été, devrait arriver dans les deux prochains mois.

Moorby, qui joue à l’arrière et à l’aile, rejoindra la France dès que ses engagements avec Waikato seront terminés. Il a marqué un essai lors de la défaite 36-21 contre les Bay of Plenty le week-end dernier.

Cet article a été à l’origine publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.