Rugby à 7 : les Bleuets visent un nouveau podium aux Jeux olympiques de la Jeunesse

L’équipe de France masculine de rugby à 7 commence dimanche 1er novembre son tournoi aux Jeux olympiques de la Jeunesse à Dakar, avec trois rencontres et deux anciens médaillés au programme. Les Bleuets affronteront le Japon, puis l’Ouganda, avant de terminer la journée contre l’Argentine. Huit ans après leur médaille d’argent à Buenos Aires, les Français retrouvent ainsi dans leur poule les deux autres équipes du dernier podium.

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L’Argentine occupe une place particulière dans le parcours de la France aux JOJ puisque les deux sélections se sont disputé les deux premières finales masculines, avec une victoire chacune. En 2014, à Nankin, les Français avaient remporté le titre 45-22, prenant leur revanche sur une équipe qui les avait battus en poule. Ils étaient devenus les premiers champions de la compétition avec plusieurs futurs joueurs bien connus du rugby professionnel : Arthur Retière, Alexandre Roumat, Alex Arrate, Martin Laveau et Sacha Valleau.

En 2018, date de la dernière édition des Jeux olympiques de la Jeunesse, les retrouvailles avaient tourné à l’avantage des Argentins. Devant leur public de Buenos Aires, ceux-ci s’étaient imposés 24-14. Les Français avaient terminé avec quatre victoires et deux défaites, concédées toutes deux face au pays organisateur, la médaille d’argent autour du cou.

Trois médailles françaises avant le rendez-vous sénégalais

Les Françaises avaient également atteint la finale à Buenos Aires, pour leur première et seule participation aux JOJ à ce jour. Battues 15-12 par la Nouvelle-Zélande, elles avaient décroché l’argent, comme les garçons. Absentes à Nankin en 2014, elles ne seront pas non plus engagées à Dakar, le dispositif de participation limitant chaque pays à une seule équipe de rugby à sept, hors pays hôte.

Avec un titre masculin et deux médailles d’argent, les sélections françaises ont donc toujours terminé sur le podium lorsqu’elles ont participé. Aux garçons désormais de poursuivre cette série, dans un tournoi qui se jouera sur deux jours huit ans après la précédente édition. Prévue à Dakar en 2022, la précédente édition avait dû être reportée à 2026 en raison de la pandémie de Covid-19.

Les médailles masculines attribuées dès lundi

Les huit équipes masculines sont réparties en deux poules : la poule A rassemble l’Allemagne, l’Afrique du Sud, le Canada et le Sénégal, tandis que la poule B regroupe l’Argentine, la France, le Japon et l’Ouganda.

Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales de lundi, programmées à 13h42 et 14h04. Le match pour le bronze se disputera à 16h38, avant la finale à 17h05.

La compétition féminine débutera lundi et s’achèvera mardi. En l’absence de la Nouvelle-Zélande, tenante du titre, l’Australie sera la seule ancienne championne engagée. Sacrée en 2014, elle retrouvera la Chine, le Kenya et le Sénégal dans sa poule. L’autre groupe réunira les États-Unis, l’Espagne, la Tchéquie et Madagascar.

Programme de l’équipe de France masculine

Tous les horaires sont indiqués en heure locale, avec une heure de plus en France métropolitaine.

Dimanche 1er novembre, matchs de poule

• 11h14 : France – Japon.
• 13h58 : France – Ouganda.
• 17h04 : Argentine – France.

Lundi 2 novembre, selon le classement en poule

• Si la France termine première : demi-finale à 14h04 contre le deuxième de la poule A.
• Si la France termine deuxième : demi-finale à 13h42 contre le premier de la poule A.
• En cas de défaite en demi-finale : match pour le bronze à 16h38.
• En cas de victoire en demi-finale : finale à 17h05.
• Si la France termine troisième : premier match de classement à 13h 20.
• Si la France termine quatrième : premier match de classement à 12h58.
• Pour ces deux derniers cas : match pour la septième place à 15h54 en cas de défaite, ou pour la cinquième place à 16h16 en cas de victoire.