Ils viennent des quatre coins du monde : la légion étrangère... du Top 14

Coup d’envoi le 5 septembre. Une nouvelle saison de Top 14 démarre, et avec elle son cortège de recrues venues des quatre coins du globe. Voici le point complet sur la légion étrangère qui peuplera le championnat.

Sur les 24 nations qualifiées pour la prochaine Coupe du Monde de Rugby, trois seulement resteront sans représentant dans le Top 14 cette saison : le Zimbabwe, le Canada et Honkong.

Les Fidji, premier contingent étranger

214 joueurs la saison passée, 224 cette année. La légion étrangère grossit encore, portée notamment par l’arrivée du Portugal dans le paysage : zéro joueur en 2025, trois désormais, avec le capitaine José Madeira, le flanker Nicolás Martins et le buteur Rodrigo Marta.

Les nations britanniques et irlandaise, elles, se contractent. L’Angleterre perd cinq joueurs, le Pays de Galles trois, l’Irlande deux, malgré la venue d’un cadre comme Tom Willis. Seule l’Écosse progresse, de huit à douze représentants. Les Fidji conservent leur statut de première nation étrangère du championnat avec 34 joueurs, devant l’Argentine (29) et la Géorgie (26). Mais c’est la Nouvelle-Zélande qui frappe le plus fort cet été, avec dix joueurs supplémentaires. Sevu Reece, Etene Nanai-Seturo, Braydon Ennor, AJ Lam : du beau monde.

Deux précisions avant d’entrer dans le détail. La mention « plus grosse arrivée » désigne un joueur venu de Pro D2, sans que cela signifie forcément sa première apparition en France. Le « principal départ » concerne à l’inverse tout joueur ayant quitté le Top 14, qu’il ait été relégué, promu ailleurs, ou parti à l’étranger. Seuls comptent les internationaux et les joueurs ayant disputé au moins cinq matchs de Top 14 ou de Pro D2.

Afrique du Sud, 18 joueurs

Bayonne a frappé fort en mettant la main sur Robert du Preez, buteur springbok, engagé pour deux saisons. Un renfort qui pourrait peser lourd dans la course au top 6. Arno Botha, lui, s’en va. Direction Nevers, en provenance du LOU.

Après une chute sensible en 2025, l’Afrique du Sud repart de l’avant. De 16 à 18 joueurs, grâce à plusieurs recrues issues des Stormers et des Bulls : Jeremy Ward (Stade Français, centre), Joe Jonas (Vannes, arrière), Carlu Sadie (UBB, pilier), Tiaan Jacobs (UBB, troisième ligne), Rohan van Rensburg (UBB, centre), Tristan Tedder (Racing 92, arrière/ouvreur), James Hall (USA Perpignan, demi de mêlée), Dillyn Leyds (Stade Rochelais, ailier/arrière), Herschel Jantjies (Bayonne, demi de mêlée), Jean-Luc du Preez (UBB, troisième ligne), Janse Roux (LOU, deuxième ligne), Robert du Preez (Bayonne, ouvreur), Dan du Plessis (UBB, centre), Salmaan Moerat (Stade Rochelais, deuxième ligne), David Kriel (Stade Rochelais, centre), Sanele Nohamba (LOU, demi de mêlée), Nick Schoner (Vannes, pilier), Ruben van Heerden (Montpellier, deuxième ligne).

Nouvelle-Zélande, 26 joueurs

Après 22 essais en 37 sélections, la carrière de Sevu Reece chez les All Blacks s’achève là, remplacée par une nouvelle aventure à Perpignan.

À Pau, c’est une époque entière qui se termine. Luke Whitelock raccroche après 109 matchs sous le maillot palois, lui qui avait conduit le club vers ses premières phases finales de Top 14.

