Défaite des Bleues à Christchurch : un sixième revers de suite face aux Black Ferns

Trois matchs en Nouvelle-Zélande et trois défaites. Avec leur victoire contre la France (36-7) à Christchurch samedi 31 octobre, les Black Ferns enchaînent un sixième succès consécutif face aux Bleues (et leur dixième victoire consécutive à domicile). Les Bleues n’ont remporté qu’une seule de leurs six confrontations précédentes, en demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021, disputée à Eden Park en novembre 2022.

Ce temps est désormais loin pour les Françaises alors que les Black Ferns portent leur bilan à 18 succès, un nul et deux défaites sur leurs 21 derniers tests.

Rencontre

WXV Global Series

New Zealand Women

36 - 7

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France Women

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L’entame de la rencontre a été une belle illustration de ce qui allait suivre. Coup d’envoi français, une mêlée provoquée à moins de dix mètres et une première tentative d’essai dans les deux premières minutes. Mais comme c’était le cas dans les derniers tests, les tricolores n’ont pu concrétiser sur ce premier temps fort. Première visite dans les 22 et zéro point au bout.

Les Black Ferns, elles, n’ont pas eu ce problème. Un long mouvement collectif mené sur la largeur a trouvé l’ailière Shyrah Tuliau-Tua’a – celle qui avait inscrit un quadruplé en quinze minutes lors du premier test à Hamilton deux semaines plus tôt – pour ouvrir le score à la 11e minute (5-0). Une stat flagrante au bout du premier quart d’heure de jeu : les Françaises avaient passé 1’32 dans les 22 néo-zélandais sans repartir avec le moindre point quand il n’a fallu que 22 secondes aux Blacks pour marquer.

Un sursaut juste avant la pause

Et les locales ne se sont pas arrêtées là. A la 18e, l’arrière Braxton Sorensen-McGee inscrivait le 19e essai de sa carrière à 19 ans seulement (12-0). Cinq minutes plus tard, après une blitzkrieg en règle, seuls deux en-avant empêchaient d’alourdir le score d’autant d’essais. Malmenées en touche (50% de réussite en première période), acculées dans leur camp (44% d’occupation en première période) et pénalisées, les Bleues ne parvenaient plus à mettre la main sur le ballon. Elles allaient tuer leur deuxième occasion de la première période (34e) par une faute (écran) face aux poteaux à la sortie d’une mêlée stable.

Mais juste avant la pause, une nouvelle tentative se présentait et les Françaises ne se privaient pas de pilonner la ligne, Chambon à la manœuvre, renvoyant le ballon d’un côté, de l’autre, les avants fonçant dans le mur noir jusqu’à temps qu’il craque. Et le coup de grâce arriva par la novice (22 ans) Mailys Mailagi, pilier de son état, repositionnée au talon sur sa première titularisation, ancienne treiziste, une « joueuse de match » qui « aime la ligne d’essai », avait commenté le sélectionneur François Ratier dans la semaine. Et bien ce pari a fonctionné pour offrir les premiers points de la France juste avant la pause, littéralement sur la sirène. Avant la seconde période, les Bleues étaient revenues à cinq points et restaient dans le match (12-7).

Même à 14 contre 15, les Black Ferns marquent

Mais très vite, les Blacks Ferns ont repris leur marche en avant avec le doublé de Tuliau-Tua’a dans le coin droit après une belle passe vrillée de sa pilier Chryss Viliko (50e) pour creuser l’écart (17-7). Le quatrième essai intervenait après une touche et une série de rucks éclairs (moins de deux secondes avant de relancer) et concrétisée par Maddi Robinson (57e), ce qui faisait 12 points à zéro en quinze minutes (24-7) juste avant l’heure de jeu.

Elsa Peyras, sortie sur commotion en première période, sortait cette fois définitivement à la 62e, ajoutant à la longue liste de blessées depuis le début de ce voyage en Nouvelle-Zélande. Dans la minute suivante, Lylou Pedussaud, entrée en jeu depuis à peine dix minutes, prenait de plein fouet la tête de Tuliau-Tua’a, coupable de ne pas s’être baissée suffisamment. Mais pendant ce carton jaune, les Néo-Zéd ont continué à imposer leur loi face à des Françaises sans solution : Mererangi Paul cinq minutes après son entrée en jeu (29-7), Vici-Rose Green quinze minutes après son entrée (36-7).

Comme à Whangarei la semaine précédente, les Bleues ont fini le match dominées dans tous les domaines, mais pas exempte de courage. La marche est encore haute pour accéder au sommet du rugby mondial.