Le Stade toulousain dans le dur : « il nous tarde à nous tous qu’il y ait la trêve »

Le Stade Toulousain n’a pas réussi à compenser ses absences cette fois. Diminué par les blessures et les internationaux retenus à Marcoussis, le leader du Top 14 s’est incliné dimanche 1er novembre à Pau (34-14), en clôture de la 8e journée. Les solutions tentées par Ugo Mola n’ont pas suffi à éviter une deuxième défaite cette saison, après celle concédée à La Rochelle.

« Malgré le courage, parce qu’on a été plutôt courageux, il nous a manqué malgré tout une capacité à tenir le ballon et à être plus précis dans les moments un peu clés. Je trouve le score un peu lourd, mais en tout cas, on n’a pas failli sur l’investissement », a reconnu le manager toulousain.

Toulouse avait dû composer pour réunir ses 23 joueurs, avec un seul talonneur de métier disponible, Thomas Lacombre. Le banc prévoyait donc plusieurs adaptations, mises en œuvre à l’heure de jeu avec Paul Mallez au talonnage et Cyril Baille chargé des lancers en touche. Mais avant même ces changements, les Toulousains avaient payé leur entame de match.

« Sur le caractère, franchement, ils se sont accrochés. Et puis encore une fois, avec des petits pépins, nos joueurs cadres un peu plus dans le dur. Mais pour ce qui est de nos jeunes joueurs, franchement, rien à leur reprocher, bien au contraire, au regard de l’organisation », a-t-il salué.

Quatorze points concédés dans les premières minutes

Hormis une mêlée d’abord dominatrice, le Stade a manqué de précision pendant le premier acte. Sa touche et son jeu au pied ont offert des occasions aux Palois, plus entreprenants et capables d’imposer leur jeu près des lignes. Facundo Isa a marqué dès la 7e minute, puis Tumua Manu cinq minutes plus tard, pour porter le score à 14-0.

L’indiscipline béarnaise a permis aux visiteurs de revenir. Réduite à treize avant la pause après deux cartons jaunes, la Section a concédé un essai à Lacombre dans le temps additionnel. À 17-7, Toulouse restait dans le match malgré une première période difficile.

« On a quelques occasions, mais on sent qu’on veut malgré tout essayer de marquer pour rentrer réellement dans notre rencontre. Chose qu’on a eu du mal à faire, même si le dernier quart d’heure de la première mi-temps est plutôt de notre côté. Ils se mettent à la faute, ils prennent deux cartons », a analysé Mola.

Le retour des vestiaires a confirmé cette amélioration. Plus incisifs, les Rouge et Noir ont profité d’une déviation hasardeuse de Joe Simmonds, récupérée par Lukas Amatosero. L’ailier a poursuivi au pied jusqu’à l’essai pour ramener son équipe à trois points (17-14, 48e).

La sortie de Jelonch et la mêlée qui cède

Ce retour n’a pourtant pas débouché sur un renversement. Toulouse a perdu son capitaine Anthony Jelonch, sorti après un choc à la tête et non autorisé à reprendre après le protocole commotion. Dans la foulée, Isa s’est dégagé d’un maul pour inscrire son deuxième essai et redonner dix points d’avance à Pau (24-14, 58e).

Les changements en première ligne n’ont pas relancé les Toulousains. Leur mêlée, jusque-là principal point fort, a ensuite cédé à deux reprises. L’une de ces fautes a permis à Simmonds de creuser l’écart sur pénalité à la 73e minute, avant un dernier essai de Beka Gorgadze.

Regrettant un « jeu au pied, qui a été quand même sincèrement très médiocre au début du match » avant une amélioration au fil de la rencontre, le manager toulousain n’a pas caché son impatience à l’approche de la trêve internationale.

« Je vous cache pas qu’il nous tarde à nous tous qu’il y ait la trêve, et puis de regarder ces quatre matchs internationaux qui tombent à pic. Donc on va s’occuper de nous, puis après se poser et se reposer, en essayant de revenir le mieux possible. »

Toulouse conserve la tête du championnat, mais voit Pau revenir à deux points. Les deux équipes comptent désormais six victoires et deux défaites, comme Bordeaux-Bègles, intercalé entre elles au classement.