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La réception de l'USAP confirmée sur la pelouse du Septeo Stadium déjà dans un état critique
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Le Montpellier Hérault Rugby reçoit l’USAP samedi 19 septembre au Septeo Stadium, à l’occasion de la troisième journée de Top 14, sur un terrain pourtant sérieusement abîmé. Depuis le revers inaugural face à Pau (19-27), le 5 septembre, la pelouse porte encore les traces d’un été particulièrement rude. Un communiqué de la Métropole confirme malgré tout la tenue de la rencontre.
« Bien que dans ses observations, la Ligue nationale de rugby estime que ce terrain, en l’état, présente un risque élevé pour la sécurité des acteurs du jeu, la LNR n’interdit pas la tenue de la troisième journée de Top 14 puisqu’elle ne juge pas le terrain impraticable », indique le texte. Selon la collectivité, le gazon « n’a pas résisté aux piétinements, tout particulièrement en mêlée. L’enracinement de la pelouse s’est en effet dégradé depuis la fin du mois de juillet et a souffert des conditions caniculaires connues durant tout l’été. »
La Mosson prendrait le relais
L’incertitude, elle, porte surtout sur l’échéance suivante. La venue de Toulon, programmée le 4 octobre, pourrait se jouer loin du stade montpelliérain. Des experts de la Ligue doivent inspecter le terrain samedi matin, quelques heures avant le coup d’envoi face aux Catalans, afin de trancher. Selon le Midi Libre, en cas de refus, La Mosson prendrait le relais. Faute de terrain disponible, les joueurs du MHR n’ont plus foulé cette pelouse à l’entraînement depuis deux semaines, le temps que la Métropole engage, sur les conseils d’un agronome, des travaux mécaniques et un traitement du sol.
Une réfection complète est déjà programmée pour l’été 2027, deux ans seulement après la précédente, effectuée à l’été 2025 pour un demi-million d’euros. Face aux excès de chaleur qui se répètent, l’option d’une pelouse hybride est désormais à l’étude. Sans s’inquiéter outre mesure, Joan Caudullo a tenu à clarifier sa position : « la pelouse va bien, ça va le faire pour ce week-end et ça le fera pour Toulon. Moi, l’objectif, c’est continuer de jouer ici et je ne veux pas jouer ailleurs que dans notre stade. »
Un duel entre deux équipes lancées
Ce contexte compliqué ne retire rien à l’enjeu de la rencontre. Au classement, les Catalans devancent leur hôte du jour : sixièmes avec cinq points, contre quatre unités et une huitième place pour les Héraultais.
L’exercice précédent avait pourtant été flatteur pour Montpellier. Deuxième de la phase régulière avec 82 points au compteur, le club avait buté en finale du Top 14 contre le Stade Toulousain (28-20), avant de se rattraper en soulevant la Challenge Cup aux dépens de l’Ulster (59-26). Cette saison s’annonce comme celle de la confirmation. Après un faux départ à domicile contre Pau, la troupe de Caudullo a répondu par une victoire nette à Vannes (26-12), synonyme de rebond avant d’accueillir l’USAP.
Perpignan traverse, lui, un début de championnat solide. Les joueurs de Laurent Labit ont d’abord accroché un point de prestige au Stade Français (28-26), puis se sont imposés à domicile devant Castres (43-29). Cette dynamique les amène dans l’Hérault avec l’ambition de confirmer.
Trois confrontations entre les deux clubs ont eu lieu la saison passée, la plus récente s’étant soldée par un succès montpelliérain 42-31, lors de la 21e journée de Top 14 disputée au Septeo. Avec une victoire chacun à ce stade de la saison, ce nouvel affrontement s’annonce disputé.
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