Avec l’arrivée de Murray Tuilagi, les Néo-Zélandais seront 26 en Top 14 cette saison : Feibyan Tukino (Castres, troisième ligne), Abraham Papali’i (Castres, troisième ligne), Jack Goodhue (Castres, centre), Liam Allen (Lyon, troisième ligne), Josiah Maraku (Lyon, centre), Tawera Kerr Barlow (Stade Français, demi de mêlée), Ihaia West (Stade Rochelais, ouvreur), Ricky Riccitelli (Montpellier, talonneur), Harry Plummer (Clermont, arrière polyvalent), Sione Mafileo (Vannes, pilier), Joey Manu (Racing 92, centre), Chris Gabriel (Castres, deuxième ligne), AJ Lam (Clermont, ailier), Etene Nanai-Seturo (Clermont, ailier), Sione Ahio (Stade Rochelais, pilier), Sam Tuifua (Stade Rochelais, troisième ligne), Braydon Ennor (USA Perpignan, centre), Sevu Reece (USA Perpignan, ailier), Murray Tuilagi (Vannes, arrière polyvalent), Mils Sanerivi (Vannes, talonneur), Joe Edwards (Vannes, troisième ligne), Michael Ruru (Vannes, demi de mêlée), Ray Nu’u (Vannes, centre), Malachi Hawkes (Stade Toulousain, pilier), Tomasi Maka (Stade Français, talonneur), Israel Lota (Stade Français, ailier).

Irlande, 3 joueurs

Perpignan cherche à remonter au classement et Luke McGrath devrait en être l’un des artisans, lui qui débarque pour muscler la charnière catalane.

Joey Carbery repart au Leinster, quittant l’UBB.

Trois Irlandais seulement fouleront les pelouses du Top 14 : Paddy Jackson (Lyon, ouvreur), Luke McGrath (USA Perpignan, demi de mêlée) et Karl Martin (Montpellier, centre).

Angleterre, 19 joueurs

Bordeaux a peut-être déniché la pièce manquante face à Toulouse. Tom Willis, ancien troisième ligne des Saracens, rejoint les Girondins.

Joe Marchant, en revanche, s’en va, direction Sale, en provenance du Stade Français.

Sept départs, une arrivée majeure : le contingent anglais recule de 24 à 19 joueurs. Will Collier (Castres, pilier), Alexander Moon (Bayonne, deuxième ligne), Manu Tuilagi (Bayonne, centre), Kyle Sinckler (RC Toulon, pilier), David Ribbans (RC Toulon, deuxième ligne), Lewis Ludlam (RC Toulon, troisième ligne), Jack Willis (Stade Toulousain, troisième ligne), Joe Simmonds (Section Paloise, ouvreur), Sam James (Racing 92, ouvreur), Billy Vunipola (Montpellier, troisième ligne), Sam Simmonds (Lyon, troisième ligne), Jack Nowell (Stade Rochelais, ailier), Lennox Anyanwu (Montpellier, centre), Jonny Hill (Racing 92, deuxième ligne), Nathan Hughes (Racing 92, troisième ligne), Zach Mercer (RC Toulon, troisième ligne), Junior Kpoku (RC Toulon, deuxième ligne), Ben Stevenson (Vannes, ailier), Tom Willis (UBB, flanker).

Écosse, 12 joueurs

Toulon construit un effectif redoutable. Huw Jones y débarque, promis à former avec Gaël Fickou ou Ignacio Brex l’une des paires de centres les plus intéressantes du championnat.

Jamie Ritchie file à Glasgow, quittant Perpignan.

L’Écosse suit la même trajectoire que l’Argentine cette saison : à la hausse, avec douze représentants. Ben White (RC Toulon, demi de mêlée), Blair Kinghorn (Stade Toulousain, ouvreur), Jonny Gray (USA Perpignan, deuxième ligne), Stuart Hogg (Montpellier, arrière), Ewan Johnson (Bayonne, deuxième ligne), Alex Masibaka (Montpellier, troisième ligne centre), Ali Price (Montpellier, demi de mêlée), Ben Healy (Stade Rochelais, demi de mêlée), Hamish Watson (Castres, troisième ligne), Adam Hastings (Montpellier, arrière polyvalent), Huw Jones (RC Toulon, centre), Dave Cherry (Vannes, talonneur).

Argentine, 29 joueurs

Vannes, de retour en Top 14, a multiplié les renforts. Matías Alemanno, cadre du pack centenaire chez les Pumas, doit muscler celui des Bretons dès cette rentrée.

Joel Sclavi part chez Leicester, en provenance du Stade Rochelais.

Cinq joueurs de plus qu’en 2025 : l’Argentine atteint 29 représentants. Facundo Bosch (Bayonne, talonneur), Lucas Adler (Bayonne, deuxième ligne), Ignacio Calles (Section Paloise, pilier), Mateo Carreras (Bayonne, ailier), Rodrigo Bruni (Bayonne, troisième ligne), Marcos Kremer (ASM Clermont, troisième ligne), Bautista Delguy (ASM Clermont, ailier), Thomas Gallo (LOU, pilier), Domingo Miotti (Montpellier, ouvreur), Justo Piccardo (Montpellier, centre), Facundo Isa (Section Paloise, troisième ligne), Santiago Grondona (Section Paloise, troisième ligne), Gonzalo García (Section Paloise, demi de mêlée), Julián Montoya (Section Paloise, talonneur), Ignacio Ruiz (USA Perpignan, talonneur), Joaquin Oviedo (USA Perpignan, troisième ligne), Jeronimo de la Fuente (USA Perpignan, ouvreur), Benjamín Urdapilleta (USA Perpignan, arrière polyvalent), Geronimo Prisciantelli (Racing 92, ouvreur), Tomás Albornoz (RC Toulon, ouvreur), Luciano Asevedo (RC Toulon, deuxième ligne), Juan Cruz Mallia (Stade Toulousain, ailier), Tomas Rapetti (Stade Toulousain, pilier), Santiago Chocobares (Stade Toulousain, centre), Matías Alemanno (Vannes, deuxième ligne), Santiago Medrano (Vannes, pilier), Francisco Gorrissen (Vannes, avant polyvalent), Juan Pedemonte (Vannes, troisième ligne), Juan Scelzo (Stade Français, troisième ligne).

Cas particulier : Domingo Miotti reste comptabilisé côté argentin, même si Felipe Contepomi a laissé entendre que l’ouvreur s’apprête à basculer vers l’Italie.

Australie, 14 joueurs

Le pack wallaby perd un cadre. Darcy Swain prend la touche clermontoise dès août, mettant sa carrière en Super Rugby Pacific entre parenthèses pour deux ans au moins.

Rob Simmons quitte Clermont libre de tout contrat. Trois saisons, 68 matchs, une image positive laissée chez l’ancien champion de France.

Un vrai coup de frein pour l’Australie en Top 14, de 20 à 14 joueurs, alors que sa présence explose en Pro D2. Will Skelton (Stade Rochelais, deuxième ligne), Reece Hodge (Castres, centre), Lachlan Swinton (USA Perpignan, troisième ligne), Reece Hewat (Section Paloise, troisième ligne), Jack Maddocks (Section Paloise, arrière), Jack McIntyre (USA Perpignan, ouvreur), Jordan Uelese (Montpellier, talonneur), Silalotu Latu (Stade Rochelais, talonneur), Taniela Tupou (Racing 92, pilier), Tom Banks (Montpellier, arrière), Seru Eru (Racing 92), Langi Gleeson (Montpellier, troisième ligne), Rob Leota (Bayonne, troisième ligne), Darcy Swain (Clermont, deuxième ligne).

Fidji, 34 joueurs

Simi Kuruvoli débarque à Vannes. C’est la principale recrue fidjienne de l’intersaison.

Leone Nakarawa, lui, part libre de Castres. Dernier tour de piste pour l’un des plus grands serviteurs du jeu, ou simple pause avant un nouveau défi en Top 14 ?

Les Fidji demeurent, derrière la France, la première nation du championnat. 34 joueurs, toute la puissance et l’art du jeu au large du Pacifique. Andrea Cocagi (Castres, centre), Atunaisa Sokobale (Castres, pilier), Vilimoni Botitu (Castres, centre), Luke Tagi (Bayonne, pilier), Sireli Maqala (Bayonne, centre), Setariki Tuicuvu (RC Toulon, ailier/arrière), Jiuta Wainiqolo (Lyon, ailier), Peniasi Dakuwaqa (Stade Français, ailier), Peceli Yato (USA Perpignan, troisième ligne), Lekima Tagitagivalu (Racing 92, centre), Josua Tuisova (Racing 92, centre), Wame Naituvi (Racing 92, ailier), Viliame Tutuvuli (Bayonne, ailier), Vinaya Habosi (Racing 92, ailier), Eneriko Buliruarua (USA Perpignan, centre), Levani Botia (Stade Rochelais, troisième ligne), Salesi Rayasi (UBB, ailier), Veresa Ramototabua (Castres, troisième ligne), Vuate Karawalevu (Castres, ailier), Tevita Ratuva (Clermont, deuxième ligne), Tim Hoyt (LOU, pilier), Pit-Gus Sowakula (Clermont, troisième ligne), Simi Kuruvoli (Vannes, demi de mêlée), Petero Mailulu (Stade Français, deuxième ligne), Peniami Narisia (Clermont, talonneur), Inia Tabuavou (Vannes, centre), Apete Narogo (Stade Français, ailier), Pio Muarua (Clermont, troisième ligne), Alivereti Duguivalu (Stade Français, centre), Alivereti Loaloa (Clermont, centre), Simeli Daunivucu (Stade Rochelais, centre), Semi Lagilava (Stade Rochelais, centre), Iosefo Masi (Lyon, centre), Selestino Ravutaumada (Racing 92, ailier).

Pays de Galles, 1 joueur

Aucune arrivée cette saison.

Will Rowlands raccroche. Il quitte le Racing 92 après l’avoir mené en demi-finale de Top 14, retraite prise en fin de saison dernière.

Un seul Gallois reste dans l’élite française : Adam Beard, deuxième ligne à Montpellier.

Italie, 10 joueurs

La signature de la saison. Tommaso Menoncello rejoint Toulouse, apportant au champion en titre une menace supplémentaire au poste de centre.

Tommaso Allan repart en Italie, chez Zebre, quittant Perpignan.

Peu de mouvement chez les Italiens, hormis l’arrivée de Menoncello, les départs d’Allan et de Martin Page-Relo, et le transfert de Paolo Garbisi entre deux clubs du Top 14. Ange Capuozzo (Stade Toulousain, arrière), Federico Mori (Bayonne, centre), Gianmarco Lucchesi (RC Toulon, talonneur), Paolo Garbisi (USA Perpignan, ouvreur), Giacomo Nicotera (Stade Français, talonneur), Mateo Riccioni (USA Perpignan, pilier), Monty Ioane (Lyon, ailier), Pietro Ceccarelli (USA Perpignan, pilier), Juan Ignacio Brex (RC Toulon, centre), Tommaso Menoncello (Stade Toulousain, centre).

Japon, 1 joueur

Opeti Helu débarque au LOU. Un pilier puissant qui découvre le Top 14 pour deux saisons.

Un départ à signaler, celui de Naoto Saito, Toulousain de coeur. Helu sera l’unique représentant japonais du championnat.

Géorgie, 26 joueurs

Ioane Iashagashvili rejoint Vannes, principale recrue géorgienne de l’été.

Gela Aprasidze, lui, redescend en Pro D2. Direction Soyaux-Angoulême pour le demi de mêlée des Lelos, qui n’avait pas quitté le Top 14 depuis 2017.

L’ancrage géorgien ne faiblit pas. 26 joueurs pour cette puissance montante du rugby mondial : Levan Chilachava (Castres, pilier), Beka Gigashvili (RC Toulon, pilier), Giorgi Melikidze (Stade Français, pilier), Mikheili Shioshvili (RC Toulon, troisième ligne), Sergo Abramishvili (Stade Français, pilier), Giorgi Akhaladze (ASM Clermont, pilier), Irakli Aptsiauri (Lyon, pilier), Beka Shvangiradze (Lyon, troisième ligne), Beka Saghinadze (Lyon, troisième ligne), Nika Sutidze (Stade Rochelais, talonneur), Davit Niniashvili (Stade Rochelais, arrière/ailier), Lesko Kaulashvili (Section Paloise, pilier), Guram Papidze (Section Paloise, pilier), Andro Dvali (USA Perpignan, troisième ligne), Beka Gorgadze (Section Paloise, troisième ligne), Guram Gogichasvili (Racing 92, pilier), Guram Gogichashvili (Racing 92, pilier), Gia Kharaishvili (Racing 92, pilier), Giorgi Tetrashvili (USA Perpignan, pilier), Luka Japaridze (Montpellier, pilier), Aleksandre Kuntelia (Stade Rochelais, pilier), Giorgi Dzmanashvili (Clermont, pilier), Mikheil Alania (Vannes, demi de mêlée), Ioane Iashagashvili (Vannes, troisième ligne), Lasha Macharashvili (Bayonne, pilier), Lasha Pkhakadze (UBB, pilier).

États-Unis, 2 joueurs

Rufus McLean pose ses valises au Stade Français (sur fond de polémique avec l’association de supportrices Her Game Too). Aucun départ à noter côté américain.

Seuls deux Eagles évolueront en Top 14 : David Ainu’u (Stade Toulousain, pilier) et Rufus McLean (Stade Français, arrière).

Portugal, 3 joueurs

Rodrigo Marta signe à la Section Paloise. Devenu l’un des finisseurs les plus redoutés de la scène internationale, il découvre enfin le Top 14.

Pas de départ enregistré.

De zéro à trois joueurs en une seule année : José Madeira (USA Perpignan, deuxième ligne), Nicolás Martins (Racing 92, troisième ligne) et Rodrigo Marta (Section Paloise, ailier/centre) porteront les couleurs des Lobos.

Chili, 1 joueur

Ni arrivée ni départ. Diego Escobar, talonneur au Racing 92, reste le seul représentant chilien.

Espagne, 5 joueurs

Aucune arrivée notable. Fred Quércy s’en va, lui qui incarnait le leadership des Leones à Montauban, relégué en Pro D2.

Cinq Espagnols composeront le contingent : Samuel Ezeala (Stade Français, ailier), Jon Zabala (Section Paloise, pilier), Alvaro Garcia (Stade Français, talonneur), Hugo González (Bayonne, pilier), Joel Merkler (Stade Toulousain, pilier).

Uruguay, 2 joueurs

Rien à signaler côté mouvements. Les Teros conservent leurs deux seuls représentants : Jean Cotarmanac’h (Vannes, ouvreur) et Santiago Arata (Castres, demi de mêlée).

Tonga, 6 joueurs

Aucune arrivée. Pita Ahki, lui, quitte Toulouse en cours de saison pour les Blues. Son absence s’est fait sentir jusqu’au bout de la campagne rouge et noire.

Ben Tameifuna, pilier à l’UBB, mène la délégation tongienne, complétée par Adam Coleman (UBB, deuxième ligne), George Moala (Stade Rochelais, centre), Siate Tokolahi (Section Paloise, pilier), Sione Kalamafoni (Vannes, troisième ligne) et Tanginoa Halaifonua (Stade Français, troisième ligne).

Samoa, 9 joueurs

Ronan O’Gara cherchait un couteau suisse. Il l’a trouvé en la personne de Theo McFarland, avant polyvalent qui débarque à La Rochelle pour muscler les ambitions rochelaises.

Duncan Paia’Aua, de son côté, s’en va à Biarritz, quittant Perpignan.

Neuf Samoans composeront l’effectif : Brian Alainu’uese (Bayonne, deuxième ligne), Paul Alo-Emile (Stade Français, pilier), Tumua Manu (Section Paloise, centre), UJ Seuteni (Stade Rochelais, centre), Brad Amituanai (USA Perpignan, pilier), Sam Malolo (USA Perpignan, talonneur), Iakopo Mapu (Stade Français, troisième ligne), Theo McFarland (Stade Rochelais, avant polyvalent), Giovanni Habel-Kuffner (Bayonne, troisième ligne).

Roumanie, 2 joueurs

Taylor Gontineac signe à Castres. Fils du légendaire Romeo Gontineac, ancien centre des Stejarii, il se lance dans le grand bain après trois saisons solides en Pro D2.

Stefan Buruiana part à Narbonne, quittant lui aussi Castres.

Les deux Roumains du Top 14 évolueront ensemble : Taylor Gontineac et Lukas Mitu, talonneur.